Темная любовь

Джаспер Эль

Я сохраняю концентрацию и напрягаю все свои внутренние мышцы, чтобы сделать это.

— Почему я? — спрашиваю я ее.

— Твоя уникальная кровь могла бы наделить меня невероятными способностями, — признается Кэррин. — Мне больше никогда не пришлось бы находиться под чьим-либо контролем, как это было на протяжении многих веков. Это личный ад, пытка, которую я больше не вынесу. А теперь приведи ее ко мне, — приказывает она.

Я вижу его фигуру, пробирающуюся между неподвижными телами моих близких и четырех других вампиров. Мне знакома его развязность, и не важно, что она вызвана жаждой крови. Огненный взгляд Эли устремляется на меня, совсем близко. Он замолкает, его кроваво-красные глаза пристально смотрят на меня.

Звуковой

удар сопровождается ослепительным светом, и мы разделяемся, все мы опрокидываемся навзничь. Свет остается, и тела шевелятся. Эли стоит передо мной, его покрасневшие глаза темнеют от смущения. Я подныриваю под него, вытаскивая свои клинки, и к тому времени, как добегаю до Кэррин, трое вампиров-изгоев уже корчатся в конвульсиях на полу.

В глазах Кэррин мелькает тень страха; затем она смеется, взмахивает рукой, и еще один удар отбрасывает меня назад. Я приземляюсь на спину и сильно поскальзываюсь. Стена останавливает меня, на секунду оглушая.

Когда я поднимаю глаза, свет все еще горит. Кэррин и Эли нигде не видно.

Сет вырубает бросившегося на него изгоя и вонзает серебряное лезвие глубоко ему в сердце.

А в центре комнаты стоит тот, кого я никак не ожидал увидеть.

Это не мой свет, не мой взрыв прогнал Кэррин.

Я моргаю и направляюсь к Афиосу.

Некогда падший ангел. Теперь приговоренный к… чему-то. Где-то. Я не совсем уверена, что происходит. От него просто захватывает дух. Высокий. Элегантный, но в то же время очень мужественный. Белая льняная рубашка с длинными рукавами обтягивает его широкие плечи и подчеркивает бицепсы. Толстые мускулистые бедра обтягивают идеально сшитые серые брюки. Длинные серебристо-светлые волосы ниспадают ему на плечи, он зачесывает их назад и закрепляет серебряной заколкой. Его глаза почти того же цвета, что и волосы, может быть, чуть темнее. Серебристые. Не ртутные, как у Ноя. Он… красивый.

— У меня не так много времени, — говорит Афиос и хватает меня за плечи. Его взгляд падает на мое лицо, и он притягивает меня к себе в крепких объятиях. Я позволяю. Он целует меня в висок и мягко отталкивает в ответ. — Прости меня за это. Я ничего не могу с собой поделать. И мне приятно, что ты считаешь меня красивым. Не то чтобы это принесло мне какую-то пользу в долгосрочной перспективе.

— Веришь или нет, я так рада тебя видеть. Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я его. Ной, Сет и Райн присоединяются ко мне.

— Твои навыки недостаточно отточены, — говорит он мне. — И я не мог позволить ей убить тебя, Райли.

Я издаю короткий смешок.

— Что ж, спасибо тебе за это.

— Ты должна заманить их, — быстро говорит Афиос. — Обратно в царство. Там ты должна убить Кэррин. Естественно, его здесь нет.

Я смотрю на него, его чистое сияние делает его лицо точеным, красивым в тени.

— Что ты имеешь в виду?

— Валериан Аркос, — отвечает за него Ной. — Я прав?

Афиос бросает взгляд на Ноя.

— Смышленый малый. — Он снова смотрит на меня, и его взгляд смягчается. — Я не мог видеть этого раньше. Но я, наконец, прорвался в сознание Кэррин. У нее было сильное обаяние, защищающее это, но я видел. Валериан воскресил Кэррин. Но она гораздо могущественнее, чем подозревал Аркос.

— Она была ведьмой, да? А еще кровопийцей? — спрашивает Райн.

Афиос смотрит на Райна.

— Да, смертельная комбинация.

Райн бросает взгляд на меня.

