Портрет
Шрифт:
Келд подъехал к Элен вплотную и смерил ее оценивающим взглядом. Двушка опустила капюшон до самого носа.
– Она мне нравится, – повторил Келд. – Отдай.
Регнер тяжело вздохнул.
– Отдай, – повторил Келд.
– Я уже сказал тебе, Келд! – сквозь зубы процедил Регнер. – Пойди прочь.
Келд еще раз посмотрел на шведку и, бросив загадочное «Посмотрим», ускакал вперед.
Элен сдвинула капюшон и испуганно посмотрела на Регнера.
– Все будет хорошо, – сосредоточенно ответил он. – Верь мне.
Вечером Регнер со свитой решил остановиться и переночевать в небольшом лесу.
– С Регнером все хорошо?
– Да, – насмешливо сказала служанка. – Он ждет тебя в лесу.
– Зачем?
Бент снисходительно улыбнулась.
– Пойди и узнаешь, дурочка.
Элен вспыхнула.
– А почему он сам не пришел сюда?
– Ты еще совсем молодая и глупая, – разозлилась Бент. – Он не мог прийти за тобой сам, потому что вас бы увидели вместе.
Элен колебалась. Бент закатила глаза.
– Слушай, я на твоем месте со всех ног помчалась бы к нему, а ты еще думаешь!
Элен молчала.
– Ну, как хочешь, – раздраженно сказала Бент и встала. – Твое дело.
После ее ухода Элен потребовалось всего несколько секунд, чтобы все обдумать. Он ждет ее в лесу, хочет побыть наедине. Наконец! Элен накинула на плечи теплый плед и вышла из шатра. В лесу было тихо, где-то ухнула сова. Недалеко пылал костер. Несколько рыцарей охраняли границы лагеря. Элен тихо проскользнула мимо них в лес. В чаще было темно и неуютно. Густой туман стелился по земле. Бент сказала, что Регнер будет ждать ее у большого старого дуба. Девушка осторожно огляделась и увидела далеко в лесу толстое древнее дерево. Рядом с ним стояла мужская фигура. Элен побежала туда и заметила Келда только когда подошла к нему слишком близко. Он гостеприимно развел руки.
– А где Регнер? – тихо спросила Элен. – Ты отведешь меня к нему?
– Твой Регнер мне порядком надоел своей опекой, – ответил Келд и осмотрел ее с ног до головы. – А ты ничего.
Элен ничего не понимала. Он же друг Регнера. Келд ловко поймал ее за руку.
– Не бойся. Я не собираюсь тебя бить. Твой рыцарь мне тут же голову оторвет.
Элен попыталась вырваться, но Келд держал крепко.
– Давай, будешь послушной – совсем не почувствуешь боли, – улыбнулся он.
Элен беспокойно оглянулась в поисках защиты, но Келд сжал ей вторую руку и поцеловал губы.
– Ммм, сладкие.
Элен укусила его. Келд ударил ее в живот. Элен вскрикнула, согнулась и присела. И тут из-за дерева выскочил конь Регнера. Элен не успела заметить, что случилось дальше, но Келд упал вдруг к ее ногам, поверженный. Регнер спешился, сгреб Элен в охапку и посадил на коня. У шатра они оказались в какие-то пару минут. Девушка чувствовала, что он очень зол. Ноздри Регнера раздувались, он дышал громко и нервно. Уложив ее на постель, он выпил залпом полную чашу вина. Элен свернулась калачиком. Регнер погладил ее живот.
– Болит?
Она кивнула и грустно улыбнулась.
– Элен, зачем ты пошла в лес? Разве я не говорил тебе оставаться здесь или держаться рядом со
– Но мне… – Элен тяжело вздохнула, – сказали, что ты ждешь меня там.
Сказав это и тем самым открыв свои чувства, она уронила лицо в ладони и заплакала. Регнер погладил ее по голове.
– Я никогда не позволил бы тебе рисковать, чтобы прийти ко мне в лес. Разве ты не успела узнать меня за это время?
Она только покачала головой. Регнер развел ее ладони и погладил по щеке.
– Но я был бы счастлив погулять с тобой наедине.
Элен смахнула слезы и улыбнулась. Регнер смотрел на нее снизу вверх, его глаза, обрамленные длинными черными ресницами, творили с ней что-то невероятное. Элен подняла руку, дрожащими пальцами погладила его скулы. Он с наслаждением поцеловал ее ладонь.
– Ты такая красивая, Элен, – грустно сказал Регнер. – Я никогда не встречал такой девушки, как ты.
– А я в жизни не видела столь доблестного рыцаря, – тихо ответила она.
Регнер приподнялся на одном колене и едва коснулся ее губ своими.
– Элен, я просто умру, если тотчас не поцелую тебя, – прошептал он, ласкаясь щекой о ее кожу.
– Что ж, я не хочу брать на душу такой грех, – сдавленно выдохнула она и отдалась ему. Регнер обнял ее стройное тело, приник к губам. Она выдохнула его имя, обвила шею. Поцелуй Регнера был очень нежным. Он целовал не только ее губы, но и веки, скулы, шею, ласкал ее спину кончиками пальцев.
– Элен, стань моей женой, – тихо выдохнул он. – Я не проживу без тебя.
Она блаженно улыбнулась и вновь приникла к его губам.
Келд вернулся в лагерь один. Никто не видел, что произошло в лесу. С этого дня Регнер перестал с ним разговаривать и называть другом.
Война продолжалась уже семь лет. Правители искали пути выхода из затяжного конфликта. В декабре 1570 года был заключен Штеттинский мир. Регнер со своей свитой решил ехать домой. Элен теперь была его невестой и то, что она поедет с женихом в его дом, уже не обсуждалось. Регнер планировал жениться на ней сразу же по возвращении. Все бы хорошо, но без проблем не обошлось. Элен была шведкой, пленницей, представительницей одного из знатнейших родов вражеской стороны, а это значит, что нигде в Дании она не могла чувствовать себя в безопасности. Кроме того, воссоединение Регнера с леди из стана противника могла создать семье Торвенов большие проблемы – король Фредерик II сосредоточился на усилении обороны страны, а отношения двух стран по-прежнему оставались не слишком дружественными. Немало бессонных ночей провел Регнер, раздумывая о судьбе Элен, и, в конце концов, пришел к единственно возможному решению – выдать ее за простолюдинку. Это, конечно, серьезный шаг, но других вариантов жизнь ему не предложила.
– Сын, – разволновалась мать. – Твои дети от этого брака по закону не смогут наследовать рыцарский титул и земли нашей семьи.
– Я знаю, – решительно ответил Регнер. – Но не могу поступить иначе. Я люблю ее.
Мать тревожно осмотрела его высокую мощную фигуру.
– Любовь – странная вещь, сынок. Она как цветок. Есть цветы, которые приносят богатый урожай. Но сорняки ведь тоже цветут.
Он поцеловал ее в лоб.
– Мама, не нужно. Я взращу свой цветок, чем бы он ни был.