Наковальня
Шрифт:
Из коридора донеслось пыхтение Чуен. Через минуту подруга протолкалась мимо нее в квартиру и огляделась:
— Ну?
Изадора беспомощно пожала плечами:
— Не знаю. Вроде все в порядке.
— Где чип?
— Там.
Изадора подошла к столу и потянулась за пласперовым конвертом с чипом. Но Чуен перехватила ее руку, стиснув ее запястье холодными пальцами.
— Стой! Смотри!
Чуен указывала на крошечную, опаленную метку на микеттовой крышке стола. Еще не услышав дальнейших слов подруги, Изадора поняла, что это значит.
— Тонконог: А здесь были твои файлы…
— Включить компсистему, — приказала Чуен. Ничего не произошло. Толографический экран компьютера оставался пустым. — У тебя голосовой ключ или пароль?
Изадора покачала головой.
— Значит, сдох. — Чуен взяла ноутбук. — И этот тоже. Вероятно, все в радиусе одного метра от этой метки, включая твой чип. У тебя есть еще что-нибудь?.. — Чуен замолчала, когда Изадора снова покачала головой. — Чертовы тонконоги! Тебе лучше проверить своих животных. Если они находились достаточно близко от взрыва, то могли получить лучевые ожоги.
Чип пропал. Все пропало. И все-таки…
В глазах Изадоры стояли слезы, а рот подергивался от смеха.
— Ты радуешься? — недоуменно прошептала Чуен. — Ты довольна, что все это случилось?
К собственному потрясению, Изадора поняла, что Чуен права. Каким-то извращенным подсознательным чувством она радовалась. Враг проявился осязаемо и тем только что обнаружил свою первую слабость.
Она улыбнулась, вспомнив, что сказал Габриел этим утром: «Далекий Крик».
Потом ее взгляд упал на кучу пласпируса на столе, и Изадора захихикала.
Чуен разглядывала ее с тревогой:
— Мать твою так, чего тебя корежит? Продолжая хихикать, Изадора показала на стол:
— Никто больше не читает книг.
Этот зал в промышленном пластиновом секторе никогда не становился светлее, чем сейчас, что делало его логичным местом для бандитских разборок.
Офицер ЦУРЗ Збигнев Романов присел на корточки возле черных пятен на полу зала.
— Что за грязь, — пробормотал он себе под нос. Засохшие пятна крови покрывали большую площадь.
Мерцая в рассеянных лучах света, подошел робот ЦУРЗ — подразделение ИИ, личный номер альфа дельта 554.
— Офицер Романов, муниципальный офицер Сакарно говорит, что нашла что-то интересное, — доложил робот.
— Проводи меня.
По дороге робот сообщил:
— Согласно вашему приказу я прослушивал донесения, касающиеся ваших пропавших коллег. Офицеры Пелвил и Чанс только что обнаружены в переулке, идущем от Карровей-зала в Зеленом секторе.
— Площадь Психов?
— Ее окрестности. Оба находились в бессознательном состоянии в результате чрезмерного употребления алкоголя.
Романов вздрогнул. «Пьяные? Ну, блин!»
Три офицера муниципальной полиции обступили заглохшего уборщика, коренастый техник из санитарного департамента стоял на коленях возле всасывающей щели.
— Смотрите… вот. Сюда он и попал. — Слова звучали невнятно из-за здорового никотинового корня во рту у техника. — Хорошо видно. Зубы должны были размолоть ее, но агрегат вырубился. Удачный выстрел. Пуля прошла прямо
— Офицер Сакарно, что у вас есть для меня?
Молодой муниципальный офицер подала пластиковый пакет, в котором лежала заляпанная кровью карточка, похожая на удостоверение личности.
— Мы нашли ее у той стойки. — Сакарно указала на одну из опорных стоек.
— Дана Сотак, «КП 99», — прочитал вслух Романов. — Там полно отпечатков, — услужливо подсказала Сакарно. Цурзовец покачал головой:
— Ничего хорошего, отпечатки пальцев — не доказательство, вы же знаете. Слишком легко подделать и слишком поздно для инфракрасного анализа узора. И тем не менее, — не скрыл он удовлетворения, — у нас достаточно улик. Ганни! — Робот шагнул вперед. — Отдай это в лабораторию для анализа. Возьми здесь несколько образцов крови с разных мест, нужно узнать, вся ли она принадлежит одному, и. тому же человеку и соответствует ли она пятнам на этой карточке… и на пальто Кайли. Далее, пусть кто-нибудь проверит некоего Дану Сотака, п.р. № 3462238. Узнайте, не числится ли он пропавшим. Потом доложите капитану. Я отправляюсь в «КП 99». Думаю, мы получили достаточно, чтобы прижать этого ловкача из Солнечной системы.
— Осталось лишь его поймать, — заметил другой муниципальный офицер.
В его голосе слышалась насмешка, и Романов побагровел. Кайли сбежал из-под ареста ЦУРЗ, и все муниципалы в Кьяре, наверное, втайне злорадствовали.
Ледяным голосом Романов ответил:
— Считайте, что он уже у нас, офицер.
В СКОБКАХ: СЕМНАДЦАТЬ
Вначале была Терра-Нова — первая пригодная для людей планета, открытая за пределами Солнечной системы.
Терра-Нова была приятным миром, с суммарной площадью суши большей, чем у Земли. Но ее первобытным континентам зеленым ковром расстилалась богатая хлорофиллом растительность — дом для разнообразной и обильной животной жизни.
За первые двадцать лет колонизации люди умудрились застроить чуть ли не половину этих континентов дорогами, зданиями, увеселительными парками и другой изрядной чепухой. Пока не появилась «ЗвездТх» и не положила этому конец, вводя строгие директивы для застройки и разработки этой и всех пригодных для жизни людей планет, которые будут открыты в будущем.
Свершилось чудо: человечество извлекло урок из собственной истории.
В последующие десятилетия космической разведкой руководило «ЗвездТх» — управление по межзвездным путешествиям и исследованию и эксплуатации планет, учрежденное союзом, который в конце концов стал Конгрессом Звездных Систем (сокращенно КЗС), Тремя главными принципами «ЗвездТх» были: Уважение к Жизни; Место для Многообразия; Ограничение в Росте. В конечном счете именно третьему из этих принципов довелось стать наибольшим источником споров.