Тарси
Шрифт:
— Как Вы изволили заметить, Ваше Величество, мое наследство весьма значительно, а значит, найдутся желающие им завладеть.
— Не лукавьте! — выкрикнул король. — С такими тратами, как у Вас, очень скоро нечего будет охранять, каким бы значительным ни было Ваше приобретение. Год-другой, и Вы станете нищим.
Это король преувеличил, с такими поборами, как у его сановников, моих золотых запасов не хватит и на несколько месяцев.
— Как Вы правы, Ваше величество, я чувствую, как деньги утекают у меня буквально сквозь пальцы. Именно об этом я и хотел бы с Вами поговорить.
Монарх
— О чем именно?
— О выгодном вложении капитала.
— На устах короля появилась довольная улыбка, отчего он стал напоминать сытого довольного кота, увидевшего глупую мышь, которая сама идет ему в зубы.
— Вы правильно сделали, что обратились ко мне за советом, — промурлыкал монарх.
— Уповаю на Вашу мудрость. Надеюсь, Вы поможете с осуществлением моего плана.
— Так у Вас уже есть план? — чуть разочарованно спросил король.
— Да, я хотел бы приобрести землю.
Монарх поморщился:
— Свободной земли у меня нет. Быть может, Вас заинтересует что-то иное? Если нет, то давайте вернемся к этому вопросу поздней осенью.
Ага, стало быть, к тому времени монарх планирует завоевать Актию.
— Какая досада! А я так рассчитывал на Ваше содействие. Я даже выбрал участок для будущего графства. Вот, посмотрите.
Я достал карту и сделал шаг к монарху. Охрана встрепенулась, но толстячок остановил ее жестом и взглянул на обозначенный плане неправильный овал.
— Так Вы хотите эти земли? — удивленно спросил самодержец.
— Да. Мне кажется, что лучше места не придумаешь. Это живописное плоскогорье, эта замечательная пустыня. Здесь есть где развернуться.
Место было мало примечательным: Чахлая растительность, глубокое залегание грунтовых вод и бесперспективность земледелия делали его непривлекательным для людей. Более того, плоскогорье находилось за границами Лутсора, не претендовал на него и никто из его соседей.
Если бы подобный вопрос был задан в Актии, думаю, я получил бы на него честный и прямой ответ — плоскогорье ничье. Но если я что-то понимаю я порядках Лусора, здесь ответ будет другим.
— Гхм, — заявил монарх, — я рад, что Вам понравились исконные лутсорские земли.
Я наклонился, чтобы скрыть саркастическую улыбку. Как я и думал, монарх решил признать земли своими, наверняка радуется, что нашелся дурак, которые готов купить у него никому не принадлежащий кусок гор и пустыни. Что ж, посмотрим на размер его алчности.
— К сожалению, я не могу отложить вопрос с покупкой земли до осени, — сказал я. — Если моим надеждам не дано осуществиться, я вынужден буду вернуться домой.
— Не стоит принимать скоропалительных решений, дорогой граф, — монарх расплылся в широкой улыбке. — Вы наш гость, раде добрососедских отношений я могу пойти на некоторые допущения. Это будет непросто, совсем непросто.
— Я понимаю, наверняка на эти замечательные земли немало претендентов.
— Вы себе не представляете, как непросто мне отказывать всем желающим. Я очень добрый человек, отказ в просьбе доставляет мне большие страдания.
Монарх печально покачал головой. Все-таки, каков актер, не знай я досконально, как обстоят дела с обсуждаемым вопросом,
— Сочувствую Вашему Величеству. Могу ли я надеяться на положительное решение вопроса?
— Дайте подумать. Мне придется отказать…, - монарх принял задумчивый вид и стал загибать пальцы, делая вид, что считает, — очень многим. Только высокая цена этой земли может стать для них утешеньем.
— Я надеюсь, она все же будет не запредельной?
— О, совершенно не запредельной! Какие-то сто пятьдесят тысяч золотых, и земли Ваши вместе со всем содержимым.
Я чуть не поперхнулся: Это больше, чем оставшийся у меня золотой запас. Придется продать драгоценные камни.
— Вполне приемлемая цена, — сказал я, как только смог восстановить невозмутимость. — Надеюсь, Вы возьмете часть оплаты рубинами?
— Разумеется, я пойду Вам навстречу, дорогой граф!
Монарх радостно потирал руки: Неожиданно свалившиеся на него сто пятьдесят тысяч золотых были чудесным подарком. Деньги монарх любил. Более того, предстояла война, а вместе с ней и серьезные траты: деньги королю Лутсора были нужны.
Нужна ли была мне эта покупка? Очень нужна. Мне необходимо было именно купить эти земли, и именно у Лутсора. Тому было множество причин. Таким образом я страховался от желания лутсорского короля в ближайшее время захватить эти земли. А такое желание непременно возникнет, как только станет известно, что скрывается в недрах этой никому не нужной земли. Покупка была определенной страховкой если не от вмешательства, то хотя бы от того, что это вмешательство не будет прямым и поспешным. Любое государство, даже такое, как Лутсор, должно соблюдать законы. Хотя бы те, которые оно само установило. Конечно, от такого монарха не стоит ожидать строго следования даже своим собственным правилам, но на прямое и открытое отрицание им же самим утвержденной сделки он не пойдет, будет искать обходные пути. А это время.
Но об этом позже. Сейчас же я предложил вкусную морковку, подарок приняли. Следует выжать из ситуации то, что возможно. Морковка не бывает бесплатной, это только так кажется. Монарх договорился о получении приза, пришла пора поговорить об уступках.
— Я надеюсь, мои земли будут иметь полную независимость и автономию? — спросил я.
— Зачем вам автономия? — всплеснул руками правитель.
— Это моя мечта. Хочу свое собственное герцогство, полностью независимое. Пусть оно будет небольшим, но автономным. Признание его Лутсором было бы лучшей гарантией независимости.
Монарх задумался, вспомнил о том, что плоскогорье и так ему не принадлежит, вспомнил о деньгах, которые уже считал своими, и согласился.
— Хорошо, пусть будет автономия. Мы признаем Ваше безраздельное право на владение этими землями.
— Благодарю Вас, Ваше Величество. Остался лишь один вопрос, который меня беспокоит.
— Что еще? — спросил монарх, недовольно побарабанив пальцами по трону.
— Люди. Мне хотелось бы как-то обустроить территорию и оградить ее посягательства извне. Вы не возражаете, если я привлеку я этой цели лутсорцев?