Плакса

Джеймс Моника

Мне нравятся тишина и книги. И то, и другое позволяют поразмыслить над жизнью и всей этой философской фигней. Я понимаю, почему некоторые предпочитают вести жизнь затворника. Временами шум становится оглушительным, и единственный способ справиться с хаосом — прибегнуть к полному одиночеству.

Интересно, подходит ли мне такая жизнь?

Кажется расточительством заниматься тем, чем я занимаюсь, поскольку на накопленные деньги я могу безбедно прожить долгое время. Но занимаюсь я этим не по этой причине. Я делаю это, потому что хочу дать своей маме ту жизнь, которую она не дала мне.

— Рэв, —

шепчет кто-то, нарушая тишину.

Я вижу мисс Тэйлор, нашу преподавательницу по искусству, которая вглядывается в меня сквозь щель между стеллажами. Она прячется за книгой по современной истории.

— Нашел?

Кивая, я незаметно осматриваю узкий проход, чтобы убедиться, что мы одни.

Мы одни, так что я открываю свой рюкзак и достаю картину, которую скоммуниздил у Мари Вандербильт, и просовываю тубус в полку.

Мисс Тэйлор была моим хорошим клиентом, потому что у нее отменный вкус и она знает, где можно продать эти украденные художественные работы. Я не задаю вопросов: она платит, а я доставляю. То, что она работает училкой по искусству в местной старшей школе — отличное прикрытие, поскольку никто никогда не заподозрит ее балующейся преступной деятельностью вне рабочее время.

Она даже не заглядывает внутрь. Она доверяет мне, потому что в прошлом я никогда ее не надувал.

Она просовывает мне небольшой белый конверт, и по ощущению, я понимаю, что она сдержала свое слово и заплатила те десять штук, что я просил.

— Дай мне знать, что у тебя будет дальше.

Кивнув, я засовываю конверт в рюкзак и валю. Вот как все просто.

Я не нуждаюсь в тайном логове или в специальном кодовом слове, чтобы провернуть всякую фигню, потому что я делаю все на своих условиях. Я осуществляю контроль над всеми аспектами своей жизни, но когда я распахиваю дверь и вижу этого мудака Карсона, разговаривающего с Дарси, я осознаю, что она — единственное исключение из моего правила.

Внутри мгновенно вспыхивает ревность. Мне хочется выбить Карсону зубы, но вместо этого я наблюдаю, потому что так поступает умный грабитель. Понятия не имею, о чем они говорят, но очевидно, что Дарси полностью не оттолкнула его.

Хотя ни одна девчонка не отталкивает его.

Он высокий, мускулистый и обольстительный, как дерьмецо, так что я понимаю, почему женщины считают его привлекательным. Однако каждый раз, когда я вижу его физиономию, мне хочется вмазать ему в кадык. Образы этого действия переполняют мой мозг, и я радостно вдыхаю: мое счастливое место начинено насилием и выбитыми зубами.

Я вспоминаю костер, и хотя Дарси отвергла его ухаживания, понимаю, что это было не потому, что она не считала его привлекательным. Она сотворила это, поскольку, возможно, хотела поцеловать кого-то другого, и этот кто-то — я.

Без понятия, когда она успела забраться под мою кожу, но для меня это неизведанная территория. Мне это не по душе. Я знаю, что это игра, в которую я проиграю.

ШЕСТЬ

МОЛОЧНЫЕ

КОКТЕЙЛИ В «ДЭЙЛИ ПЛЭНЕТ»

Я рано отправилась в постель, потому что сидеть с тетей и дядей и смотреть «Колесо фортуны» — это то, что я бы предпочла пропустить. Сейчас девять часов вечера, и я не могу уснуть, прокручивая видео-ролики на телефоне и пялясь на то, как гадалки на картах таро в ТикТоке втирают что-то о ретроградном Меркурии. Звезды за моим окном очень яркие, и кажется, что ночь борется с ними за то, чтобы быть темной.

Мой телефон вибрирует.

«Чтд?»

Приходит сообщение, и я закатываю глаза от того, каким ленивым стал мир. Неужели так сложно написать «что ты делаешь»?

Я не отвожу взгляд от текста. Не знаю, от кого оно.

Приходит еще одно сообщение.

«?»

О, иди нафиг. Я отвечаю большим пальцем вверх.

«Дарси…», — появляется третье сообщение.

«Кто это?» — отвечаю я, но нужно было написать «КЭ».

«Твой будущий благоверный», — отвечает норовистый отправитель.

«Вряд ли», — пишу я в ответ.

Мне так скучно, что я решила: наверное, это самое забавное, что у меня будет этой ночью.

«Выходи. Мы в Плэнете».

«Плэнет» — это местная закусочная, куда ходят все футболисты, чтобы отпраздновать свои победы и свести с ума всех завсегдатаев своим потным хвастовством.

«Карсон…», — печатаю я в ответ. Удивительно, но мое сердце начинает колотиться, и я ненавижу себя за это.

«Да, милая?»

«Я в постели», — пишу я, а сама думаю о том, во что переодеться, и интересно, заметит ли кто, если я выскользну из окна.

«Это что, приглашение?»

«…»

«Серьезно, приходи и потусуйся. Ничего странного, просто хочу увидеть твою милую мордашку».

Я не должна идти, но с каких пор я следую правилам?

Я встаю с кровати, напяливаю одежду и приоткрываю дверь спальни, чтобы выяснить, где мои надзиратели. На кухне лязгают кастрюли и сковородки, и я думаю, что этого шума вполне достаточно, чтобы замаскировать звук своего удирания через окно.

«Я иду»¹¹, — пишу я Карсону с последующим, «заткнись».

«Хахаха… крутяк».

<