Темные объятия
Шрифт:
—Вот и молодец. — Порывшись в сумочке, она достала две двадцатки и протянула их Эшу. — Это за рис и бобы. И, если еще будешь пить, — домой отправляйся на такси. Понял меня?
—Понял, миссис Готье, спасибо, — безропотно отозвался Эш, принимая деньги.
Улыбнувшись, она поцеловала Ника в щеку, а Ашерона потрепала по плечу.
—Ну что ж, мальчики, ведите себя хорошо и не ввязывайтесь в неприятности.
—Постараемся, — кивнул Ник.
Едва она ушла, он повернулся к Ашерону.
—Ох... извини,
Ашерон протянул ему сорок долларов.
—Ник, никогда не стыдись своей матери. Будь благодарен судьбе, что она у тебя есть.
—Поверь, я благодарен, — ответил Ник, сунув деньги в карман.
Он улыбнулся, задумавшись о матери. Да, Чериз готова по – матерински опекать весь мир, — но стоит ли этому удивляться? Не ее ли отец выгнал из дома в пятнадцать лет, узнав, что она беременна Ником? Неудивительно, что любой одинокий и неприкаянный подросток вызывал в ней желание позаботиться о нем, накормить, отогреть своим теплом.
Вернулся бармен с порцией риса и бобов для Ашерона.
Косо взглянув на тарелку, Эш передвинул ее Нику.
—Ты, кажется, говорил, что умираешь от голода?
Ник и вправду был голоден, однако чувствовал, что две порции ему не одолеть. Вдруг он подумал: он не раз видел, как Ашерон пьет, но никогда не замечал, чтобы тот что – нибудь ел.
— Слушай, а ты вообще – то ешь?
—Вообще – то ем. Но того, что мне нужно, в этом меню не найти.
Что – то подсказывало Нику, что лучше эту тему не развивать. Поэтому он спросил:
—И вообще, я сейчас вдруг подумал: а почему мы с тобой встречаемся средь бела дня? Как тебе удается не сгорать на солнце?
—Я особенный.
—Ага, я же говорил — инвалид!
Ашерон молча покачал головой.
Потянувшись к своему пиву, он покосился в сторону телевизора над стойкой. Там начались городские новости. Вдруг на экране мелькнуло что – то тревожно – знакомое. Эш развернулся — и застыл, не веря своим глазам.
Официант включил звук.
—...по – видимому, тот же человек чуть раньше убил женщину в Складском районе...
Ник чертыхнулся:
—Кажется, я знаю, о ком идет речь!
Ашерон молча кивнул. На экране появилась записанная камерой слежения пленка со сценой драки Зарека с даймонами и прибытия полиции.
—...полиция предлагает вознаграждение за сведения о местонахождении подозреваемого.
Ашерон и Ник выругались в унисон, когда на экране появился крупным планом фоторобот Зарека — похожий на него как две капли воды.
—Мы попались! — выдохнул Ник.
—С поличным! — прорычал Эш и бросился вон из кафе, на ходу вытаскивая мобильник, — чтобы его разговор с Зареком никто не подслушал.
— Что же нам теперь делать? —
Не отвечая, Эш нажал кнопку отмены.
—Вне доступа. Должно быть, еще спит.
—Ты меня не слышишь или не хочешь отвечать?
—Я слышал твой вопрос, Ник. Ответ: не знаю. Надо как – то его спрятать. Теперь, когда его лицо известно всему городу...
—А ты не можешь подправить фоторобот?
—Не уверен. Никогда не угадаешь, как сработает моя Сила в применении к этим современным технологиям. Можно, конечно, просто его уничтожить...
Вдруг он умолк — с таким видом, словно разглядел на горизонте что – то еще более страшное, чем физиономия Зарека в телевизионных новостях. Затем с тяжелым вздохом поднял глаза к темнеющим небесам. — Похоже, кто – то твёрдо решил не давать нам скучать.
—Что случилось? — нахмурился Ник.
Эш кивнул в сторону Шартрез – стрит, по которой неторопливо шагали двое. Похожие, как братья, — оба высокие, почти не уступающие в росте Ашерону, оба одеты во все черное и в длинных кожаных плащах. У каждого — левая рука спрятана за отворотом плаща, словно они были готовы в любой момент выхватить оружие.
Они шли неторопливым пружинистым шагом хищников, цепкими взглядами окидывая каждого встречного, словно в каждом предполагали врага, соперника... или жертву.
—А они – то что здесь делают? — прорычал Ашерон.
—Что? — все еще не понимал Ник.
—К нам идут двое катагари , —объяснил Ашерон.
Катагари — животные, способные принимать человеческий облик, — справедливо считались одними из самых опасных созданий на земле. Обладая человеческим разумом, они оставались свирепыми и непредсказуемыми, как дикие звери.
—О боже мой, — выдохнул Ник, — только не говори, что это Убийцы!
—Зависит от того, кого ты об этом спросишь.
—То есть?
—«Убийцами» их называют аркадяне. Для братства катагари они — страты.
—И что это значит? — нахмурился Ник.
—Так называют себя катагари – воины. Убийца убивает без разбору всех, кто встанет на его пути. Страты убивают, чтобы защитить себя, свою стаю, свою территорию.
—Значит, здесь их территория?
Ашерон молча покачал головой. Двое волков в человеческом обличье были уже близко: заметив его, они замедлили шаг.
—Приветствую тебя, Ашерон Партенопей, — обратился к нему старший, Вейн. — Давно не виделись.
Ашерон кивнул. В последний раз они встречались пару сотен лет назад, когда он помог братьям спрятать сестру от врагов — аркадян, безжалостных охотников на катагари, преследующих их по всему миру уже множество веков.