Старсайд
Шрифт:
— В какой-то момент своей жизни я выглядела в точности как ты, — произносит она. — Покрытая кровью своих врагов. Взывающая к небесам, чтобы кто-нибудь мне помог.
— Тогда помоги мне, — цежу я сквозь зубы. Она молчит, и я чувствую, как ухожу в землю еще глубже, силы бороться покидают меня. Я буду умолять. Я буду просить. У меня больше ничего не осталось. — Пожалуйста, укажи мне путь. Как ты сделала это раньше.
Она качает головой.
— Мне не нужно этого делать. Ты и сама знаешь путь.
— Не знаю.
— Задай мне другой вопрос, — говорит она. Говорит
У меня их так много. Очень много. Но лишь немногие помогут мне сейчас.
Однако… есть один.
— Как он смог забрать мой меч, пока я еще жива? Неужели… неужели меч выбрал его?
Её глаза вспыхивают.
— Он тебе дорог?
— Нет, — выплевываю я. Но это ложь.
Она, кажется, тоже это понимает.
— Позволь мне кое-что рассказать тебе о великих мечах, Арис. О мечах, выкованных самими стихиями, богами, сильнейшими эмоциями. Выкованных из любви и ярости.
— Мечи богов, — произношу я.
Она кивает.
— Великие мечи сливаются с твоей душой. С твоим сердцем. И когда ты впускаешь в него кого-то… он может забрать то, что принадлежит тебе.
И я впустила его.
Мои руки дрожат от гнева. Щеки пылают от стыда. Неужели Рейкер знал об этом? Неужели именно поэтому он всё это время был со мной? Ждал, пока я влюблюсь в него, как дура, чтобы забрать мой меч?
Но почему тогда не убить меня? Почему не завладеть мечом таким способом? В этом нет никакого смысла.
— Почему именно мой? Почему не любой другой божественный меч?
Нам попадалось несколько. Тот, что был брошен в грязь. Тот, что скрывался в тумане. Он мог пойти за любым из них, но не сделал этого.
Она снова кивает, будто это был еще один правильный вопрос. Звезда на её лбу мерцает, когда она говорит:
— Твой клинок и его… когда-то они были единым целым.
Даже шум в ушах затихает.
Мои слова звучат как едва слышный шепот:
— Что?
— Ваши мечи — это две половины одного клинка. Вот почему они светятся одинаково. Давным-давно их разделили, ибо их сила в единстве была слишком велика. Ваши мечи связывают вас. — Тень проносится по её лицу. — Если он стремится снова соединить их, ты должна его остановить. Эти мечи, слитые воедино, принесут тысячелетия разорения.
Я не хочу этого. Я действительно хочу это предотвратить… но моя единственная цель — месть. Звездная Королева, похоже, знает и об этом.
— Связь с вашими мечами соединяет вас. Он — твоя карта. Следуй за ним, и ты достигнешь богов, которых ищешь.
Он — моя карта.
Даже если это правда — даже если я понимала, что это значит, — как мне туда добраться? Кто знает, когда он ушел? Он мог уже достичь Страны Богов.
— Но у меня… у меня ничего нет.
Она улыбается.
— В этом ты ошибаешься. Ты не одна, Арис.
Ты не одна.
Рейкер говорил эти слова. Он имел в виду себя, и он оказался лжецом.
Но он не был неправ.
Далекий пронзительный крик прорезает небо. Я знаю этот крик. Там, вдали, за облаками, сияет существо ярче всех звезд вместе взятых.
Мой
Свет ослепляет меня лишь на мгновение. И в это мгновение моя кожа начинает гудеть, когда какая-то странная магия смывает всю кровь. Мягкие ткани и сверкающие доспехи покрывают мое нагое тело. Когда свет угасает, Звездная Королева парит передо мной, превращая луч света в меч из чистого звездного сияния. Она протягивает его мне.
— Любой может начать путь, Арис, — говорит Звездная Королева. — Но не каждый способен его завершить.
Она взмывает обратно в небо как раз в тот момент, когда мой дракон приземляется передо мной, заставляя гору содрогнуться.
Я отлетаю назад от мощного порыва, а затем бросаюсь вперед, обвивая ее шею руками. Мы прижимаемся лбами друг к другу, и звезда на ее голове сияет. Она сияет так ярко, что я чувствую, как нечто вжигается и в мою кожу. Я содрогаюсь от рыдания.
Затем она осторожно подталкивает меня носом. Принюхивается.
Я смеюсь, точно зная, какой запах она чувствует.
— Верно, — говорю я, подбрасывая вверх бриллиантовое ожерелье.
Она ловит его пастью. Бриллианты хрустят и разлетаются вдребезги под ее мощными зубами. Она сглатывает.
Я закрепляю меч звездного света за спиной, и он остается там, вибрируя. Готовый.
Как и я.
Я вскакиваю на дракона и произношу:
— Давай закончим это.
ГЛАВА 45
Ветер хлещет меня по лицу, отбрасывая волосы назад, но я не закрываю глаз. Весь мой мир теперь сосредоточен впереди. Звездная Королева была права. Я чувствую его. Словно тиски, сжимающие саму мою душу, проникающие в костный мозг; словно натянутый канат, эта мерцающая нить тянет меня через весь мир вслед за ним.
Он ушел далеко и быстро. Возможно, он всегда был способен на такую скорость. А может, это я его замедляла. Может, я всегда была для него лишь этим — препятствием, которое нужно преодолеть.
Конечно, так и было. С чего я вообще взяла, что всё могло быть иначе?
«Я тоже тебя вижу».
Эти слова преследуют меня, от них щиплет в глазах.
— Ты видел меня — и ты меня бросил, — бросаю я в пустоту, и ветер подхватывает мой голос, превращая его в эхо.
После всего, что случилось, было глупо полагать, будто то, что мне дорого, может оказаться чем-то большим, чем временное видение.
Гнев, агония и предательство переплавляют меня, пока я не становлюсь чем-то большим, чем просто это тело, эти доспехи и мерцающий меч звездного света. Я сама становлюсь мечом, выкованным в ярости.
Боги и не подозревают, что их ждет. Я не боюсь смерти так, как боятся они.
Это меня убьет.
Так и должно быть.
Крылья моего дракона бьют по воздуху, покоряя небеса, седлая ветра; она сражается подо мной, словно у нее есть своя собственная цель. Прижавшись к ней всем телом, я слышу, как ее мощный пульс отзывается в моем собственном сердце.