Ритуал Старлинга

Перри Девни

Мой отец нанял ее на место Джеффа.

У Золотого короля было много недостатков, но он не допускал дискриминации в отношении женщин. Отец хотел, чтобы у него работали самые лучшие и одаренные люди.

Я думаю, он нашел это в Алор.

Она была доброй и умной. Энергичной и амбициозной. И хотела доказать своим бывшим коллегам в Лейне, что так же хороша.

Я надеялась, что вызов, которого она жаждала, поможет вылечить Лиссу.

За второй чашкой чая я рассказала Алор все. От эликсира Луэллы до укуса бэарвульфа. О том, как, по

нашему мнению, началась инфекция и как она распространялась среди монстров по всей Каландре.

Она знала, что Лисса есть у Рэнсома, что это источник особых способностей Стража. Она знала, что король Рэмзи пытался заразить Лиссой своих рейнджеров, но вместо этого она убивала его людей. Она знала, что я в отчаянии и что у нас мало времени.

Я отдала ей алхимические дневники Луэллы, две книги, которые я возила с собой по Каландре. И оставила Алор с пузырьком крови и растущим любопытством.

Я рассчитывала на это любопытство.

Возможно, было ошибкой довериться ей. Может быть, она побежит к отцу и все ему расскажет.

Мне пришлось пойти на риск, если это означало спасение жизни Рэнсома.

Фойе и залы были переполнены посетителями замка, когда я направилась к восточному крылу. Дворяне и городские чиновники потоком шли через главный вход, предположительно, на встречу с отцом по поводу миграции. Во дворце было в пять раз больше легионеров и охранников, чем обычно, и их марширующие шаги наполняли атмосферу ощущением срочности.

Это была та энергия, которую я хотела ощутить с тех пор, как покинула Туру. Я надеялась, что эта острая паника и предчувствие опасности распространятся по всему континенту подобно лесному пожару.

Неудивительно, что галерея круксов была пуста, когда я пришла. Кроме меня, в этот зал никто не заходил.

Картины, гобелены и фрески, на которых были изображены прошлые миграции, всегда были ужасающими, но теперь, когда я своими глазами увидела, что произошло, стала свидетелем разрушений, я была рада, что пропустила завтрак.

Миграция приближалась, а мы не были готовы. Я не была готова.

Был ли какой-нибудь способ остановить ее? Или отец использовал это только как мотивацию, чтобы я выполнила его просьбу?

Я медленно повернулась кругом, рассматривая картины. Мурашки по коже заставили меня обернуться к выходу, когда брат Дайм вошел в галерею.

Он поклонился.

— Здравствуй, дитя.

— Брат Дайм. — Он пришел поговорить со мной? Или я могу уйти?

Я сделала шаг.

— Останься, — приказал он.

Верно. Думаю, я останусь.

Он скользнул к самой большой фреске, уставившись на окровавленное изображение рыжеволосого мужчины.

— Магия — это намерение и последствия. Возьмем, к примеру, клятву на крови. Намерение заключается в произнесенном слове. В самой клятве. Магия, следовательно, делает все реальным.

— Лааадно, — протянула я. — Приятно слышать.

Он повернулся и уставился на меня.

— Это должно что-то значить для меня?

Ответа

не последовало.

Это означало «да».

Намерение и последствия. Каковы были его последствия?

— Вы говорите мне это, потому что не можете сказать ничего другого?

Он улыбнулся. Ну… вроде того. Он одарил меня чем-то вроде улыбки. Затем он оглядел галерею.

— Круксы великолепные создания.

— Если «великолепные» означает ужасающие.

— Будь непредвзятой, Одесса.

— К чему? — Называть их великолепными было столь же смешно, сколь и жестоко.

— К правде. — Он вышел из зала и остановился возле папоротника в горшке. — Но помни, правда редко бывает мягкой. Слышать. Или говорить. Твой разум полон вопросов. Останься. Потому что именно здесь ты найдешь ответы.

Тогда, я думаю, было хорошо, что мы остаемся в Куэнтисе.

Сорок

Каспия

Кончики моих пальцев были испачканы чернилами. Скрип моего пера по пергаменту смешивался со звуком огня, потрескивающего в камине.

С тех пор, как «Малинн» отплыла из Росло, мы с Андреасом были неразлучны. Большую часть времени мы проводили дома, запертые и заключенные в объятия друг друга. Но мы не могли вечно прятаться от мира, и вчера за ужином пришло письмо, ознаменовавшее конец нашей изоляции.

Пришло письмо от его отца, с приглашением на встречу. Что-то о приготовлениях. Сегодня в замке было оживленнее, чем обычно. Итак, пока я отдыхала в этом алькове библиотеки, Андреас был в зале заседаний где-то в замке, общаясь со своей семьей.

Как бы я ни скучала по бесконечным часам, проведенным в его постели — в нашей постели, как он ежедневно напоминал мне, — пришло время заняться своим делом.

Пришло время рассказать свою историю.

Может быть, в этой библиотеке есть книга, в которой описывается континент Кенн. Книга, в которой упоминаются Нелфинекс и Шоу. Если она и была, то ни Факсон, ни я ее еще не нашли.

Так что я напишу свою собственную.

Этот дневник станет свидетельством того, что по ту сторону Мариксмора существует мир. И, возможно, следующий Старлинг, которую на Каландру призовет ритуал, не будет чувствовать себя такой потерянной.

Пройдет лето, и, возможно, каждый житель Каландры узнает о Нелфинексе. Может быть, путешественник отправится в плавание через океан в поисках моего любимого города Шоу. Или, может быть, этот дневник и другие, лежащие на этом столе, будут пылиться в библиотеке несколько поколений.

Все, о чем я заботилась в тот момент, — это записать свои воспоминания, свои убеждения и свою культуру на этих чистых страницах.

С тех пор, как зов прекратился, в голове стало спокойнее. Мне стало легче перебирать воспоминания. Видений тоже стало меньше. С того утра в доках у меня было только одно видение — разговор Факсона с Андреасом об усыновлении Коса.