Солнце на красном
Шрифт:
Мы повторяем его три раза и ждём. Вскоре оборудование, отвечающее за контакт с инфосферой, принимается выдавать на инт странные помехи. Похоже, с нами хотят установить связь.
Сколько же общего в наших технологиях! Очевидно, даже в разных мирах человеческая мысль развивается схожими путями. Немного тонкой настройки, и в наушниках наших шлемов звучит:
— Кто вы?
Райн и Дейн поворачиваются ко мне. Ну да, логично, женщине проще вызвать доверие. Да и язык тану я знаю лучше них.
— От лица народа арья приветствуем свободных
На этот раз молчание длится ещё дольше. Мы застываем в напряжённом ожидании. А потом слышим вопрос, в котором одновременно содержится и ответ. Один из тех, за которыми мы сюда прилетели:
— Ваше солнце на синем или на красном?
— На красном! — отвечаю я и на мгновение отключаю защитное поле, чтобы вместо дрожащего пятна без определённых очертаний и цвета они увидели наш флаер в его настоящем облике.
— Готовьтесь к посадке, сейчас откроем шлюз!
Тар
Я давно потерял счёт времени и даже не понимаю, где нахожусь. Только меня это совершенно не волнует.
Однажды ночью я долго не могу заснуть. Смотрю на звёзды и думаю об Иттане. В моём сознании начинают вдруг всплывать обрывки смутных, едва уловимых воспоминаний. Голоса, руки… Небо странного цвета с маленьким солнцем. Раньше я всегда избегал касаться этого, словно желая стереть позорное свидетельство собственной неполноценности.
Выродок Изгоев… Сколько я претерпел из-за этого в интернате. И от сверстников, и от воспитателей, когда терял самообладание и бросался с кулаками на тех, кто меня дразнил. А ещё постоянный контроль. Меня всё время вызывали на беседы, заставляли проходить какие-то психологические тесты, перед этим накачивая медикаментами, от которых мутилось в голове.
Когда я достиг возраста обретения Ока, то вздохнул с облегчением от одного того, что меня прекратили донимать проверками, выделяя этим из общей массы. Я старался не думать, что через Око меня могут контролировать в любой момент без необходимости куда-то вызывать.
Мне почему-то вспоминаются слова одного из наставников:
— А ты неплохо соображаешь! Не родился бы среди Изгоев, наверняка прошёл бы отбор в Трансляторы.
Я мог бы своими глазами видеть Тех, Которые Велят. Интересно, какие они на самом деле? Как выглядят, как живут?
Внезапно ловлю себя на мысли, что думаю о них без подобающего восторженного благоговения.
Кто я? — отчаянно вопрошаю я. — Куда я должен прийти? Или вернуться?
Вдруг на меня совершенно отчётливо и ясно накатывает ощущение, будто я перебираю пальцами тонкие листы. Это же книга на бумаге!
В Иттане давно не пользуются такими, даже дети во время учёбы обходятся экранами. Зато на Айрине они очень распространены. Тут вообще любят и ценят множество пережитков прошлого. Сначала я удивлялся этому, потом привык и даже вошёл во вкус.
Вот только та книга была не на Айрине. Я точно помню,
Надо попросить кого-нибудь с телепатическими способностями, — думаю я. — Может, у них получится разглядеть? Хотя вряд ли, они не знают нашего языка. Вот Тэми могла бы…
Горькое чувство утраты опять подступает ко мне.
Глава 29
Итак, наш флаер в шлюзе базы Изгоев.
Самое сложное — позади, или как? — гадаю я.
К нам подходят трое. Мы открываем дверь. Дейн выходит, мы с Райном остаёмся внутри. Мы называем себя, встречающие нас делают то же.
— Интересно познакомиться с врагами наших врагов! — говорит один из них, который представился как Мэт.
Я сразу замечаю, что его речь несколько отличается от того, как говорят Тар и Пин. Она звучит более мелодично.
Тану приглашают нас пройти во внутренние помещения базы. Дейн следует за ними, мы с Райном остаёмся во флаере.
— Вам что-нибудь нужно? — спрашивает Мэт. — Еда, вода, техническая или медицинская помощь?
— Пока нет, спасибо! — улыбаюсь я. — Но, если можно, мы хотели бы познакомиться с вашей культурой! Книги, музыка, фильмы.
Дейн уходит вместе с тану. Мы с Райном осматриваемся. Кроме нашего флаера в шлюзе располагаются ещё два летательных аппарата. Один из них в точности такой, какие атаковали нас во время нападения на нашу экспедицию.
Вскоре к флаеру подходит красивая рыжеволосая девушка.
— Мэт сказал передать вам! — она протягивает несколько книг и плоскую коробочку, напоминающую старинный инт.
Я не могу сдержать слов восхищения:
— Бумажные книги! Какая прелесть!
Мы знакомимся. Её зовут Эя. Она без всякого опасения заходит в наш флаер и принимается объяснять, как пользоваться воспроизводящим устройством для прослушивания музыки и просмотра фильмов. А потом говорит:
— Ваш спутник, Дейн, рассказал, что вы подобрали двоих безмозглых…
— Безмозглых? — удивляюсь я.
— А как их ещё называть? Если они сами отказались от свободы воли, от возможности самостоятельно мыслить? Они не хотели думать, принимать решения, нести ответственность за свой выбор, и в результате превратились в стадо, которое пасут пастухи-Трансляторы по указке хозяев — Тех, Которые Велят.
— Те, Которые Велят, действительно бессмертные? — спрашиваю я.
Эя начинает смеяться и говорит:
— Что ты! Это просто обман! Лет до двухсот они, конечно, дотягивают, они ведь не стесняются в средствах, чтобы продлить своё никчёмное существование. В ход идёт всё — эмбриональные стволовые клетки, трансплантация, искусственные органы. А после неизбежного конца, на момент которого мало что остаётся от их изначального тела, появляется очередной двойник.