Завещание

Маргарет Джоанна

Поэтому, пожалуйста, прошу вас воздержаться от дальнейшей переписки.

Да хранит вас Господь, месье. Я желаю вам многих благ и чтобы вы обрели счастье, как обрела его я,

M de la F.

Париж

19 апреля 1569 года

Второе письмо оказалось типичным вежливым отказом пылкому ухажеру, в котором, кроме всего прочего, содержалось заявление о преданности протестантству. Ни слова об изумруде. Разочарование окутало меня

с головы до пят. Старенький ноутбук продолжал зависать, и мне пришлось несколько раз его перезагрузить. Я сохраняла информацию каждые две минуты.

Спустившись вниз, я приготовила себе эспрессо. Вернувшись в комнату, я осушила кружку одним глотком и взяла из шкатулки другое письмо. В первой же строке я увидела слово «долг». Северина упоминала что-то о долге, связанном с изумрудом. Я снова ощутила надежду.

Месье Фальконе,

Я пишу, чтобы поблагодарить вас и заверить, что нахожусь у вас в долгу. Вы были так добры, что предложили мне убежище, в котором я отчаянно нуждалась, не задавая мне никаких вопросов. Я бы не стала вас беспокоить, если бы не считала, что моя жизнь и жизнь моих детей в опасности. Если бы не мои дети, я бы с готовностью приняла мученическую смерть, но они не должны страдать только потому, что я воспитала их в своей вере. Ужасные события последнего времени заставили меня понять, что после смерти моего мужа мы остались одни в этом мире, и это утраивает мою благодарность вам.

Полагаю, в недалеком будущем мне, возможно, снова придется положиться на вашу доброту. Могу я обратиться к вам?

Фортуна – переменчивая госпожа: она легко предает тех, кто цепляется за то, что они считают ее обещаниями.

Я снова тысячу раз благодарю вас, мой друг, если позволите,

Мадлен,??? сентябрь 1572 года

1572. Год резни в День святого Варфоломея. Двадцать четвертое августа. Письмо же было датировано сентябрем.

Мадлен!

При упоминании имени неуловимой «мадам» у меня по спине пробежал холодок. Итак, Томмазо спас жизнь протестантке Мадлен и ее детям. Почему бабушка Северины настаивала на том, чтобы ее внучка хранила письма в тайне? Они были интересными, особенно последнее, в котором упоминались драматические события. Но в них не было ничего, что могло бы показаться нескромным, и ни слова об изумруде.

Оставалась совсем не много писем, и я задумалась: может, стоит позвонить Никколо и попросить, чтобы Эмилиано пропустил меня в библиотеку? С другой стороны, мне очень не хотелось столкнуться с графиней и ее гостями, приглашенными на обед. Вдруг среди них есть американцы…

Я поставила будильник так, чтобы он прозвонил спустя час, и легла вздремнуть. Проснувшись, я продолжила читать письма. В какой-то момент я услышала, как люди входят в дом, и заметила, что на улице темно, но бумаги полностью завладели моим вниманием.

Мой дорогой друг, я должен поблагодарить тебя за последнее письмо. Уверяю, я провел ночь в разлуке с тобой, думая только о тебе. Сон был чужд моим глазам до самого утра. Когда я не вижу тебя, ты остаешься в моих мыслях. Конечно, моя любовь, я понимаю, что ты имеешь в виду, и хочу заверить тебя, что я не лишен мужества, пусть у тебя не будет сомнений в моей преданности.

Я не стану готовить ни тысячу кораблей с развевающимися парусами, ни армию воинов. Я приду сам. Я целую твои ноги, мадам.

Т. де Фальконе.

Мой дорогой друг,

поскольку ты делаешь это ради меня, ты можешь догадаться, что я испытываю тревогу после разлуки с тобой. Но будь уверен: моя жизнь всегда будет направлена на то, чтобы угодить тебе, ибо, доставляя удовольствие, я угождаю себе. Вершина всего моего счастья в этой жизни зависит от твоей любви. Я могла бы сказать еще десять тысяч слов, но закончу самым преданным образом. Твоя,

Мадлен.

В самом низу страницы была еще одна строчка:

Я умоляю тебя сжечь его, чтобы не было никаких слухов.

Мой дорогой,

Я думала о тебе каждый день и каждую ночь, дорожу мыслями о тебе уже некоторое время. Я хочу ответить: да, я выйду за тебя замуж. Я тоже считаю, что мы могли бы обрести глубокое счастье вместе до конца наших дней. Встретишься ли ты со мной в _______ чтобы мы могли попросить Господа засвидетельствовать нашу любовь?

Небольшая церемония. Можем ли мы попросить благословения у твоего брата? До тех пор я буду считать каждое мгновение, проведенное не с тобой, пока моя жизнь снова не сможет начаться, возможно, впервые, когда я буду полностью твоей, телом и душой.

Кто были эти двое, ведущие переписку?

Т. де Фальконе. Конечно, Томмазо. Брат Федерико. Он написал Федерико о заговоре с целью убийства короля в письме, которое я нашла в столе Розы. Мне не потребовалось много времени, чтобы установить эту связь.

Томмазо было двадцать два года в апреле 1569 года, когда он написал первое из этих писем. Мадлен тогда была замужем и не восприняла всерьез его признания в любви. Через три года ее муж умер, и она написала Томмазо благодарственное письмо, называя его своим другом.

Ни одно из трех других писем, любовных посланий – одно от него и два от нее – не было датировано.

Письмо о заговоре с целью убийства, которое я нашла в столе Розы, было написано в 1581 году, через девять лет после благодарственного письма. Как же мне узнать, когда были написаны три письма без даты? Разумно предположить, что они были написаны в интервале между благодарственным письмом Мадлен и 1581 годом, годом смерти Томмазо.

Последнее послание свидетельствовало о том, что Томмазо женился на Мадлен. По крайней мере, она приняла его предложение. Они познакомились на званом приеме. Он происходил из знатной семьи и был желанным мужем. Но с другой стороны, как младший сын в семье его перспективы на наследство были весьма скромными. И хотя Мадлен была женщиной с хорошим образованием, как вдова с двумя детьми в шестнадцатом веке она не считалась идеальной партией. Очевидно, что они полюбили друг друга.

Я не нашла информации, указывающей на семейное положение Томмазо, но у меня все еще оставалось несколько документов в архиве Фальконе, а также документы в архиве Флоренции и в двух хранилищах Парижа, где он прожил большую часть своей жизни.