Тени тебя

Кэтрин Коулс

Я поспешила выйти из кладовой:

— Еще раз спасибо.

Роан только хмыкнул.

Интересно, если постараться, можно ли научиться различать, что означают его хмыканья? Губы сами дрогнули от этой мысли.

Роан задержался у витрины с выпечкой, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Я нахмурилась:

— Тебе что-то нужно?

Он резко покачал головой:

— У тебя есть, кто отвезет тебя домой?

Что-то сжалось глубоко в груди:

— Заберу машину в три.

Роан

нахмурился еще сильнее:

— Починить к этому времени не успеют.

— Джим сегодня не чинит. Только диагностика.

Хмурость стала почти грозной:

— Ездить небезопасно.

— Сейчас достаточно безопасно.

Роан просто смотрел на меня, не мигая.

Я изо всех сил старалась не заёрзать под этим темно-синим взглядом.

— Простите, — позвал кто-то с другой стороны стойки, и я вспыхнула от корней волос до кончиков пальцев.

— Чем могу помочь? — поспешила я принять заказ. А когда повернулась обратно — Роана уже не было.

Где-то глубоко внутри поселилось крошечное разочарование. Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

Кто-то кашлянул, и я повернулась к кассе.

Мисс Пибоди стояла у стойки с суровым видом:

— Я и не знала, что ты водишься с мальчиком Хартли.

Сказала она это так, будто Роану было тринадцать, а не далеко за тридцать.

— Я дружу со всей семьей Хартли, — уклончиво ответила я.

Не уверена, что Роан считал бы меня своей подругой — скорее раздражающим фактором. Но я всё равно была бы его подругой.

Губы мисс Пибоди сжались в тонкую линию:

— Они замечательная семья, но Роан… тебе стоит держаться от него подальше. Он не такой, как остальные. Не совсем… нормальный.

Я распрямилась, как струна:

— Роан — невероятно добрый и заботливый человек. Он пришел сюда, чтобы принести корм для раненого оленя, которого помог мне спасти. По-моему, это звучит как поступок потрясающего человека. Если вы хотите судить его за то, что он молчаливый или немного резкий — ваше право. Но не делайте этого при мне.

Мисс Пибоди захлопнула рот, лицо ее побагровело:

— Я просто хотела тебя предостеречь.

— Возможно. А может, вы просто хотели развести сплетни и проблемы?

Покраснела она ещё сильнее:

— Мне не нужны такие нападки. Я больше сюда не приду.

Я с трудом удержалась, чтобы не выкрикнуть «Скатертью дорога», когда она гордо выплыла из кафе.

Раздались аплодисменты, и я увидела, как Элси, сияя, хлопает в ладоши:

— Браво. Эта женщина отвратительна.

Джонси расхохотался:

— Не скажу, что буду скучать по её утренней желчи к моему кофе.

— А вот этот красавчик может возвращаться когда угодно. У него потрясающая задница.

Я

подавилась смехом, но он застрял в горле, когда я увидела, как мисс Пибоди пересекает улицу. Я не могла представить, каково это — жить под таким постоянным осуждением и злостью, как у Роана. Неудивительно, что он так редко появляется в городе.

И хоть я понимала его, от этого только сильнее болело сердце — за мужчину, который наверняка чувствовал себя ужасно одиноким.

11

РОАН

Эти зеленые глаза отпечатались в памяти — с тем самым жарким огоньком в глубине. Я сжал и разжал кулаки, пытаясь вытряхнуть из головы этот образ.

Без толку.

Что-то подсказывало: взгляд Аспен и ее ягодные губы будут крутиться в моём сознании снова и снова, как заевшая пленка.

Я почти поцеловал ее. Почти сократил расстояние между нами, чтобы наконец попробовать ее на вкус.

Я хрустнул шеей, будто это могло изгнать из тела это нарастающее желание. Похоть мной не управляла. Никогда не управляла.

Если я чувствовал, что это начинает закипать, я просто уезжал. Подальше от Сидар-Ридж. Без имен. Без нежных прикосновений. Только то, чего мы оба хотели.

Но с каждым годом такие порывы накрывали меня все реже. Может, потому что я сам стал чувствовать ту же пустоту, что и они. А может, потому что стал слишком стар для всего этого дерьма.

И все же теперь я начинал бояться, что совершил роковую ошибку, отказавшись от тех случайных встреч. Ошибку, из-за которой губы Аспен казались куда более притягательными, чем следовало бы.

Я перешел улицу, позволяя холодному ветру ударить в лицо. Мне нужно было сбить с себя её наваждение.

Вывеска «Автомастерская Эла» манила меня. Самого Эла здесь не появлялось уже два поколения, но имя так и осталось. Было достаточно холодно, чтобы все боксы держали закрытыми, поэтому я направился прямо в офис.

Колокольчик звякнул, когда я открыл дверь, и вскоре из-за рабочих постов показалась голова парня. Ему едва ли было больше восемнадцати, и глаза у него заметно расширились, когда он увидел меня.

Я стиснул зубы, удерживая ругательство.

— Вам помочь? — голос парня дрогнул.

— Джим, — только и сказал я в ответ.

Парень метнулся прочь. Через пару секунд появился Джим, вытирая руки о тряпку:

— Любишь ты до полусмерти пугать моих ребят?

Я только хмыкнул.

Джим покачал головой, но уголки губ у него дрогнули:

— Кажется, любишь. Чем могу помочь? Твоего пикапа снаружи не видно.

— У тебя сейчас универсал Аспен Барлоу?

В глазах Джима мелькнуло удивление: