Правила игры

Чейз Эллен Рако

Саманта быстро повернулась и с беспечным выражением лица направилась к рассерженному хозяину сада.

— Что случилось? — вежливо спросила она.

— Есть люди, которые не умеют читать и не хотят выполнять правил, — грубо сказал он, наблюдая за тем, как Эдам снимает Мими с дерева. — Послушайте, госпожа, — спросил он с подозрением в голосе, — а вы случайно не с ними?

— Кто, я? Да я не отличу этого человека от Адама, — невинно сказала она, одарив хозяина очаровывающей

улыбкой. — Я согласна с вами. Это безобразие, что люди не уважают правил. Вы содержите сад в таком изумительном порядке. Ведь это требует огромного труда.

— Это действительно так, — заметил ее собеседник с гордостью. — У меня здесь около пятисот деревьев. Каждое из них требует внимания. Их надо опрыскивать, обрезать, удобрять под ними почву.

— Вы прекрасно с этим справляетесь, — сказала Саманта. — А куда вы запрятали «Золотое восхищение»? Это мой любимый сорт.

— И мой тоже, — воскликнул садовник. — Он через три ряда отсюда. Позвольте, я вам покажу.

— Я вам буду очень благодарна, — ответила Саманта, взяв его под руку, и пошла вместе с ним вдоль рядов деревьев.

Эдам с восхищением наблюдал за тем, как рассерженный садовник попал под очарование Саманты. Лицо Эдама расплылось в широкой улыбке, когда он увидел, как она рукой подала ему за своей спиной недвусмысленный знак, и он снова подсадил Мими на дерево и одновременно присматривал, чтобы Марк не ушел далеко.

Минут через десять Саманта вернулась с десятком золотых яблок в руках.

— Похоже, что вы втроем наполнили корзину, пока я выслушивала лекцию о яблонях. — Она ухмыльнулась Эдаму и положила яблоки в корзину.

— Ну и поделом вам, — отпарировал он. — А вы сделали вид, будто нас не знаете.

Она засмеялась и посмотрела на него, сморщив нос.

— Это было единственное, что пришло мне в голову в тот момент. Я боялась, что нас всех просто выставят отсюда.

Эдам, Саманта и детишки пошли к небольшому ларьку, где оплатили яблоки. Они в изумлении остановились у старинного деревянного пресса, превращавшего поврежденные яблоки во вкусный фруктовый сидр, и, конечно же, сняли пробу.

— Ну и куда теперь? — поинтересовался Эдам, когда они уселись в машину.

— Я предлагаю поехать с детьми на ленч, — сказала она.

— Ленч так ленч, — улыбнулся Эдам и включил зажигание.

После продолжительного обсуждения они отправились в один из ресторанов с быстрым обслуживанием. Саманта и дети заняли места, а Эдам уже сделал заказ, когда почувствовал, что кто-то тянет его за рукав, и, наклонившись, увидел конопатое лицо Мими.

— Сам просила передать вам, чтобы вы не забыли кетчуп.

— Скажи Сам, что кетчуп — единственное,

что она получит! — шутливо сказал он девчушке, и та, хихикая, убежала передавать его слова Саманте.

Эдам вернулся к столу с подносом, уставленным гамбургерами, поджаренной картошкой, содовой водой и заказанным Самантой кетчупом. По воцарившемуся за столом молчанию и сосредоточенному жеванию можно было судить, что все сильно проголодались.

— Ну как, все довольны? — спросил Эдам, когда компания покончила с едой, и стал собирать остатки, чтобы бросить их в мусорное ведро.

— Я иду в туалет, — объявил Марк, сползая со стула.

— Твоему примеру надо последовать всем. До дома ехать далеко, — улыбнулась Саманта. — Марк, ты пойдешь с Эдамом, а я возьму Мими. — Саманта услышала приглушенный голос и вынуждена была сдержать смех, увидев нелепое выражение на лице Эдама.

— А почему бы вам не взять его с собой? — спросил Эдам, посмотрев с замешательством на мальчика.

— Меня в мужской туалет не пустят.

Эдам почесал затылок.

— Понимаете, мне до сих пор никогда не приходилось делать это.

— Тогда вам следует обратиться по поводу ваших почек в Гарвардский медицинский центр, — сказала она, усмехаясь.

— Я совсем не это имел в виду, — заметил он раздраженно.

— Не беспокойтесь, Эдам, — нашлась Мими. — Марк со всем справляется сам.

Саманта помахала ему рукой и вместе с Мими скрылась в дамском туалете. Когда они вернулись, то увидели ожидающих их Марка и Эдама.

— Ну и как вы справились? — улыбнулась им Саманта.

— Все в порядке, — сухо ответил Эдам и повел их к машине.

Дорога домой оказалась спокойной и приятной. Хорошо поевшие и уставшие от утренних и дневных забав дети заснули. Эдам сосредоточенно вел машину, а Саманта предавалась воспоминаниям о приятно проведенном времени. Она надеялась, что и Эдам испытывает такие же чувства, но предугадать его реакцию она была не в состоянии.

Эдам помог Саманте уложить спящих детей на диван, а затем вернулся к машине за яблоками. Он нашел ее на кухне за приготовлением салата.

— Куда поставить корзину? — спросил он, наблюдая, как Саманта нарезает латук в такт музыке, раздающейся из Маленького транзистора.

— Думаю, что было бы лучше поставить ее в комнате, где я стираю. Если яблоки оставить на заднем крыльце, то с ними очень быстро расправятся белки, — улыбнулась она. — Вам что-нибудь нужно?

Эдам покачал головой. Он небрежно облокотился на стол и наблюдал, как она моет и чистит овощи.

— А чем вы занимались вчера? — спросил он как бы невзначай.