#9 Печать пожирателя
Шрифт:
Жаль, что использовать этот навык нужно было в течение долгого ритуала — пока он настраивается, по-крайней мере, и искомое не будет найдено и зафиксировано…
Всё сильнее и сильнее углубляясь, «расширяя» своё восприятие, внезапно я отыскал что-то особенное — сгусток энергии, пульсирующий где-то глубоко под землёй.
Я узнал бы его из тысячи — это был Эфир!
Сгусток двигался, извивался, словно гигантский червь, и от него тянулись тонкие нити контроля к остальным монстрам.
— Нашёл тебя, сволочь… —
И в тот же миг тварь почувствовала мой взгляд.
Я тут же послал вдогонку импульс магии — небольшое заклинание, не для удара, а для того, чтобы повесить на монстра метку.
Существо почувствовало и это — дёрнулось в сторону, уворачиваясь, но я всё же зацепил его. Тварь рванула прочь, уходя глубже под землю. В тот же миг мелкие твари, словно потеряв управление, замерли в нерешительности, а затем начали разбегаться кто куда!
— Бежит! — крикнул я, выходя из транса, — Вперёд, вперёд!
— Куда?! — удивилась Азиза, — Куда ты, мать твою, бежишь?!
— За мной!
Отряд мгновенно перестроился. Твари начали расползаться и разлетаться — Азиза подожгла остатки летающих монстров. Юсуф, Джамал и Рашид жахнули по многоножкам, сминая хитиновые тела и расчищая нам путь сквозь пески.
Халим хрипло засмеялся, вытирая пот со лба:
— Ну что, охотнички, размялись? Вот теперь начинается настоящая работа!
— Молча! — рявкнул я.
Мы побежали вперёд, пробираясь через причудливые скальные образования Долины. Лиловый песок хрустел под ногами, а воздух гудел от напряжения — словно сама Долина дышала нам в спину.
«Нет, дружок, тебе от меня не уйти!» — подумал я, ощущая слабый, но отчетливый след Эфира, который оставляло за собой существо. Этот вкус был мне слишком знаком — чистый, неразбавленный, словно глоток ледяного горного воздуха посреди пустыни.
И я совершенно точно не собирался упускать частицу Истинной силы!
Не прошло и десяти минут, как впереди, в тумане, раздались крики и звуки боя.
Мы выскочили на небольшую равнину, где группа военных в потрепанной форме отчаянно отбивалась от очередной волны монстров. Их положение было отчаянным — больше десятка людей уже лежали без движения на лиловом песке, а оставшиеся пять десятков (навскидку), стояли спиной к спине, окруженные со всех сторон.
— Новые друзья? — язвительно спросила Илона.
Я лишь усмехнулся — и в тот же момент почувствовал: та самая тварь, которую мы преследовали, замерла прямо под нами, на глубине около двадцати метров!
Кажется, не особо умный монстр готовил новую атаку…
— Попался, — пробормотал я и бросил отряду, — Прикройте меня снова!
Мои энергожгуты вонзились в землю, как стальные когти. Тварь попыталась рвануть прочь, но я уже накрыл ее сетью из магии, запечатывая в ловушку. Земля затряслась, песок вздыбился волнами, а затем…
С оглушительным ревом я вырвал
Это было нечто среднее между скорпионом и кальмаром — трехметровое чудовище с хитиновым панцирем, десятком щупалец и парой огромных клешней. Оно дико забилось в моих энергетических тисках, испуская пронзительные крики.
Военные застыли в шоке, забыв на мгновение о других монстрах. Мой отряд тоже замер, наблюдая за происходящим.
Я не стал тянуть. Одним резким движением сжал энергожгуты — и тварь лопнула, как перезрелый плод! В тот же миг я почувствовал, как струйка чистого Эфира устремилась ко мне, впитываясь в энергетические каналы — теперь мне было не обязательно хранить всё в игральной кости, но…
Эфира было так много, что Искра заполнилась ей под завязку — в ней просто не осталось места для Истинной силы! Так что часть всё равно пришлось убирать в «хранилище».
Разумеется, никто не увидел этих манипуляций — для обычных магов и людей они остались незамеченными.
После смерти эфирной твари монстры бросились врассыпную — что летающие, что подземные, и вокруг повисла тишина.
Один из военных, судя по нашивкам — командир, сделал шаг вперед. Его лицо было перекошено смесью шока и недоверия.
— Кто ты, черт возьми, такой? — хрипло спросил он, не сводя глаз с останков твари.
Я широко улыбнулся, делая театральный поклон:
— Просто любопытный турист, оказавшийся не в том месте и не в то время.
В этот момент вперед вышел Фарис. Его мутные глаза с плавающими рунами холодно оглядели военных.
— Капитан Анвар? Кажется, это вы должны были обеспечивать нашу безопасность при входе в Долину? — сухо произнес он, — А вместо этого всё наоборот — мы спасаем ваши шкуры!
Командир покраснел, но быстро взял себя в руки:
— Мы попали в засаду сразу после прохождения купола. Потеряли связь с основной группой…
Фарис поднял руку, прерывая его:
— Не оправдания, а действия! Теперь вы будете сопровождать нас согласно первоначальному плану, — Он повернулся ко мне, — Господин Марк, как вы уже поняли, эти люди и есть та самая «поддержка», о которой говорил шейх.
Я в ответ на это только рассмеялся.
Ну конечно… Горстка бесполезных вояк, которые ничего не могут противопоставить местным тварям…
Хорошо, что хоть наш «отряд самоубийц» действовал на редкость слаженно, да и силой эти колдуны явно не обделены.
Им бы побольше мозгов…
Услышав мой смех, командир военных закусил губу. Его пальцы сжали приклад автомата так, что костяшки побелели.
— Вы не понимаете! — его голос звучал резко, сдавленно, — Мы служим тут больше пяти лет! И до сегодняшнего утра здесь всё было спокойно! Относительно, конечно, но полсотни моих воинов спокойно углублялись на десятки километров в долину! И возвращались!