Сновидения
Шрифт:
Шинобу и Кёджуро испуганно переглянулись, их глаза сверкнули, выразив неловкость и смятение. Кёджуро шатнулся в мою сторону и вытянул руку. Но вмиг сжал пальцы в кулак и резко одёрнулся.
Мать наблюдала за происходящим с радостным выражением лица, довольная положением дел. Она не вмешивалась, словно позволяла себе и мне посмаковать каждую секунду происходящего. Матери некуда было спешить, дьяволица сотворила среди людей яркое представление, заняв место зрителя в первых рядах. Она сама избрала роли и декорации, с ослепительным ликованием наблюдая за тем, как разворачивалась история по её велению. В ту секунду я в полной мере ощутила её могущество, осознав, как шатко было моё положение. Мать слепила из камней и глины для меня личину Наны. Одной только дьяволице было ведомо,
Обитатели поместья, встреченные мной, недоумённо крутили пальцем у виска и гнали, брезгливо толкали и швыряли в сторону, как грязную, уличную крысу. Все видели перед собой чужака, пришедшего извне, нездешнюю по имени Нана. Я вспомнила старое, давно забытое чувство отторжения, которое впитала кожей, когда пришла сюда впервые. Я упрямо силилась вразумить обитателей, молитвенно кричала и пронзительно визжала, никак не унимаясь. Но никто не хотел слушать и понимать, словно заговорила я разом на неизведанных языках.
Даже Танджиро, в которого я жадно верила, меня не признал: притворно улыбался и искал утешительные слова поддержки, всё называя меня омерзительной «Наной» и «мисс Наной». Я слушала его, хорошо понимая, что испытывала когда-то Йоко. Ни старуху, ни настоящую Нану я никак найти не могла, и у меня закралось подозрение, а были ли эти люди в поместье на самом деле.
— Танджиро, мы должный пойти! — Не унималась я, схватив юношу за запястье. — Твоя сестра точно поймёт, что это демон, давай, пойдём! — Я тянула мальчишку за руку, но тот упёрся ногами в землю и отрицательно закрутил головой.
— Мисс Нана… — Пытался осторожно подобрать слова он. — Постойте, давайте вы успокоитесь. Здесь нет никакого демона.
Я ослабила мёртвую хватку и выпустила его руку, громко засопев. Пакостные факты зловонно плевались и вырывали с корнем ростки надежды. Ситуация была такова: как бы я ни пыталась вразумить окружающих, все они стали жертвами сил Матери. А это значило, что нужно было искать помощь извне, куда дьяволица пока не могла добраться.
Я не знала, что делала, страх подхватил меня на руки и понёс впереди здравых мыслей. Преисполненная отчаянием, я носилась из угла в угол, как дикая лань, окружённая в лесу охотниками. Боязно было признать, что это единственное, на что я была тогда способна. Только металась, волнительно одурманенная надеждами, заведомо знающая, что обречена на неутешительный исход событий. Дьяволица баловалась, внушив мне эфемерное чувство свободы и выбора. Никуда бы она меня так легко не отпустила. От этих мыслей состояние моё делалось только мрачнее.
«Нужно бежать к другим охотникам! За пределы поместья! Я смогу попросить помощи у семьи Ренгоку, пока не стало слишком поздно!» — лихорадочно рассуждала я и не верила в саму себя. Я припомнила смиренное лицо Йоко, принявшую свою незавидную судьбу, и всё внутри меня стремительно похолодело. Центральные ворота поместья с каждым шагом становились всё ближе, но я уже чувствовала, как невозможно было осуществить задуманное. Мои плечи тяжелели, всё вокруг быстро темнело. Загадочная сущность, уже знакомая мне, стремительно отнимала все силы. Я опустилась на колени, а после повалилась всем телом на землю, слёзно посмотрев на ворота, которые были так близко. Веки отяжелели, глаза сомкнулись, я провалилась в долгую, мучительную бездну.
?????
Когда я пришла в себя, над миром властвовала глухая ночь. Тяжело приподнявшись, я зашаталась из стороны в сторону, дрожа в ознобе. Происходящее произвело на меня горькое впечатление. Всё вокруг поглотила тьма, давящая невидимым грузом, и только слабый полусвет луны и звёзд редко создавал из теней жуткие силуэты и образы.
