Старград
Шрифт:
И действительно, несмотря на грозный вид, Вельзевул словно намеренно оставлял бреши в своей защите, позволяя Айто наносить удары.
После особенно мощной атаки демон отлетел к подножию кристалла, оставляя за собой след из чёрной крови.
— Неплохо, мальчик, — прохрипел он. — Шахризада хорошо тебя обучила. Слишком хорошо.
— Сдавайся, Вельзевул, — потребовал Айто, направляя на него Расщепитель. — Кощей уже побеждён.
— Знаю, — неожиданно спокойно ответил демон. — Я чувствую
— По плану? — Айто нахмурился. — О чём ты говоришь?
Вельзевул закашлялся, выплёвывая тёмную жидкость.
— Думаешь, ты всё знаешь, Дефрагментатор? Думаешь, я служу Кощею? — он рассмеялся хриплым смехом. — Я всегда служил только Шамахану.
Айто замер, не веря своим ушам.
— Что?
— Я — двойной агент, мальчик, — Вельзевул приподнялся на локте. — Внедрённый в ближний круг Кощея много лет назад самой Шахризадой. Моя задача была подготовить его к уничтожению.
— Он лжёт, — возмутилась Мора. — Не слушай его!
— Нет, — Вельзевул покачал головой, словно услышав её. — Спроси свою царицу, если не веришь. Хотя... будет уже поздно.
В этот момент чёрный кристалл начал пульсировать ещё сильнее, и на площадь вышла Шахризада. Её доспехи были забрызганы чёрной жидкостью, а в руке она держала голову Кощея.
— Свершилось, — произнесла она, бросая свой трофей к ногам Айто. — Бессмертный пал.
— Вовремя, моя госпожа, — прохрипел Вельзевул. — Мальчишка оказался сильнее, чем я думал.
Шахризада взглянула на раненого демона с лёгкой улыбкой.
— Ты хорошо послужил мне, Вельзевул. Твоя жертва не будет забыта.
— Что происходит? — потребовал ответа Айто, переводя взгляд с царицы на демона и обратно.
— То, что должно было произойти тысячу лет назад, — ответила Шахризада. Её голос изменился, став глубже и древнее. — Завершение цикла.
— Она обманула нас! — в панике закричала Мора. — Она не та, за кого себя выдаёт!
Шахризада подняла руку, и амулет на её груди вспыхнул, но теперь не золотым, а кроваво-красным светом.
— Этот амулет не запечатывает Врата, — произнесла она, глядя на изумлённое лицо Айто. — Он открывает их. Кощей был лишь преградой, первым стражем, которого нужно было устранить.
— Ты... — Айто сжал "Расщепитель" крепче. — Ты использовала меня.
— Как и тебя, — кивнула Шахризада в сторону Вельзевула. — Он думал, что служит мне, чтобы свергнуть Хаоса. Но на самом деле...
— Она древний демон, — прохрипел Вельзевул, внезапно осознавший правду. — Сильнее Хаоса. Она использовала нас всех.
Шахризада рассмеялась, и её образ начал меняться. Прекрасное лицо исказилось, кожа покрылась чешуёй, а глаза стали вертикальными, как у змеи.
— Не совсем демон, — произнесло существо голосом, от
— Нет, — в ужасе прошептала Мора. — Это невозможно. Она запечатана в глубинах Навь!
— Была запечатана, — поправила Шахризада. — Пока глупый мальчишка не помог мне освободиться, пройдя все ритуалы, которые я ему преподала.
Она повернулась к чёрному кристаллу и коснулась его амулетом. Кристалл треснул, и из него хлынул поток тёмной энергии, окутавший Шахризаду.
— Теперь, когда Кощей мёртв, ничто не помешает мне завершить то, что начала тысячелетия назад, — её тело продолжало меняться, вытягиваясь и увеличиваясь в размерах.
Айто понял, что был обманут. Все его тренировки, все ритуалы, которые он проходил в Шамахане, на самом деле служили одной цели — подготовить его как сосуд для силы, необходимой Шахризаде.
— Кузя! — крикнул он домовёнку, который замер в ужасе неподалёку. — Беги отсюда!
— Поздно, — прошипела Шахризада. — Все вы сыграли свои роли в моём возвращении.
Вельзевул внезапно рванулся вперёд с неожиданной для раненого демона скоростью и вцепился в амулет на груди Шахризады.
— Не всё потеряно, мальчик! — прокричал он Айто. — Убей нас обоих сейчас! Используй "Расщепитель" на полную мощность!
— Предатель! — зашипела Шахризада, пытаясь оторвать от себя Вельзевула.
— Предатель! — зашипела Шахризада, пытаясь оторвать от себя Вельзевула. — Ты пожалеешь об этом!
— Айто! Сейчас! — крикнул Вельзевул, удерживая амулет. — Используй то, чему я научил тебя в лесу!
Айто вспомнил особый приём, которому его научил наставник ещё до того, как раскрыл свою демоническую сущность. Он активировал "Расщепитель" на максимальную мощность и, сосредоточив всю энергию Моры в одной точке, нанёс мощный удар.
Лезвие прошло через обоих — Вельзевула и Шахризаду, разрывая их сущности на части. Амулет на груди царицы треснул, выпустив волну чистой энергии, которая отбросила Айто на несколько метров назад.
Шахризада издала нечеловеческий крик. Её тело начало распадаться, но перед тем, как исчезнуть полностью, она успела произнести:
— Глупцы... Вы лишь отсрочили неизбежное... Змей пробудится...
Вельзевул, почти растворившийся в потоке энергии, посмотрел на Айто в последний раз.
— Слушай меня, мальчик... Шахризада — лишь марионетка... Настоящий враг — Змей Горыныч... Древнее существо, запечатанное в Огненных горах... Она готовила его возвращение...
— Кто такой этот Змей? — крикнул Айто, пытаясь удержаться на ногах под напором энергетической волны.
— Он древнее демонов и богов... Найди Огненный Меч в храме на Буян-острове... Только он может...