#9 Печать пожирателя
Шрифт:
Я успел лишь пристегнуть ремень безопасности и схватить Илону за руку, прежде чем мир перевернулся.
АВИ рухнул вниз.
Секунды свободного падения растянулись в вечность. В ушах стоял рёв ветра, сквозь вырванную часть АВИ врывался горячий, пропитанный магией воздух Долины.
— Двигатели отказали! — заорал пилот.
— Нужно устроить мягкую посадку! — рявкнул я, глядя на магов, — Самое время проявить себя, «профессионалы»!
Они с ужасом уставились на мою безумную улыбку.
— Что нам делать? — прокричал Фарис, и даже так
Не мужик, а кремень!
— Все, кто может держать воздушный щит — берите свой участок под днищем АВИ! — крикнул я, — А я буду корректировать!
Фарис среагировал первым — его руки взметнулись вверх, и воздух перед кабиной сгустился в полупрозрачную плёнку. Азиза швырнула свой шар пламени под днище — огненный взрыв замедлил падение, АВИ перестал крениться — и тут подключились остальные.
Кто-то владел стихийной магией хуже, кто-то лучше — но все выложились на полную, выплеснув из себя потоки энергии. Мои энергожгуты впились в них, связали, сшили — и подчиняясь моей воле, создали здоровенную воздушную подушку.
За несколько секунд, до того, как мы рухнули.
Поток магии ударил в землю, как амортизатор — и АВИ врезался в песок с глухим «бум-м-м», подняв лиловое облако пыли. Корпус заскрипел, но не разлетелся на части.
— Все живы? — я оглядел команду.
Илона отряхивалась, Джамал злобно тёр затылок, остальные выглядели потрёпанными, но целыми.
А вокруг — тишина.
Которая мне очень не понравилась…
— На выход! Быстро!
Едва мы вывалились из задней части АВИ (какой смысл теперь в шлюзе?), как вокруг заклубился туман, и Долина напомнила о себе.
Сначала в песке вокруг нас что-то зашевелилось. Потом сверху раздался какой-то визг…
— Поднять щиты! Кругом!
Вопреки моему мнению о раздолбайстве отряда, маги не сплоховали. Их магия обратилась сияющими золотистыми куполами и мгновенно сомкнулись над нами. Халим даже успел дополнительно поднять каменную стену — как раз перед тем, как со всех сторон на нас набросилось… что-то.
Песок вокруг АВИ взорвался. Что-то огромное и сегментированное, как сороконожка, но толщиной с бревно, вырвалось из-под земли, попытавшись обдать нас липкой слизью — но вся она попала в каменную стену, растворив её.
В следующую секунду с неба, из клубов тумана, на нас посыпались твари.
Кожаные крылья, клювы как у стервятников, но вместо глаз — щупальца! Они бились о барьер с мокрыми хлопками.
Азиза уже размахивала кнутом из чёрного пламени, отсекая летающим тварям крылья. Рашид дудел в свою флейту, и звуковые волны разрывали пару монстров пополам.
— Так это и есть «лёгкая прогулка»? — крикнул я Фарису, отстреливаясь энергожгутами.
Помощник шейха невозмутимо раздавил очередную тварь магическим импульсом:
— Просто разминка, мумтасон. Настоящие проблемы впереди.
И он как в воду глядел…
Из ближайшей расщелины выползло… нет, вытекло что-то вроде живой тени. Оно принимало форму то волка, то скорпиона, то просто
— О, вот и настоящие твари! — процедил я.
Илона уже заряжала свой ментальный артефакт:
— Ну что, дорогой, покажешь этим деревенщинам, как мы сражаемся с монстрами в России?
Я только усмехнулся.
Бой разгорался с каждой секундой. Лиловый песок хрустел под ногами, смешиваясь с вязкой слизью поверженных тварей. Азиза выписывала в воздухе огненные спирали, сжигая очередную порцию крылатых гадов. Халим, обливаясь потом, возводил каменные барьеры, которые тут же трескались под натиском подземных тварей — они всё вырывались и вырывались из-под песка, набрасываясь на нас в бессмысленной ярости.
Я отбросил очередную многоножку ударом энергожгута, чувствуя, как хитиновый панцирь рассыпается в прах. Но на место убитого тут же лезли двое новых!
— Так не пойдёт, — сквозь зубы процедил я, отстреливаясь очередной порцией магии, — Их кто-то контролирует!
Илона, стоящая ко мне спиной, метко швырнула заряд ментальной энергии в тварь, пытавшуюся подобраться с фланга — и она тут же набросилась на своих товарок, кромсая их челюстями.
— И что предлагаешь?!
— Прикройте меня! — крикнул я не только невесте, но и всему отряду, — Попробую вычислить того, кто ими управляет!
Фарис кивнул и жестом усилил защитный барьер. Я тут же опустился на колено, вонзив пальцы в горячий песок.
— Мунин! — позвал я, и из перстня вырвался чёрный вихрь, превратившись в ворона.
Что-то он отожрался в последнее время. размером уже больше стервятника стал…
— Каррр! — недовольно выпалил он, озираясь вокруг.
«Опять влипли в дерьмо, хозяин?»
— Захлопнись, умник! — велел я ментально, не отрывая ладоней от земли, — Присмотри за этими магами. Чтобы никто не вонзил мне нож в спину, пока я в трансе.
Затем перевёл взгляд на Илону. Она уже поняла, что я хотел сказать, и кивнула:
— Не волнуйся, дорогой. Я вскипячу мозги любому, кто посмотрит на тебя косо!
Мунин неодобрительно хлопнул крыльями, недовольный, что я перестраховываюсь — но тут же взлетел в воздух, по пути разорвав лапами одну из тварей.
Я закрыл глаза, отпуская сознание в бурлящий поток магии Долины. Внешний шум боя тут же приглушился, уступив место странному гулу — как будто тысячи голосов шептались где-то в глубине песков.
Где же ты, гадина?
Я погрузился в транс глубже, отсекая все лишние звуки боя и энергоколебания мира. Внутри разума чётко вырисовывалась картина окружающего пространства — безо всяких помех, словно я смотрел сквозь толщу песка и постепенно «смахивал» его, отыскивая необходимый след.
О-о-о, за последние три года я изрядно поднаторел в развитии своих навыков!
Теперь моя магия «пожирателя» работала в усиленном режиме, в разных диапазонах — плавная и текучая, как очень продвинутое сканирование, растекаясь волнами по Долине, как эхо, отражаясь от всего живого!