Портрет

Ярославна Долина

Ночь, как обычно, прошла в раздумьях. Можно было и не удивляться, когда, укрывшись одеялом, Джеррик почувствовал привычную тоску и давящую боль в левом боку. В очередной раз прокрутив в голове события последнего месяца, он пришел к выводу, что здорово переоценил свои силы. Пришлось признать поражение. Он-то надеялся, что с каждым днем будет только проще, но в действительности приводить свое решение в исполнение становилось все труднее. Одно хорошо: раз уж он такой слабохарактерный, нет больше необходимости избегать Ингу. А это значит, что завтра она отправится на поиски вместе с ним. И пусть

кто-нибудь попытается помешать – голова с плеч. Джеррик удовлетворенно улыбнулся и, наконец, почувствовал сонливость.

Утро выдалось сумасшедшее. Джеррик встал пораньше и долго готовился к предстоящему дню. Мысль о том, что Инга все время будет рядом, заставляла его сердце неистово биться. Джеррик долго мылся в душе, дважды побрился и надел лучшие брюки со светлой рубашкой. Он был в крайнем возбуждении, от чего настроение менялось чересчур быстро.

У Инги же день начался хуже некуда. Одевшись в ежедневный наряд, состоявший из джинсов и водолазки, девушка взяла со стола папку с документами, вышла из комнаты и столкнулась нос к носу с Джерриком. Выглядел он просто сногсшибательно, и у нее задрожали коленки. На нем была ослепительно белая рубашка и брюки, фасон которых выгодно подчеркивал стройные ноги. В глазах Джеррика девушка увидела странный блеск и поежилась – нельзя позволять ему манипулировать ею. Мужчина между тем соблазнительно улыбнулся, и Инга забыла, как дышать, всем корпусом вжавшись в дверь, как маленький кролик, завидевший волка. Джеррик в этот момент не видел ничего, кроме ее широко распахнутых глаз, зелень которых, словно вуаль, обволакивала его и тянула к себе. Волосы девушки были подобраны, оставляя длинную шею неприкрытой. Инга была настолько бледной, что светлые волосы казались гораздо темнее, чем обычно. На щеках ее выступил нежный румянец. Дрожащей рукой Джеррик дотронулся до ее ладони.

– Доброе утро, – неровно выдохнул он и пожал руку. Ингу от этого прикосновения пробила дрожь.

– Доброе утро, – быстро проговорила она и сломя голову кинулась вниз по лестнице, пока еще могла хоть немного соображать. Нет! Нет! Он не должен так играть с ней. Она же живой человек, а не кукла бесчувственная! Джеррик растерянно посмотрел ей вслед и медленно спустился к столу. Родственники и друзья уже сидели на своих местах и энергично поглощали горячие булочки с корицей.

– Привет, Джеррик, – весело сказала Бриджит. – Сделать тебе бутерброд?

– Нет, спасибо, – брат поморщился, чувствуя в животе завязывающийся узел, и опустился на свой стул. Сестра пожала плечами и положила перед ним хлеб с плавленым сыром. Джеррик тяжело вздохнул и, чтобы не огорчать девушку, откусил кусочек.

– Сегодня Инга поедет с нами, – будничным тоном сообщил он, с большим трудом справившись с бутербродом.

Инга подавилась булочкой. Кусок хлеба застрял горле, и она ничего не могла с ним сделать, пока сидевший рядом Олав не стукнул ее по спине. Девушка откашлялась и удивленно посмотрела на Джеррика.

– Но я не могу. С чего это вдруг? Нам с Олавом и Лорицем свои дела нужно доделать и к тому же…

– Нет-нет, все нормально, – поспешно покачал головой Олав, – мы сами справимся.

Инга бросила на него свирепый взгляд. Олав поежился.

– Нет, не справитесь! –

сердито парировала она. – У вас нет никакого исторического образования. Вы ни в чем не разберетесь.

– Согласен с Ингой, – вступил в разговор Лориц. – Я без специалиста чувствую себя не уверенно.

Джеррик раздраженно посмотрел на друга.

– Но нам с Греттой сегодня тоже нужен специалист.

– Тогда найми еще какую-нибудь девушку, – язвительно улыбнулась Инга, откинувшись на спинку стула. – У тебя это хорошо получается.

Джеррик встал.

– Да не нужна мне какая-нибудь! Ты справляешься лучше всех!

– Я в этом сильно сомневаюсь, мистер Торвен! – вспылила Инга и тоже поднялась со стула. Нервы ее были на пределе. – Что-то вы не слишком нуждались в моих знаниях до сегодняшнего дня!

– Да! Потому что раньше это не было нужно, черт возьми! – и он громко ударил по столу кулаком.

– Да что вы говорите! Значит, и впредь обойдетесь без моей помощи! – ничуть не смутившись, крикнула Инга.

Сидящие за столом ошарашено наблюдали за разыгравшейся сценой. Никто не рискнул вмешаться, потому что эти двое настолько разошлись, что, без сомнения, могли в порыве разбить тарелку о чью-нибудь голову.

– Вы, мисс Воронцова, похоже, забыли, что именно я нанял вас на эту работу, – яростно продолжал между тем Джеррик, – поэтому обязаны исполнять мои приказы!

– О да, конечно, мистер Торвен! – бросила она в ответ. – Может, мне еще вещи за вами стирать или сделаться горничной вашей невесты?!

Он не выдержал и изо всех сил швырнул ногой стул, стоящий рядом. Тот отлетел на пять метров и, ударившись об стену, с грохотом развалился на части. Зрители дружно уставились на сломанный предмет интерьера, открыв рты от изумления.

– Если надо будет, сделаешься! – вне себя от злости, крикнул Джеррик.

Инга гордо вскинула подбородок.

– Я вам не рабыня. И если до сих пор остаюсь здесь, то исключительно потому, что хочу оправдать несчастного Регнера!

– Вот уж не знаю! – всплеснул он руками.

– Не льстите себе! – сквозь зубы пробормотала она и с этими словами бросилась на улицу к машине.

– Проклятье! – громко выругался Джеррик и, с силой швырнув на стол белоснежную салфетку, тоже зашагал к джипу. Через минуту мотор его зверя громко взревел, и Джеррик на большой скорости умчался прочь.

Сидящие за столом еще минуть пять молча приходили в себя. Вряд ли кому-то из них приходилось видеть всегда воспитанного и уравновешенного Джеррика в таком взвинченном состоянии. Казалось, что он был готов разорвать на части всех вокруг и едва сдержался, чтобы не разнести столовую в щепки.

– Вот это любовь! – восхищенно воскликнула Бриджит. – Я и не знала, что так бывает.

– Я, пожалуй, пойду в машину, пока она еще цела, – тихо сказал Олав.

Лориц хмуро кивнул:

– Да, пойдем.

Парни сели в машину. Лориц завел двигатель и тронулся с места. Всю дорогу Инга смотрела в окно, украдкой вытирая непрошеные слезы. Когда компания прибыла к зданию центральной библиотеки Стеге, Олав и Лориц дружно обернулись к девушке.

– Ты как? – участливо спросил Олав. Она промолчала, но прищурилась и отвела взгляд.