На виду
Шрифт:
— Он сказал, что они идентифицировали три отдельных штамма патогена. — Игги сделал паузу, как будто то, что он сказал, было само собой разумеющимся. Когда Алекс ничего не смог сделать, кроме как тупо уставиться на него, он продолжил. — Похоже, болезнь становится слабее с каждым поколением.
— Значит, это все-таки не идеально?
— Это все еще противоестественно, — сказал Игги. — Ни одна болезнь в истории человечества не приводила к летальному исходу всего через два часа.
Алекс пожал плечами. Он хотел помочь отцу Гарри, но была пятница, и если он не поговорит со страховой компанией
— У меня весь день занят, — сказал он. — Но если Халверсон найдет что-нибудь, что поможет мне выследить Чарльза Бомонта или того, кто за этим стоит, позвони Лесли.
Игги пообещал, что позвонит, и Алекс потянулся к телефону, висевшему на стене кухни.
— Ты как раз вовремя позвонил, — сказал Дэнни, когда полицейский оператор соединил его с ним. — Ты же знаешь, что у нас остался только сегодняшний день, чтобы спасти мою работу, верно?
— Извини, Дэнни, — сказал Алекс, чувствуя себя полным идиотом из-за того, что потратил время на монографию. — Что у вас есть на братьев Каллахан?
— Немного, — сказал Дэнни. — Было несколько судебных дел, в которых на них подали в суд за неуплату требований, но они все выиграли. Остальные дела, это дела, в которых они преследовали людей, пытавшихся обмануть их клиентов. Все довольно обычно.
— И это все? — Алекс был поражен.
— Я поспрашивал ребят из отдела по борьбе с мошенничеством, — сказал Дэнни. — Они сказали, что "Братья Каллахан" довольно часто возвращает украденное имущество. Гораздо чаще, чем их конкуренты.
— Может, у них есть банда головорезов, которые запугивают людей, пока те не заговорят? — спросил Алекс.
— Никто не знает, — ответил Дэнни. — А если и знают, то не говорят. Предлагаю тебе не тратить время впустую, а взять и поехать туда и спросить у них.
— Да, босс, — сказал Алекс и повесил трубку.
Офис "Агентства недвижимости Братья Каллахан" располагался на верхнем этаже элегантного кирпичного здания, в котором когда-то был фешенебельный отель. Один только вестибюль выглядел так, будто его построил Джон Астор: элегантный и величественный, с мраморными полами, резными перилами и молдингами в стиле ар-нуво. В лифте здания работал пожилой джентльмен в красном бархатном жилете, который ловко управлял кабиной. "Братья Каллахан" занимала весь верхний этаж здания, и лифт высадил Алекса прямо перед большим столом, за которым сидела секретарша. Она была молода, лет девятнадцати, с пухлыми щеками и темными волосами, которые вились вокруг лица. У нее были тонкие красные губы, голубые глаза и веснушки на носу.
— Чем могу помочь? — спросила она, когда Алекс подошел к ней.
— Я Алекс Локерби. Я здесь по поводу заявления Джеймса Ван дер Уоллера, — сказал Алекс, протягивая ей свою визитку. — Мне нужно увидеться с тем, кто ведет его дело.
Лицо девушки сменило выражение с приветливого на кислое, когда она вернула ему визитку.
— Извините, — сказала она. — Мы не обсуждаем дела клиентов без их присутствия. Вам придется уйти.
Алекс не пошевелился, чтобы взять визитку.
—
На лице девушки отразилась борьба между уверенностью и сомнениями. В конце концов сомнения взяли верх.
— Хорошо, — сказала она, вставая. — Пожалуйста, подожди здесь. Я сейчас вернусь.
Она обошла стол и направилась к двустворчатым дверям в дальнем конце фойе. Через мгновение она вернулась в сопровождении коренастого мужчины среднего роста. У него была квадратная челюсть, близко посаженные глаза и римский нос — совсем не такой, каким его представлял себе Алекс, когда думал о страховом агенте. Он был больше похож на вышибалу.
Алекс продолжал улыбаться. Если это была попытка запугать его, он не собирался поддаваться.
— Я Артур Уилкс, — представился коренастый мужчина, когда девушка снова заняла свое место за стойкой. Он вернул Алексу визитку. — Я хотел лично сообщить вам, что не собираюсь обсуждать с вами своих клиентов. Если вы продолжите докучать мисс Хардинг, мне придется вызвать полицию. А теперь, пожалуйста, уходите.
Алекс взял визитку и сунул ее в нагрудный карман рубашки, попутно достав блокнот. Он пролистал несколько верхних страниц, пока Уилкс сверлил его взглядом, а затем начал писать.
— Как пишется ваша фамилия? он спросил. — Уверен, полиция захочет разобраться во всем досконально, когда вас арестуют за препятствование полицейскому расследованию.
Алекс ожидал, что Уилкс начнет возражать, но тот лишь долго смотрел на него, а потом вздохнул.
— Ладно, — сказал он. — В этом нет необходимости. Идите за мной.
Уилкс развернулся и направился к двустворчатым дверям. Через мгновение Алекс последовал за ним. Он не надевал кобуру с револьвером уже несколько дней, а его кастет с рунами лежал в комнате в особняке. Ему пришло в голову, что, если Уилкс желает ему зла, за этими дверями его может ждать неприятный сюрприз.
Алекс вздохнул с облегчением, когда за дверями оказался широкий коридор с кабинетами по обеим сторонам. В каждом кабинете хорошо одетые мужчины и женщины деловито работали, заполняя бланки или разговаривая по телефону. Казалось, все куда-то спешили. Кабинет Уилкса находился в конце одного из рядов, в углу, с большими окнами, из которых открывался прекрасный вид на центр города и Эмпайр-стейт-билдинг. На внутренних стенах висели десятки табличек, наград и газетных вырезок в рамках. Большинство из них были посвящены возвращению пропавшего или украденного имущества. Этот коренастый мужчина явно занимал важный пост в компании.
— Ну что ж, — сказал Уилкс, закрыв за собой дверь. — Чего ты хочешь?
В его голосе отчетливо слышался бруклинский акцент, которого раньше не было.
— Вы раньше работали в полиции, — сказал Алекс, усаживаясь за большой стол из красного дерева. Уилкс вздрогнул, но потом кивнул.
— Пятнадцать лет, — сказал он. — Откуда ты знаешь?
Алекс указал на газетную статью в рамке, висевшую примерно в центре стены с наградами. В отличие от остальных, эта статья пожелтела от времени.