Темные объятия
Шрифт:
И кем он был...
Теперь Эшу необходимо сосредоточиться. Привести в порядок свои чувства. Справиться с эмоциями.
Воспоминания нахлынули на него, и вместе с ними явилась боль. Воздух вокруг искрился и потрескивал, напоенный его энергией...
Нет, так не пойдет. Надо успокоиться. Он не имеет права терять контроль над собой.
Ведь если это случится, — никто и ничто его не остановит.
Эш провел рукой по своим длинным черным волосам и, подняв голову к небу, испустил боевой клич. Высоко над головой сверкнула
Это не должно было случиться! Только не сейчас!
Но тем не менее, другого объяснения нет. Стиккс на свободе. Каким – то образом бежал с Исчезающего Острова и перенесся в Новый Орлеан.
Как это могло произойти?
Теперь Стиккс выдает себя за него. Под видом Ашерона общается с Темными Охотниками, входит к ним в доверие...
Сердце Ашерона пронзил ужас.
Надо остановить Стиккса, пока он не успел никому рассказать о его прошлом! Ашерон не мог вынести самой мысли о том, что кто – то узнает о его смертной жизни. Узнает, кем он был.
И что сделал...
—Ашерон!
Он поморщился, услышав голос Артемиды.
—Арти, это мои владения. Ты обещала мне, что здесь я всегда могу побыть один.
—Я ощутила твою боль, — объяснила богиня, неторопливо материализуясь рядом.
—Можно подумать, тебя волнует моя боль!
Она потянулась к его щеке, но он отстранился от нее. Артемида со вздохом опустила руку. — Разумеется, волнует, акрибос.Больше, чем ты думаешь. Но пришла я не поэтому. Я узнала о Зареке.
Из груди Эша вырвалось едва слышное рычание. А чего еще он ожидал? Никогда она не придет просто потому, что чувствует его боль и беспокоится о нем! Много тысячелетий назад он усвоил, что его страдания для богини ничего не значат.
—Я решаю эту проблему.
—Интересно, как? Он выдал себя, теперь за ним гоняются власти смертных. Он ставит под угрозу все наше дело. Он должен умереть.
—Нет! — прорычал Ашерон. — Я обо всем позабочусь. Просто мне нужно время.
В глазах ее вспыхнул знакомый расчетливый огонек:
—А если я дам тебе время, что получу взамен?
—Проклятье, Артемида, почему с тобой вечно приходится торговаться? Неужели не можешь хоть один раз сделать что – то для меня просто потому, что я об этом прошу?
—Ничто не дается даром, — проговорила она, обходя его сзади. Эш скривился, когда Артемида провела рукой по его спине. — Услуга за услугу. Кому это знать, как не тебе?
Эш глубоко вздохнул, приготовившись к тому, что сейчас произойдет. Выбора нет: если он хочет спасти жизнь Зареку, — должен подчиняться.
—И чего ты хочешь?
Она откинула его черную гриву и уткнулась лицом ему в шею. Против своей воли Ашерон ощутил, что возбуждается.
Когда Артемида заговорила вновь, голос ее звучал хрипловато – чувственно:
—Ты
—Хорошо, — покорно отозвался он. — Ты это получишь. Только дай мне отправить Зарека обратно на Аляску. Не присылай за ним Таната.
—М – м – м, — выдохнула она, щекоча его шею сладким дыханием. — Вот видишь, как все просто, когда ты меня слушаешься!
Она лизнула его в шею. Все тело Ашерона напряглось.
—Один вопрос, — холодно проговорил он. — Ты освободила Стиккса только для того, чтобы застать меня врасплох и выторговать у меня еще один день?
Артемида отпрянула и изумленно взглянула ему в глаза:
—Что?
Ашерон изучал взглядом ее лицо. Он хотел знать правду.
—Стиккс на свободе. В Новом Орлеане.
Артемида смотрела на него, словно громом пораженная.
—Ашерон, я никогда бы так с тобой не поступила! Я понятия не имела, что он сбежал. Ты уверен?
Неожиданно для себя самого Ашерон ощутил облегчение от того, что на этот раз она его не предала.
—Его видел Тейлон. И принял его за меня.
Артемида прижала ладонь ко рту. В ее зеленых глазах вспыхнул ужас.
—Он придет за тобой!
—Уже пришел. Я уверен, эту историю с Зареком подстроил именно он, чтобы заставить тебя его убить. Стиккс старается нейтрализовать моих людей — то ли для того, чтобы меня отвлечь, то ли чтобы оставить без защиты.
—Я тебя ему не отдам! — с жаром воскликнула Артемида.
—Арти, не вмешивайся, — предостерегающе поднял руку Ашерон. — Со своим братом я разберусь сам. Просто дай мне закончить дело с Зареком. На рассвете я вернусь и выполню наш уговор.
Вейн, все еще в человеческом облике, протягивал сестре один за другим «дамские пальчики» в шоколаде.
Только с Аньей Вейн позволял себе расслабиться. Со всеми остальными он должен быть безжалостен и жесток — лишь так ему удавалось до сих пор защищать младших, Анью и Фанга, на которых стая смотрела косо из – за их нечистой крови.
Гладя пушистый мех сестры, Вейн боролся с подступающей к сердцу болью. Брат Фанг и сестра Анья — вот и все, что было дорого ему в этом мире.
Все, что он любил.
Узнав, что Анья спарилась с молодым стратом по имени Ориан, Вейн был вне себя от ярости. Он знал Ориана и предвидел, что этот дерзкий щенок, не знающий осторожности и вечно лезущий на рожон, долго не проживет.
Несколько недель спустя Судьба подтвердила его предчувствия.
И сейчас Вейн как будто слышал голос сестры в тот черный день, когда она сообщила ему о гибели Ориана, — и поведала, что соединилась с ним не только телом, но и душой. Жизненные силы их слились воедино, и теперь его смерть должна была погубить и Анью. Она продолжала жить лишь потому, что носила под сердцем его потомство.