#9 Печать пожирателя
Шрифт:
— Где третий символ?! — крикнула Лейла.
— Здесь! — Илона отыскала в стене последний камень, — Помоги мне отыскать иероглиф!
Через минуту, когда мы были засыпаны уже по пояс, стена, перекрывающая проход, вздрогнула — и поднялась.
Мы рванули в проём, едва успев перед тем, как тонны песка обрушились за нашими спинами.
Но передышка длилась недолго.
Новый коридор сужался, превращаясь в тоннель, где приходилось идти боком. Стены здесь были покрыты острыми шипами, которые шевелились,
Юсуф, идущий сзади, задел плечом выступ — и шипы шевельнулись, впились в него, как иглы — полностью проигнорировав всю магическую защиту! Он даже не успел закричать — его тело оказалось обездвижено, превратившись в каменную статую.
Остальные застыли в ужасе.
— Он… мёртв? — прошептала Лейла.
— Нет, — я осмотрел Юсуфа магическим зрением, — Просто заключён в камне.
Фарис нахмурился.
— Мы не можем его оставить.
— Ну и тащи его по этому проходу сам, — я резко развернулся, — Предсказатель херов… Илона, идём.
Через секунду маги двинулись за нами. Они не спорили.
Чем дальше, тем сильнее пол наклонялся, превращаясь в диагональную стену, по которой приходилось карабкаться. Потом — зеркальный зал, где отражения не совпадали с реальностью, и тени хватали нас за ноги. К счастью, они были слабыми — и нашу защиту пробить не могли.
М-да, тут было всё-таки проще, чем в Тариме.
А потом появились они.
Из трещин в стенах вытекли чёрные тени — без формы, но с зубами.
О да, у них было много зубов.
— Бежим!
Мы рванули вперёд, но коридор раскрылся, обрушившись в гигантский колодец.
Внизу — шипы.
Над головой — опускающийся потолок.
— Прыгаем! — я схватил Илону за пояс.
Энергожгуты впились в противоположную стену, и мы полетели над пропастью, едва успев перемахнуть через смертельную ловушку.
Остальные последовали за нами — кто как мог.
— Где Фарис?! — оглянулся Джамал, когда мы рухнули на другую сторону.
Я не ответил.
Мы все знали ответ.
Последний коридор внезапно оборвался перед гигантскими дверями — двадцатиметровыми створками из черного базальта, покрытыми рельефами богов с головами шакалов и соколов. Их пустые глаза, инкрустированные лазуритом, следили за каждым нашим движением.
Я поднял руку, заставив отряд (его остатки) замереть.
— Тихо.
Двери не были запечатаны. Они ждали.
Я прижал ладони к холодному камню, отпустив энергожгуты. Магия Храма ответила мгновенно — ударом по нервам, от которого зубы свело в зверином оскале.
По поверхности дверей побежали зелёные трещины, сливаясь в иероглиф, который я узнал:
«Пожиратель»
Фыркнув про себя, я послал лёгкий магический импульс, заряжая иероглиф.
С грохотом, от которого задрожали стены,
В лицо ударил воздух — густой, пропитанный запахом мирры, кровью и чем-то древним, что не имело названия. Я шагнул вперед — и замер.
Мы стояли в гигантском зале, круглом, как диск солнца. Купол, теряющийся в темноте, был усеян звёздами — не огнями, а изумрудными кристаллами, мерцающими магическим светом. По стенам шли ряды колонн, каждая — в форме божества: Анубис, Тот, Сет… Их каменные взгляды сходились в центре, где на возвышении стоял алтарь из чёрного обсидиана.
Но самое жуткое было под куполом.
Тени.
Они висели в воздухе, как разорванные мумии — десятки, сотни полупрозрачных фигур с пустыми лицами. Некоторые шевелились, поворачивая головы.
— Духи… — прошептала Илона.
— Не духи, — я стиснул зубы, — Души.
— Чьи?!
— Тех, кого принесли в жертву, когда возвели храм. Его защитники…
Джамал сделал шаг вперед.
— Здесь что-то не так…
Я почувствовал это раньше, чем здоровяк произнёс фразу.
А потом раздался смех.
Тихий, скрипучий, как трение кости о камень.
Из-за алтаря поднялась фигура.
Я узнал эту тварь сразу — очередной Охотник.
Он был похож на человека лишь отдалённо — слишком длинные конечности, выгнутая спина, словно позвоночник ломался под тяжестью невидимого груза. Его кожа (если это была кожа) переливалась, как ртуть, а лицо…
Лица не было.
Только впадины на месте глаз и рта, из которых сочился фиолетовый туман.
— Марк Апостолов, — его голос разорвал тишину, как нож — пергамент, — Совет ждёт тебя.
Я почувствовал, как Илона сжала мой рукав.
Однако охотник не нападал.
Он стоял перед алтарём, его ртутная кожа переливалась в свете изумрудных кристаллов, а пустые глазницы сверлили меня. Тени вокруг замерли, будто затаив дыхание.
— Ты забавен, Пожиратель, — его голос звучал, как шелест древних страниц, — Бегаешь, как испуганный шакал. Но Совет терпелив.
Я не шевелился, но энергожгуты уже приготовились, готовые вырваться. В этот раз я не собирался миндальничать. Убью сволочь сразу, как только он передаст послание.
Илона стояла в полушаге сзади — её ментальный обруч дрожал, заряженный до предела.
— Передай им, что на их терпение мне насрать.
Охотник не рассердился. Он закачался, будто под невидимым ветром.
— Они знали, что ты так ответишь. Но их терпение не безгранично. Ты же видишь, что твои шаги предсказуемы — иначе меня бы тут не было. Для тебя есть конкретное послание — время для размышлений вышло. Перестань тратить время Совета и приезжай в Индию.
— Ну да, ну да… Разбежался так, что из ботинок выскочил.