Знак чудовища
Шрифт:
– Но сегодня, - продолжала Арли, - я узнала, что мой брат, Риго де Сальва, старший в моем роде - жив. Он наследник Тиама и по праву должен стать графом Дарелена. От имени брата я заявляю, что права на железный венец принадлежат ему - Риго де Сальва!
После мига тишины гул голосов наполнил зал. Такого поворота никто не ожидал. Тасмат нахмурился и отступил на шаг. Тот час толпа пришла в движение, - главы кланов стали расходиться в стороны, а за ними последовали и остальные. Часть подтянулась к Тасмату, показывая, что они на его
Высокий вампир, походивший на Тасмата, но выглядевший еще старше, первой добрался до наследницы. Не обращая внимания на Сигмона, он положил руку на плечо вампирицы, и она обернулась.
– Арли, - сказал он - это правда?
– Да, Шаил де Нако!
– отозвалась Арли, и ее глаза вспыхнули зеленым огнем.
– Я не приучена лгать.
– Но это - верные сведенья?
– спросил второй вампир, подошедший вплотную к тану. Он был довольно упитан, и выглядел неуклюжим простаком. Но Сигмон чувствовал, что он него исходит незримая сила мага, и почел за лучшее пока не вмешиваться в разговор.
– И это так, Роумо де Рива, - Арли повернулась к новому собеседнику, и ее волосы рассыпались по плечам.
– Я верю тому, кто их принес.
Оба вампира обернулись к Сигмону. Он почувствовал себя страшно неуютно под их острыми, как кинжалы, взглядами. Спиной он ощутил, как ближе подступают остальные Старшие. Он стоял один в толпе упырей, и это было не самое приятное ощущение. Но Арли… Хотя бы ради нее.
– Тан Сигмон ла Тойя, - представился он.
– Около месяца назад я встретил Риго де Сальва в городе Венте.
– Он представился?
– спросил Шаил де Нако, прожигая взглядом дыру в груди Сигмона.
– Да, - твердо ответил тан.
– Он назвал свое имя.
– И ты остался жив?
– вмешался толстяк.
– Мы расстались друзьями, - отозвался Сигмон, не отводя глаз.
Непросто выдержать взгляд вампира. И не просто вампира, не просто Старшего, а главы клана. Тан чувствовал что сила, исходящая из глаз мага пытается пробраться ему в голову. Подчинить разум, сломать волю, заморочить, околдовать, превратить в безвольное существо… Но то чудовище, что сидело в нем самом, то самое, чья шкура теперь заменяла тану кожу, ответило - твердо и уверено. И вампир первым отвел взгляд.
– Друзьями… - задумчиво повторил Шаил.
– Это так похоже на мальчишку. Это он тебя послал?
– Я попал в замок случайно.
– Как?
– удивился Роумо.
– Как ты сюда попал?
– Я пришел в город по своим делам. Вечером, на улице, ко мне подошел капитан стражи, уколол меня иглой и я заснул. Очнулся только в каменном мешке…
– Там держали меня, - перебила Арли.
– Тан должен был стать для меня едой.
– Найдите Пеллара, - бросил Шаил за спину.
– Приведите его. Немедленно.
– Это невозможно, - спокойно сказала Арли.
– Пеллар охранял выход из нашей темницы. Нам пришлось его упокоить.
Шаил нахмурился. Тан готов
– Наконец-то, - сказал он.
– Этот ублюдок нашел свою судьбу.
– Перестань, - одернул его де Нако.
– Сейчас не время.
– Тан действительно видел Риго, - сказала Арли.
– Он рассказал мне, что видел вампира. Я узнала его по описанию, и только потом спросила имя.
– Если ты солгал, - обратился Шаил к Сигмону, - то я выверну тебя наизнанку. И после этого ты будешь жить и все чувствовать. Некоторое время. Отвечай правдиво, я почувствую ложь. Что Риго делал в Венте?
– Он там жил. Его поймали, хотели отдать магам, но мы вместе бежали из темницы.
Арли вопросительно взглянула на мага.
– Он не лжет, - подтвердил толстяк.
– Я вижу. Отвечай, - Риго говорил тебе о сестре? Ты знал кто она?
– Нет. Он даже не упоминал, что у него есть родственники. Я шел в Гернию по своим делам и случайно очутился в вашем городе. Даже не знал, что Дареленом правят вампиры.
– И сейчас не лжет, - сказал Роумо, рассматривая тана, словно тот был забавной зверюшкой. Кажется, ответ Сигмона позабавил его.
– Или умело скрывает правду, - возразил Шаил.
– От меня не скроет, - обиженно бросил толстяк и поджал губы.
– Проклятье!
– де Нако скривился, и коснулся пальцами подбородка.
– Все с ног на голову!
За его спиной перешептывались Старшие клана. Они слышали каждое слово - и Сигмона и мага. Роумо молчал, разглядывая тана, а Шаил крепко задумался. И тогда Арли тихо прошептала:
– Я прошу защиты у клана Нако и клана Рива
– Это понятно, - буркнул Шаил.
– Но…
– Когда Риго вернется, он будет благодарен вам. Кланы должны понимать, что такое - благодарность правителя.
– Если вернется, - заметил толстяк.
– А может и не вернуться.
– Я не лгу, - Арли нахмурилась.
– Но его могли снова поймать. Те же самые вентские маги. Шаил?
– Возможно. Мальчишка, конечно, лучше этого старого выродка Терата. Он безумен, и неуправляем, он ненасытен в своей жажде. И если станет правителем, то когда-нибудь погубит наш род. Но сейчас, если дело дойдет до противостояния… Он слишком силен, а нас мало. За Тасматом три клана.
Арли молчала. Молчал и Сигмон. Сейчас решалась их судьба, решалось жить им или умереть, но они молчали. Они сделали все что могли, и дальнейшее зависело от Шаила и Роумо.
Они же, отвернувшись от собеседников, тихо бранились, - видно никак не могли найти подходящее решение этой головоломки.
– Арли!
– громом разнеслось по залу, и тан вздрогнул.
– Арли, где ты? Выйди к нам!
Толпа снова зашумела и раздалась в стороны, освобождая место у ступеней черного трона. Там по-прежнему стоял Терат - теперь уже с довольной ухмылкой на устах и с новым бокалом в руке.