#9 Печать пожирателя
Шрифт:
— Это… невозможно, — Джамал коснулся стены, — Мы должны быть уже под землёй, но…
— Но потолка не видно, — закончил за него Фарис. Его мутные глаза с руническими кольцами беспокойно метались.
Плиты под ногами шевелились. Не сильно, едва уловимо — но с каждым шагом ритм нарастал.
— Они реагируют на нас, — сказал я.
— На тебя, — поправила Илона.
Я не стал спорить, ведь невеста была права.
Моё магическое зрение за последние три года вышло на новый уровень — и теперь энергожгуты,
Я чувствовал — где-то впереди бился источник — сердце Храма.
Поворот — и коридор раздвоился.
— Направо, — я даже не сомневался.
— Откуда ты знаешь? — Лейла заговорила впервые, и её голос прозвучал в голове, как скрежет ножей.
— Чувствую.
Лабиринт менялся.
Один коридор внезапно сужался, вынуждая пробираться боком. Другой — обрывался в пропасть, где внизу что-то шевелилось. Что-то огромное и многоногое… Третий — петлял, возвращая нас к началу, несмотря на прямую линию пути.
— Проклятые ловушки, — проворчал Джамал, вытирая пот со лба.
— Не ловушки, — я прикоснулся к стене, — Это проверка.
— И кто проверяет?
— Храм.
— Мы должны показать,что достойны находиться тут?
— Не вы, — я усмехнулся, — Я.
Фрески оживали при нашем приближении. Боги поворачивали головы, звери скалили клыки, а тени… тянулись за нами.
Илона внезапно вскрикнула.
Я обернулся, и увидел, как её нога провалилась в плиту. Камень растаял, обнажая яму с торчащими шипами.
Мои энергожгуты впились в пояс невесты, выдернув её из ловушки за мгновение до падения.
— Спасибо, — она выдохнула.
— Не благодари, малышка. Напугалась?
— Просто не ожидала. В следующий раз использую воздух, чтобы самой прыгнуть…
Я кивнул. Мы шли дальше, глубже в лабиринт, следуя за пульсацией энергии, что вела меня к центру.
Темнота лабиринта сгущалась с каждым шагом. Воздух стал тяжёлым, пропитанным древней пылью и чем-то ещё — горьким, как пепел сожжённых свитков.
Огненные чаши горели теперь реже, оставляя длинные участки пути в почти полной тьме. Только зелёные прожилки энергии в стенах пульсировали, как нервы живого существа.
— Тише, — я поднял руку, заставив отряд замереть.
Где-то впереди, за поворотом, раздался скрежет — будто камень тёрся о камень. Затем — шипение.
Илона тут же прижалась к стене, её пальцы пробежались по ментальному обручу.
— Их несколько, — мысленно бросила она мне.
Я кивнул.
Из темноты выскользнули существа, похожие на скорпионов, но размером с собаку. На их панцирях тоже красовались магические иероглифы. Их жала подрагивали, капая чем-то чёрным и вязким, что дымилось при попадании на камень.
— Не дайте им коснуться вас! — рявкнул я, увидев магическим зрением, насколько силён
Этим магам от него не защититься — а тратить Эфир на их спасение я не собирался.
Бой начался мгновенно.
Юсуф что-то шепнул, вытянув перед собой книгу — и с её страниц сорвалась вереница иероглифов, разрывая десяток скорпионов пополам. Однако их внутренности ожили и поползли по полу, сливаясь в новую тварь.
— Чёрт!
Джамал ударил посохом — каменные шипы взметнулись из пола, пронзая тварей. Но те лишь раскололись, и из каждой половинки выросли новые.
Лейла вскрикнула — один из скорпионов прыгнул ей на плечо. Фарис рванул вперёд, отсекая жало выросшим в его руке водяным клинком, но капля яда всё же попала на руку трёхглазой колдуньи.
Кожа почернела за секунду.
— Держись! — рыкнул я, впиваясь в отраву, и высасывая чужую магию.
Ладно, тут было немного, и Эфир не потребовался…
Лейла застонала, но рука постепенно вернула цвет.
— Спасибо, — прошептала она, но её третий глаз по-прежнему смотрел на меня с подозрением.
Я не ответил — жахнул потоком смешанной магии так, что он прокатился по коридору, сметая скорпионов, отбрасывая их, ломая и обездвиживая.
— Когда противников много — их проще завалить вместе, одним ударом, — бросил я через плечо ошеломлённым колдунам.
В тот же миг коридор впереди запечатался — каменная плита соскользнула с потолка, перекрывая проход.
— Ловушка, — процедил Фарис, резко развернувшись — и позади тоже упала такая же плита.
— Из тебя предсказатель вероятностей — как из говна конфетка, — вздохнул я, — Что ты вообще в этом рейде предсказал?
Помощник шейха зыркнул на меня недобро, но промолчал.
— Это не ловушка, — я ткнул пальцем в стену, не обращая на него внимания, — Тест.
Иероглифы на камне засветились.
— «Кто достоин пройти?» — перевёл Джамал, потирая бомбу на затылке, — Бред какой-то!
— Замолчи, — Илона прикоснулась к символам, — Это головоломка. Нужно правильно выстроить последовательность трёх добродетелей.
Фрески вокруг сдвинулись, открывая скрытые панели с вращающимися камнями. Их были десятки.
— Как в гробнице Хафры, — пробормотал Фарис.
Я стиснул зубы.
— У нас десять минут, — указал на потолок, где из щелей медленно сочился песок, — Потом нас засыплет. Фарис, покажи, что ты не бесполезен. Какие добродетели у вас в деспотии в чести?
— Правдивость, справедливость и сострадание…
— Тогда ищите противоположные иероглифы, — усмехнулся я, — У создателя этого храма наверняка было извращённое чувство юмора.
— То есть… Ложь, беззаконие, равнодушие.
Камни щёлкали, вставая на места, но песок прибывал быстрее. Уже через минуту он хрустел под ногами, осыпаясь за воротник.