Солнце на красном

Дорн Неждана

— И где же она сейчас? — спрашиваю я.

— Прости, но я дал слово не распространяться об этом! — отвечает тану.

Он уходит, а я погружаюсь в невесёлые мысли.

Да что они все, сговорились, что ли? Брат со своими нравоучениями, друзья и бывшие коллеги. Хоть Рени не заикается об этом, она просто рядом, и это хорошо.

Но этот тану… Просто немыслимо. Явился ко мне с просьбой не подвергать опасности Светлый Айрин!

А если я неправ? Но ведь я же не хотел ничего плохого! Просто иногда приходится выбирать между большим злом

и меньшим злом.

Это жизнь. Она не укладывается в идеальные представления, как бы мы этого не хотели.

Везде и всюду приходится делать не только то, что нравится. Бывает, не запачкав рук в грязи, невозможно получить нужный результат. Но если я неправ, это же…

Нет, я прав! Я прав! Они увидят… Что увидят? Я желаю зла Светлому Айрину? Нет! Но как тогда обнаружится, что я прав? О, Боже, я совсем запутался!

Нет, я должен быть честным, хотя бы с самим собой! Господи! Что мне делать? Я не хочу зла моему родному миру!

Тэми Норн, где она может быть? Да как же я сразу не понял? Раз этот тану знает, значит, она там, в Иттане! Она или сумасшедшая, или… Да нет, если бы она была сумасшедшая, её бы туда не пустили.

Мне приходит вдруг в голову, что я хотел бы быть сейчас там, где она. Вместо нее… или вместе с ней.

* * *

Тэми

Мы всё больше доверяем тану, а они нам. Они покорили нас своей открытостью, правдивостью и готовностью помочь. Мы восхищаемся тем, как достойно они переносят и преодолевают непомерные трудности, связанные с выживанием в столь враждебной человеку среде.

Вот только в их отчаянном, поистине героическом сопротивлении обстоятельствам все равно сквозит фатальная безнадёжность. И дело здесь не столько в отсутствии биосферной планеты, сколько в соседстве с агрессивным и не стесняющимся в средствах Иттаном.

Но Изгои держатся вопреки всему и изо всех сил стараются не падать духом. Свобода стала для них смыслом, целью, может, даже чем-то вроде религии. Я поражаюсь, как Хет отвечает на мой вопрос, верят ли они в посмертие:

— Мы смирились с тем, что от нас это скрыто. Наша цель — сохранить свободу воли здесь и сейчас. Пока она у нас есть, в нашей жизни присутствует хоть какой-то смысл, и есть надежда.

Мне хочется его обнять, но я сдерживаюсь. Кажется, здесь не выражают свои чувства столь непосредственным образом, как принято у нас.

Я спрашиваю Мэта:

— Как так получилось, что у вас здесь подобрались настолько замечательные люди? Такие дружелюбные, интеллектуальные, интересные?

— У нас тяжёлый и опасный быт, детка! Дураки и эгоисты здесь просто не выживают!

И всё-таки они до сих пор не воспринимают нас всерьёз, — думаю я, и слышу вдруг смех. Это Дейн.

— Надо же, как ты назвал мою сестру! — давясь от смеха, произносит он.

Наверное, всё дело в нашей внешности, — решаю я. Большинство людей здесь смотрятся намного старше нас, хоть по возрасту и наши ровесники. В отношении некоторых я выяснила это у Эи.

— Мы просто так

выглядим, — принимаюсь объяснять я. — Лет до 120 все у нас такие же юные на вид.

— Да, — подтверждает Дейн. — При этом наши дети уже почти взрослые, а у Райна и вовсе есть внуки!

— Невероятно! При всём желании больше двадцати лет вам не дашь!

— Скажешь тоже! — возражаю я. — На нас не самым лучшим образом отразились полтора месяца полёта в крошечном флаере, без свежего воздуха, возможности двигаться и даже нормально вымыться!

— И все же…

Я рассказываю про регенератор и про то, что у нас каждый человек имеет беспрепятственный доступ к этой технологии. К нам подходит Хет и тоже начинает меня слушать.

— Ага, значит, это всё-таки правда! — говорит Мэт. — Вот из-за чего Те, Которые Велят, так яростно торгуются с теми, чьё солнце на синем! Они надеются соединить наши технологии с вашими и таким образом достичь реального бессмертия!

— Зачем им это? — удивляюсь я. — Ну, проживёшь не двести лет, а триста, или даже пятьсот, ведь надоест же! Отказываться переходить на следующий уровень бытия — всё равно, что ребёнку бояться вылезти из песочницы, лишая себя возможности познавать мир за её пределами!

— Видишь ли, люди испокон веков боялись смерти!

— Но разве в Иттане не верят в переселение душ и дальнейшее развитие и совершенствование вплоть до творца собственной Вселенной?

— Хм, то, чему учат всякие там просветлённые, не обязательно имеет место на самом деле. Те, Которые Велят, очень боятся смерти. Это их главный и тщательно скрываемый страх. Видимо, они знают что-то такое… Тут есть один парень, наш пилот, который рассказывает странные вещи. Он как раз из Тех, Которые Велят! Ты ведь интересуешься ими, думаю, тебе стоит с ним пообщаться.

Пилот из Тех, Которые Велят?! — я ещё никогда в жизни так не удивлялась.

— Вы, значит, не боитесь смерти? — вступает в разговор Хет. — Опасный народ! Нам всем хочется надеяться, что найдётся тот, об кого Иттан, наконец, обломает зубы. Может, это будете вы, люди Солнца. Мы так устали ждать!

Глава 32

Тану зовут нас пообедать вместе с ними и ведут в одну из галерей-оранжерей, залитую ярким, но приятным для глаз, светом, напоминающим солнечный. Здесь на удивление многолюдно.

— Сейчас время обеда, — объясняет Мэт, — и тут находится одна из столовых.

Действительно, в углу имеется замощённая красивыми плитками из розового камня площадка, на которой стоят столы и стулья. Мы берём себе еду и усаживаемся. Я спрашиваю Хета, как у них организовано образование.

— У нас в поселении совсем немного детей, всего 27 человек. Детьми считаются те, кому нет тринадцати лет. До этого возраста все получают общее образование и овладевают несколькими простыми профессиями. Это обычно происходит в минигруппах или даже парах, в которые объединяют детей примерно одного уровня.