— Валериан Аркос встретил Кэррин много веков назад. Темное зло, с которым она сталкивалась, будучи ведьмой, соперничает со злом Темных Падших. В сочетании с ее красотой, она стала навязчивой идеей для Валериана. — Он оглядывает всех, затем возвращается ко мне. — Даже тогда магия контролировала ее. Для нее больше ничего не имело значения. Она убедила Валериана изменить ее, сказав, что объединенные силы ведьмы и вампира сделают их непобедимыми. Как и

сейчас, она стала слишком жадной. Валериан похоронил ее. Но… — Афиос поглаживает мой подбородок костяшками пальцев. — Ты выше всего этого. Твоя кровь, Райли. Твоя ДНК. Для Валериана Аркоса это как полет мотылька на свет. Он чувствовал, что из всех живых существ именно она может победить тебя. Но Аркос не рассчитывал, что жажда власти Кэррин одолеет ее. Она древняя, в ней течет кровь пиктов и темная магия. Сейчас она жаждет твоей уникальной и могущественной крови, Райли, — продолжает Афиос. — Она побеждает Аркоса. Она использует свое колдовство, чтобы бороться с ним, несмотря на то, что он командовал ею. Она вырывается на свободу.

— А что насчет Эли? — спрашиваю я. Я беру его за руки. — Пожалуйста, Афиос.

Его глубокий взгляд пронзает меня насквозь.

— Именно из-за моей любви к тебе я не могу видеть, как ты страдаешь, — заявляет он. — В то время как Кэррин сильная, Эли также чрезвычайно могущественен. Он сопротивлялся убийству невинных. Но Кэррин кормила его. Ее жертвы. Она общая, и их кровь неизбежно пробудила в нем жажду крови. — Взгляд Афиоса смягчается. — Валериану запрещено убивать Эли. Именно поэтому он вовлек Кэррин в попытку заставить тебя совершить это преступление. Вас заманили сюда, убивая невинных. Кэррин привлекла изгоев и сама обратила нескольких. Ты должна заманить их обоих — Кэррин и Эли — в царство и быть готовой к схватке. Тебе придется убить ее там, и это будет нелегкая задача. Райли, она проявит все свои способности. Но у тебя тоже будут свои. Ты такая же сильная, как и она. И ты должна убить ее. — Он сурово смотрит на меня. — И оставить свою любовь внутри.

— Оставить Эли внутри царства?

— Пока ты не убьешь Аркоса. — Афиос поднимает взгляд. — Я должен идти. Это небезопасно. Для любого из нас. — Он снова целует меня, коротко, и кивает. — Пока… — говорит он.

Свет гаснет, и мы снова остаемся одни.

— Почему тебя все так любят, Райли? — спрашивает Райн из тени. — Ты что, околдовала всех мужчин вокруг себя?

— Нет, — отвечаю я и начинаю искать выход. — Это из-за татушек.

Ной усмехается.

— Сюда, По, — говорит он.

Мы находим выход из затемненного комплекса и бродим по улицам до рассвета. Теперь, когда я знаю, что Кэррин, первоначально находившаяся под контролем Валериана Аркоса, выходит из-под его контроля. Беспорядки в городе происходят без его ведома.

И Эли оказался в ловушке посередине.

И все из-за какой-то безумной одержимости Валериана Аркоса мной? Скорее, из-за моей крови. Это спусковой крючок. Не я, Райли, а тот человек. Аркос меня не знает. Он не знает, что я люблю The Goonies, могу процитировать большинство из Young Guns и люблю печь. Он совсем меня не знает. Все это искажено и закручено вокруг моей тупой крови. Он всегда хотел этого, даже когда был погребен в Саванне, до того, как они с Виком были освобождены. И теперь, когда в моей ДНК есть черты стригоев и Темных Падших, он сходит с ума от желания этого. Он никогда не получит мою кровь.

Кое-кто из других парней из Несса еще раньше объявил об уходе. Работа. Реальная жизнь. Я очень впечатлена, что они все так хорошо справляются с этим. Такие организованные, для такой молодой группы людей. Причем мужчин. Остальные из нас, включая Райна, столкнулись с несколькими бродячими згоями, которых Кэррин натравила на нас ранее. Пока мы развлекались в том комплексе, погибли еще двое невинных людей. Мы бежали, пока не выгнали их оттуда. Один мужчина, одна женщина. Райн поражает меня своей скоростью и точностью в обращении с серебром. Полиция Инвернесса уже работала на месте происшествия, и к тому времени, когда они нашли останки вампира, они увидели не более чем маленькие кучки пепла. Об этом пишут во всех новостях, и даже в кафе, куда мы заходим выпить кофе, об этом говорят все. В Инвернессе свирепствует серийный убийца.