Мой прекрасный монстр

Грант Натали

В следующий момент я услышала это.

“Лира… Лира, помоги нам…”

Я застыла, кровь стыла в жилах, превращаясь в лёд. Этот голос… невозможно… я знала его с детства.

— Мама? — прошептала я, не веря своим ушам. Моё сердце сжалось в тугой комок, а горло перехватило так, что стало трудно дышать.

“Лира, они схватили нас… они пытают нас… из-за тебя, из-за твоей связи с искажённым… помоги…”

Голос матери был наполнен такой болью, таким отчаянием, что моё сердце разрывалось на части. Перед глазами возникла размытая фигура — моя мать, её некогда красивое лицо искажено страданием, волосы,

всегда аккуратно уложенные, теперь спутаны и местами вырваны, оставляя кровоточащие проплешины. Её одежда была разорвана, испачкана кровью и грязью. Она протягивала ко мне руки — тонкие, изящные пальцы, которые когда-то так нежно гладили меня по голове, теперь были сломаны, ногти сорваны.

“Почему ты нас бросила? Почему выбрала его вместо своей семьи?”

Каждое слово било, словно хлыст, оставляя невидимые, но болезненные раны на моей душе.

— Нет, — прошептала я, отступая. Слёзы жгли глаза, застилали зрение, превращая всё вокруг в размытое пятно. — Нет, это неправда… Я никогда не бросала вас…

“Предательница!” — это был уже голос отца, полный гнева и разочарования. Его фигура возникла рядом с матерью — высокий, всегда такой сильный и непоколебимый, теперь он казался сломленным, сгорбленным, с потухшим взглядом когда-то ясных глаз. — “Ты опозорила нас, опозорила весь наш род! Лучше бы тебя никогда не было!”

Я зажала уши руками, пытаясь заглушить эти обвиняющие голоса, но они проникали прямо в сознание, минуя все преграды, словно были частью меня самой. Ноги подкосились, я упала на колени, содрогаясь от рыданий, которые рвались из самой глубины души.

— Прости, папа… прости, мама… я не хотела… я никогда не хотела причинить вам боль…

Видения становились всё более яркими, всё более реальными. Я видела, как Гэллен допрашивает их, как наносит удар за ударом, требуя сказать, где я, где Райт. Видела, как мать плачет, умоляя пощадить её, как отец пытается защитить её своим телом, получая новые раны.

И всё из-за меня. Из-за моего выбора. Из-за того, что я посмела последовать зову своего сердца.

Внезапно сильные руки обхватили мои плечи, встряхнули с такой силой, что голова мотнулась, как у тряпичной куклы.

— Лира! — голос Райта пробивался сквозь хор обвинений, настойчивый, требовательный. — Лира, посмотри на меня!

Я подняла глаза, сквозь пелену слёз видя его лицо — встревоженное, с нахмуренными бровями и сжатыми в тонкую линию губами. Его глаза, обычно холодные и насмешливые, сейчас горели странным огнём, в котором читалось беспокойство и страх за меня.

— То, что ты видишь — это не настоящее, — твёрдо сказал он, крепко держа меня за плечи.

— Я слышу их голоса, Райт! Я вижу, как они страдают…

— Подумай, — его голос стал тише, но в нём появились стальные нотки. — Как твои родители могли оказаться здесь?

В его словах была логика, которая постепенно пробивалась сквозь пелену страха и вины. Я сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Голоса постепенно затихали, отступали, словно туман под лучами солнца. Видения родителей размывались, теряли чёткость, пока не исчезли совсем. Я чувствовала, как пальцы Райта нежно сжимают мои, передавая тепло и уверенность.

— Я боюсь, что с ними действительно могло что-то случиться, — прошептала я, глядя в его глаза,

ища в них опору. Моё лицо было мокрым от слёз, волосы прилипли к щекам. — Что если Гэллен добрался до них? Что если то, что я видела — предупреждение?

— Тогда мы найдём их и спасём, — твёрдо ответил он, его взгляд был решительным и непоколебимым. — Но сейчас мы должны продолжать путь. Ты со мной?

Я кивнула, вытирая слёзы и поднимаясь на ноги. Колени всё ещё дрожали, но решимость постепенно возвращалась. Страх всё ещё сжимал сердце, но Райт был рядом, его присутствие придавало сил.

Мы продолжили путь, преодолевая одно испытание за другим. Иллюзии становились всё более изощрёнными, проникая в самые сокровенные закоулки наших душ, выискивая страхи и сомнения, о которых мы сами едва подозревали.

Арло, предлагающий мне безопасность и принятие в мире чистых, обещающий, что мои родители будут в порядке, если я вернусь и отрекусь от Райта.

Отец Райта, высокий и величественный в своих королевских одеяниях, с ледяными глазами, так похожими на глаза сына, угрожающий нам войной и истреблением. Его голос гремел в пещере, отражался от стен, создавая впечатление, будто нас окружает целая армия.

Нолан, мой бывший жених, с лицом, искажённым от отвращения и презрения, клеймящий меня позором и отвергающий, говорящий, что я недостойна носить имя своей семьи, что мои родители стыдятся меня.

Но с каждым испытанием мы становились сильнее. Наши руки не размыкались, наши сердца бились в унисон. Мы были вместе, и никакая иллюзия не могла разрушить нашу связь.

И вот наконец туннель закончился, и мы вышли в огромную пещеру, настолько высокую, что потолок терялся во мраке, несмотря на странное свечение, исходящее от стен и пола. Воздух здесь был другим — более лёгким, наполненным энергией, от которой покалывало кожу и волосы вставали дыбом.

В центре пещеры было небольшое озеро с кристально чистой водой, в которой отражался странный, пульсирующий свет, делая её похожей на живое, дышащее существо. Поверхность воды была абсолютно неподвижной, как зеркало, отражающее не только свет, но и нас самих — двух путников, измученных, но не сломленных испытаниями пути.

А над озером парило оно — существо, не похожее ни на что, виденное мной ранее. Полупрозрачное, словно сотканное из света и тьмы одновременно, оно мягко мерцало, переливаясь всеми цветами спектра, от глубокого фиолетового до ослепительно-белого. У него не было чётких очертаний — его форма постоянно менялась, текла, как вода, принимая то человекоподобные, то совершенно абстрактные формы.

Воздух вокруг был наполнен едва уловимой музыкой — не звуком, но ощущением звука, мелодией, которую можно было почувствовать, но невозможно услышать. Она проникала в самую глубину души, рождая странное чувство, словно я вернулась домой после долгого отсутствия.

Я услышала, как Райт рядом со мной судорожно вздохнул. Его лицо было открытым, незащищённым, как я никогда не видела раньше.

— Что это? — прошептал он.

Мы замерли на краю озера, не зная, что делать дальше. Существо не подавало признаков того, что заметило нас. Оно продолжало парить над водой, излучая свой странный, гипнотизирующий свет, изменяя форму с текучей грацией облака, гонимого ветром.