«Небо, дай мне сил пережить всё это. Защити меня и моих близких от дьявола…»
Мои глаза защипало от нахлынувших эмоций, стоило вспомнить родную улыбку Кёджуро. Я запрокинула голову к звёздам и тяжело задышала. Ущипнула окоченевшими руками щёки и
Я посмотрела на центральные ворота, до которых так и не смогла добраться, и необычайно быстро зашагала по грязевой тропе в их сторону. Путь передо мной расстилался без видимых препятствий, но, как бы я ни пыталась ускориться, заветная цель не приблизилась ко мне ни на шаг. Я сорвалась на нещадный бег, появилось чувство, словно ворота отдалялись от меня с каждым вздохом. Бросив попытку, попыталась приблизиться к забору, чтобы перелезть через него, но всё в точности повторилось, как и с воротами. Рваное дыхание обжигало лёгкие, горячие толчки сердца нещадно рвали грудь, и мне пришлось спешно остановиться, чтобы восстановить дыхание. Холодный воздух слабо щекотал, быстро влетая в рот и ноздри. В ушах звенело, я сердито склонила голову, ругаясь на себя и всё, что происходило вокруг. Проведя рукой по растрёпанным волосам, резко выпрямилась и расправила плечи. Я прикрыла глаза и прислушалась к собственному дыханию, на мгновение позволив себе пролить пару скупых слезинок и быстро утереть их.
Я обернулась и окинула поместье решительным взглядом. Всё опустело и потускнело: одиноко качались верхушки деревьев, вся зелень неожиданно иссушилась и поблекла. Печально выделялись двери и окна, измазанные грязью и окутанные густыми вьюнами. С замиранием сердца я поднялась по заросшим ступенькам, те противно и громко заскрипели под ногами. Повсюду были разбросаны ветви, камни и чьи-то старые вещи. Я осторожно потянула на себя первую дверь, но оказалось, что она была заперта. По ту сторону сразу раздались невнятные и приглушённые звуки. Поддавшись порыву, я попыталась через окно заглянуть в помещение. Сквозь плотные шторы виднелись человеческие силуэты, почти бесшумно мельтешащие кругами. Я собралась с духом, поднесла кулак к оконной раме и пару раз постучала. Настолько слабо и тихо, будто дуновение ветерка.
— Есть тут кто-нибудь? Шинобу? — наивно прошептала я и сразу пожалела об этом.
Все звуки вмиг умолкли, а силуэты скрылись. Неожиданно воцарилось тяжёлое молчание, от которого у меня подкосились колени. Моя душа встревоженно похолодела, зубы звонко застучали то ли от ненастной погоды, то ли от испуга. Я слабо согнулась, беззвучно прислонила ухо к стеклу и прислушалась. В глубокой тишине мне удалось различить несколько негромких металлических звонов, сменившихся приближающимися шагами. Я отстранилась от окна и отошла на несколько шагов назад. Минуту ничего не происходило, из-за чего мне становилось не по себе. Неожиданно в окне загорелись чьи-то очертания, нечто подступилось и прислонилось к стеклу головой через шторы. Всё внутри меня резко сжалось. Я в ужасе схватилась за сердце, не моргая, и уставилась на существо по ту сторону. Послышался глухой скрежет, словно кто-то провёл когтями по стеклу. Неожиданно нечто заскулило, и звук этот за секунду перерос в неистовый лай тысячи псов. Дикие завывания сменились яростными ударами об окно. Из-за штор выглянули яркие, красные глаза и оскал белоснежных зубов. Я с трудом очнулась от наваждения и зашевелила своими ногами. Страх подтолкнул меня к бегству в противоположную сторону. Я понеслась по мрачному лабиринту поместья, дёргала за все ручки дверей и заглядывала в окна.
«Бежать, бежать, бежать!» — Полыхал внутри маленький огонёк отчаяния, и я ощутила себя бескрылой бабочкой, угодившей в мистическую паутину Матери. Ни выбраться на свободу, ни спрятаться от её зоркого взгляда, который яростно прожигал спину. Однако, стоило мне рвано обернуться, никого позади не было. Я продолжала беспомощно искать пути отступления, содрогаясь от собственных мыслей. После долгих попыток одна из дверей со скрежетом поддалась напору и отворилась. Меня обдало теплом и запахом свежезаваренного травянистого чая. Я заметила, что в помещении были люди. Как только я показалась на пороге, все присутствующие вмиг поднялись со своих мест, загрохотав табуретками, и только старуха осталась сидеть в своём кресле.