Угли "Embers"
Шрифт:
– Откуда Народ Огня знает о приходе моего папы?
Зуко бросил на него Взгляд.
– Азула была во дворце Царя Земли.
О. О, Тео знал этот взгляд. Он видел его у папы. Обычно как раз перед тем, как кто-нибудь ткнет пальцем в предмет, готовый взорваться.
– Я ненавижу это говорить, - выдавил Тео, стараясь не глотать слова, - но представь, что я ничего не знаю, и начни с самого начала.
– С начала? – осторожно переспросил Зуко. – Э, ну, Азула всегда хорошо умела манипулировать людьми, ещё с тех самых пор, когда ей было шесть, и она заставила слуг уйти, чтобы попытаться задушить
«Они безумны», - подумал Тео, уронив челюсть. «Они все психи».
– Не столь далеко назад, молодой человек, - Чангчанг закончила ряд и перекинула нить, чтобы начать новый. – Как принцесса Огня пробралась во дворец Царя Земли?
– А, - кивнул головой Зуко уже чуть менее мрачно. – Это было легко. Она поймала нескольких Воинов Киоши, украла их костюмы, а потом она, Мэй и Тай Ли просто подошли ко Внешней Стене и сказали, что они – союзницы Аватара. Согласно Мэй и Дай Ли, - здесь Зуко покачал головой, - Сокка даже не спустился, чтобы проверить, кто они такие. Просто приказал впустить их. – Покоритель огня фыркнул. – Для парня, который использовал переодевания, чтобы приводить и уводить людей в разных местах Царства Земли, это было очень глупо.
– Это всё ещё не объяснение, - выдавил Тео.
Зуко нахмурился, затем кивнул.
– Вождь Хакода не упомянул, где Сокка создавал свой великий план?
«Э?»
– Во дворце, полагаю, - вздохнула Чангчанг. Немного повела плечами под шалью и бросила Тео любящую, печальную улыбку. – У меня есть дальние кузины, работавшие на великих лордов. Слуги знают все.
– Слуги? – испуганно произнесла Амая. – Но они же строили…
– Тайные планы, - пискнул Тео.
– Конечно, - от искаженной шрамом усмешки Зуко волосы на затылке Тео встали дыбом. – Это требует времени. Целый день, целую ночь, целую неделю… И это были генералы Царства Земли. Дворяне. Я знаю, что дядя Айро так себя не ведет, но дворянам не полагается устраивать набеги на кухню, когда они проголодаются. Для этого они кого-нибудь отправляют. Кого-нибудь, кому придется войти, вежливо всё расставить, разлить чай и быть величественно отпущенным. Это требует времени. Много времени. – Насмешливое пожатие плеч. – Полно времени, чтобы рассмотреть карту. Или расписание. Или точную дату затмения.
Тео чувствовал себя, как когда ветер под ним исчез, и всё, что осталось впереди – это лед и острые скалы. «О, будет больно».
– Таким образом, Азула могла узнать всё, что надо, от слуг, - продолжил Зуко. – Только ей не пришлось, потому что Царь Земли и его генералы с восторгом поделились деталями великого плана со своими союзницами, Воинами Киоши. В конце концов, они же были союзницами Аватара. И если Аватару понравится то, что он услышит… Что ж, может он будет чуть менее цепляться за свою глупую идею оставить в живых хоть кого-то из Народа Огня, - он тихонько зарычал. – Проклятие, Гиацо, ты же учил его покорению. Разве ты не мог дать ему хоть одну книгу про политику?
Тео сглотнул и постарался обращать внимание на главные детали.
– Ты знаешь о затмении.
И Зуко бросил на него ещё один Взгляд.
– В офисе твоего отца есть миниатюрная модель планетарной системы.
– Ну, вроде да, - ответил выбитый из равновесия Тео. – Но это просто… игрушка.
«О, нет».
–
Зуко нарисовал в воздухе орбиты.
– Это что-то вроде планетариума. Она показывает, как земля и луна движутся вокруг солнца. И другие планеты тоже.
– Если поставить свечу вместо солнца, можно следить за тенями, - онемело проговорил Тео. – Это не игрушка.
– Маленькая – да, - признался Зуко. – Тебе понадобится модель побольше. И много абак.
Тео поморщился при упоминании о счетных устройствах, сделав очевидным следующий шаг.
– Вы можете предсказывать затмения.
– Вплоть до когда и где, и довольно точно, - сухо подтвердил Зуко. – Затмения означают исчезновение покорения огня. Комета Созина означает много огня. Мы всегда наблюдали за небом.
Га-а-а.
– Мой папа идет в ловушку? – потребовал Тео с выскакивающим сердцем. – И ты ничего не сказал?
– Это не ловушка, если ты знаешь о ней…
– Да как они могли о ней знать? – Амая нависала как грозовая туча, одна рука описала медленный круг, который взболтал источающую пар воду. – Из всех бесчестных, коварных… Когда твой дядя узнает об этом!..
Зуко стоял неподвижный как камень, его здоровый глаз прищурился.
– Что значит «узнает об этом»? – рявкнул он. – Дядя знает, что Азула была во дворце. Он расспрашивал Мэй. Ты же не думаешь, что она рассказала бы мне о замыслах моей сестры, правда? Я – соперник за звание наследника. А дядя уже пропустил очередь, так что он не конкурент.
Амая как-то сжалась.
– Айро знает, что вождь Хакода плывет в ловушку?
Зуко вытянул перед собой раскрытые ладони.
– Потому что это очевидно?
Источающая пар вода с треском замерзла.
Зуко молча следил за ней, не отводя светло-золотых глаз.
Развернувшись на пятках, Амая зашагала внутрь.
Тео вздрогнул от звуков хлопающих дверей, одного за другим. Первый должен был быть от задней двери, следующий… улица?
– Думаю, тебе лучше предупредить своего дядю.
– Предупредить его? – Зуко возмущенно вскинул руки. – Что я такого сказал?
«Не могу поверить».
– Ты сказал, что подстроил так, чтобы моего папу убили! – Тео толкнул свое кресло вперед, не обращая внимания на немного сломанную ногу. Он знал, на что способны колеса его кресла.
– ЧТО?!!
Именно его шок остановил Тео прежде, чем он переехал пальцы ног Зуко. Это было не «как ты смеешь», не говоря уже о «как ты смел разгадать мою ложь». Это было… искреннее удивление. И боль.
– Я бы никогда!.. – Стиснув побелевшие пальцы, Зуко медленно выдохнул и медленно расслабил пальцы. – Тео, если бы я захотел убить твоего отца, я бы сделал это сам.
«О, дерьмо. Сердитый покоритель огня, деревянные и бамбуковые колеса…»
Но тетушка не двигалась. Почему?
– Ты не веришь, что Народ Огня может быть хорошими людьми, - рявкнул Зуко. – Отлично, я могу с этим жить. Поэтому я не скажу тебе, что не сделал бы это, потому что мы – хорошие люди. Мы – соседи, а хорошие соседи не убивают друг друга. Но даже если мы не хорошие люди, даже если мы все – ужасные, злобные твари, как рассказывают в Царстве Земли, убивать твоего отца было бы глупостью. – Рычащий вдох. – Я ненавижу глупость.