Все недостающие части
Шрифт:
— Наверное, приятно быть частью такого сообщества.
— Да. По большей части, — Брайан глубоко вдохнул. — Ее исчезновение потрясло всех. Такое заставляет смотреть на каждого с подозрением. Но с тех пор ничего подобного не случалось, так что, думаю, это был кто-то со стороны. Как вы считаете?
Это было разумное предположение, но я не могла дать ему уверенности, какой бы желанной она ни была.
— Такое вполне возможно. Я надеюсь найти что-то, что укажет нам верное направление.
Брайан кивнул, проводя ладонью по гладко выбритой
— Не представляю как. Кольт возвращается к этому делу каждый год с тех пор, как пришел в полицию.
Мои пальцы сжались вокруг ручки при упоминании имени Кольта. Мне не нужен был лишний повод вспоминать шерифа с его бритвенно-острым языком.
— Иногда взгляд со стороны помогает.
— Справедливо. Чем я могу помочь?
Я оценила его открытость и готовность помочь всем, чем сможет.
— Вернитесь мыслями в то время. Был ли кто-то, кто уделял Эмерсон слишком много внимания? Кто-то, кто подходил к ней слишком близко?
Брайан нахмурился, отбивая пальцами ритм по столу для пикника.
— Не припоминаю. Всем нравилось смотреть, как Эмерсон сияет. Она была из тех, кто, даже будучи застенчивой, излучает свет. Добрая, трудолюбивая и лучшая, черт возьми, теннисистка, которую я тренировал за все годы.
— И это мастерство привлекало к ней внимание? — уточнила я.
Тренер кивнул.
— Иначе и быть не могло. Мне приходилось ставить ее в пару с мальчишками на тренировках, потому что среди девочек просто не было никого, кто дотягивал бы до ее уровня.
Я нацарапала эту деталь в блокноте.
— Мальчики нормально ее приняли?
Губы Брайана дернулись.
— Некоторые смеялись, когда она надрала им задницы. Несколько человек на это сильно злились.
— Можете назвать имена?
— О, они бы ни за что…
— Я просто хочу с ними поговорить.
Рот Брайана сжался в твердую линию, прежде чем он ответил.
— На ум приходят Мэтт Андерсон и Орен Миллс. Оба до сих пор живут в городе. У Мэтта теперь жена и трое детей. Орен работает в местной автомастерской.
Я быстро записала имена.
— Вы…
Звук двигателя заставил меня поднять взгляд. К парковке у теннисных кортов подъехал грузовик старой модели. Несмотря на возраст, он был в хорошем состоянии.
Глаза Брайана вспыхнули злостью.
— Вы собираетесь брать интервью у Грейди Смита?
— Да, но не раньше чем через тридцать минут, — сказала я, взглянув на часы.
На щеке Брайана дернулась мышца.
— На вашем месте я бы передумал. Этот человек — настоящая угроза.
— Я справлюсь, — заверила я его.
— Мне пора, — сказал Брайан, перекидывая ноги через скамью.
— Мы же почти не поговорили…
Тренер оборвал меня, покачав головой.
— Это была ошибка. Мне не стоило соглашаться на встречу. Удачи вам, мисс Сойер, но больше со мной не связывайтесь.
У меня отвисла челюсть. Интервью у меня и раньше обрывались внезапно, но обычно после того, как я задевала больное место. Я смотрела,
14
Ридли
Грейди Смит оказался старше, чем на последнем фото, которое мне удалось найти в сети. Его волосы теперь были скорее серебристыми, чем светло-русыми, а вокруг глаз и рта пролегло больше морщин. Но, насколько я могла судить, это были не те морщины, что появляются от смеха и улыбок.
В тот год, когда пропала Эмерсон, он работал смотрителем в службе парков и отдыха Шейди-Коув. Он был одним из немногих, на ком правоохранители долго концентрировали внимание, прежде чем сдаться из-за нехватки доказательств. Но это внимание стоило Грейди работы. Судя по тому, что удалось найти в интернете, потом он устроился в дорожную бригаду в паре городков отсюда.
— Здравствуйте, мистер Смит, — поприветствовала я его, подходя ближе и протягивая руку, пока Брайан с визгом шин выруливал с парковки. — Спасибо, что согласились встретиться.
Его взгляд скользнул по мне и остановился на моей вытянутой ладони.
— Грейди, — сказал он и только потом пожал руку.
— Спасибо, Грейди.
Он удержал мою руку на мгновение дольше, чем требовалось.
— Вы выглядите слишком молодой для журналистики.
И хватка, и слова не показались мне пугающими — скорее демонстрацией доминирования. Пусть так. Ему нужно было как-то почувствовать себя увереннее, соглашаясь на это интервью. Я давно научилась изображать почтительность перед альфа-самцами. Мне было все равно, кем они хотят казаться, — вершиной пищевой цепочки или кем угодно, — лишь бы они дали нужную информацию.
Я улыбнулась легко и непринужденно.
— Двадцать семь. И я занимаюсь этим уже больше четырех лет.
Он провел пальцем по щетине под нижней губой.
— Почти ребенок. Родители одобряют такой выбор?
Во мне мелькнуло раздражение, но я тут же его подавила.
— Вам придется спросить у них.
Грейди усмехнулся.
— Справедливо, — он огляделся. — Где будем разговаривать?
Меня накрыло облегчение — он не просил говорить не для записи, как тренер. Потому что если я в ближайшее время не принесу Бейкеру интервью, он свернет этот сезон.
— Я подумала, что мы можем пройтись и поговорить. Вы покажете, где были, когда в последний раз видели Эмерсон, и расскажете, что заметили.
Его пальцы постучали по бедру.
— Ну да. Как скажете.
Странная реплика для мужчины за пятьдесят. Так обычно говорят куда более молодые.
Перекинув сумку вперед, я достала два беспроводных петличных микрофона.
— Я попрошу вас закрепить один на футболке, чтобы звук был качественным. Он подключится к моему телефону, запись пойдет на него.