Правила игры
Шрифт:
— Эту собаку вы хотите купить для себя? — спросил ее коренастый лысеющий мужчина.
— Я собираюсь подарить его тете Лавинии, — очаровательно улыбаясь, призналась Саманта. — Она вдова, и все ее дети выросли и разъехались. Мы подумали, что щенок будет развлекать ее.
Эдам поморщился и стал потирать лицо ладонью, скрывая поощряющую улыбку. Он представил, что подсказало Саманте ее богатое воображение.
Владелец магазина поджал губы.
— Понимаете, это нервная, очень активная порода. Сколько лет вашей тете?
—
— Шестьдесят пять.
Одновременные, но столь разные ответы зародили у хозяина некоторую подозрительность.
Эдам откашлялся и улыбнулся ему.
— Ну что ты, солнышко, — сказал он Саманте снисходительно. — Тетя Лавиния только выглядит на шестьдесят пять, а на самом деле ей только пятьдесят два.
— Вы, конечно, правы, — она невинно улыбнулась ему, — ведь она ваша тетя.
— Ну тогда, может быть, вы посмотрите другие породы, — предложил владелец магазина, протянув руку, чтобы взять щенка. Саманта нехотя отдала маленький пушистый комочек, удобно устроившийся на ее плече. — У нас довольно большой выбор животных, — продолжал он. — Может быть, было бы целесообразней купить птичку или котенка. Пожилые люди сейчас заводят даже кроликов.
— Нет, мы ни в коем случае не можем дарить тете Лавинии кролика, — печально вздохнула Саманта.
— Почему? — спросил хозяин. Любопытство брало над ним верх.
Саманта понизила голос.
— У тети Лавинии было двенадцать детей, — сказала Саманта доверительно. — Вид кролика может вызвать у нее сердечный приступ.
Эдам схватил ее за руку и стремительно увлек к двери. Она успела попрощаться с удивленным владельцем магазина лишь взмахом руки.
— Я еще никогда не встречал столь озорной девушки! — смеялся Эдам, пока они шли к машине. — У меня нет никакой тети Лавинии с двенадцатью детьми, к тому же столбенеющей при виде кролика.
Да и Саманте не удалось подавить смех.
— Поверьте мне, если бы у вас была тетя с двенадцатью детьми, то кролик привел бы ее в ужас!
На пути домой настороженность и подозрительность Саманты в отношении Эдама постепенно сменилась доверием. Он уже стал другом, пусть и временным, думала она. Доехали они быстро, и вот уже Эдам помогал ей перенести покупки в дом.
— Не хотите ли чего-нибудь выпить? — спросила Саманта, когда все свертки лежали на кухонном столе.
Эдам взглянул на часы и нахмурился.
— К сожалению, у меня деловой обед, и чтобы поспеть вовремя, я должен ехать, — сказал он. Однако было видно, что ему очень не хочется уезжать.
— Спасибо вам за чай и за помощь.
Когда они шли к выходу и спускались с крыльца, Саманта смотрела на него с подкупающей улыбкой.
— Благодарю вас за вкуснейший завтрак и пусть весьма необычный, но очень приятный день, — сказал Эдам, по привычке растягивая слова. — Мы еще встретимся, Саманта Логэн, — сказал он, и его зеленые глаза сверкнули на солнце.
Саманта лишь кивнула, наблюдая, как
5
Утром в День Колумба Эдам Рурке постучал в дверь коттеджа. Он ожидал встретить удивленные голубые глаза за очками в черепаховой оправе. Однако удивиться пришлось ему, когда перед ним предстала с долларовой купюрой в руке маленькая девочка в пижаме и с прической «конский хвостик».
— Вы не наш почтальон, — уверенным тоном сказала миниатюрная блондинка.
Эдам, улыбаясь, согласился с ней и спросил:
— Саманта дома?
— Она на кухне с моим братом. Вы ее приятель? Сам не сказала, что кто-то станет собирать яблоки с нами, — быстро проговорила девчушка.
— Она, вероятно, забыла, — вновь улыбнулся он. — Меня зовут Эдам, а тебя как?
— Я — Мими Эдвардс. Мы с Марком ночевали здесь, — объясняла она, когда Эдам шел за ней в гостиную.
— Сколько лет тебе и твоему брату?
— Марку четыре, а мне почти семь, — сказала она гордо. — Я уже в первом классе, но сегодня у нас нет занятий. Л у меня выпало два зуба. Можете посмотреть, — широко открыла рот девочка.
Эдам внимательно осмотрел две пустые лунки.
— Да, это печально, — заметил он.
— Это ничего, — возразила Мими. — Теперь будет намного легче жевать.
— Кто это? — спросил Эдам, подняв с дивана пышноволосую синюю куклу и устраиваясь вместе с ней на подушках.
— Это чудовище Куки. Оно принадлежит брату. А это моя лягушка Кермит.
— А кто это? — спросил Эдам, показывая на розовое существо с испуганным лицом и большими глазами и зубами.
Мими хихикнула и сказала:
— А это животное. С ним играет брат. Ну, а теперь я пойду и скажу Сам, что вы приехали.
— Давай лучше посидим здесь и удивим ее, — предложил он поспешно.
Из кухни послышался голос Саманты:
— Мими, это был почтальон?
Эдам подмигнул и приложил палец к губам, чтобы хихикающая девочка молчала.
— Мими! — снова позвала Саманта и, опять не получив ответа, быстро вышла из кухни. У нее на руках сидел кудрявый мальчуган в синей пижаме. Она внезапно остановилась, увидев Эдама, игриво подбрасывающего игрушку. Он показался Саманте весьма привлекательным в темно-синих широких брюках и светло-синей вязаной рубашке.
— О Боже! — Саманта открыла рот от изумления, глаза ее широко раскрылись. — Как вы здесь очутились?
— Приглашаю всех собирать яблоки, — как ни в чем не бывало ответил он.
— Собирать яблоки, — эхом озадаченно отозвалась она, спустила на пол извивающегося Марка, который тут же бросился за куклой.
— Ну да. Яблоки, которые растут на деревьях, — проговорил Эдам с дьявольским блеском в глазах.
Тут она внезапно осознала, что стоит перед ним в нижней, до колен, рубашке, с взъерошенными после сна волосами.