Мой прекрасный монстр
Шрифт:
— Я хочу доказательства, — произнесла я твёрдо, когда Арло закончил свой осмотр и остановился передо мной. — Доказательства того, что вы — мой истинный.
Арло склонил голову набок, рассматривая меня с новым интересом.
— Разве ты не чувствуешь? — спросил он, и в его голосе прозвучало нечто похожее на искреннее удивление. — Связь между нами?
Я не чувствовала ничего, кроме растущего отвращения и страха. Никакой связи, никакой притягательности, ничего похожего на то, что я испытывала рядом с Райтом. Только холодное,
— Нет, — ответила я прямо, глядя ему в глаза. — Ничего не чувствую.
На его лице промелькнула тень раздражения, но он быстро справился с собой. Без слов он закатал рукав своей рубашки, обнажая запястье.
Я задохнулась от шока. Там, на его коже, была метка — точно такая же, как моя. Те же самые руны, те же линии, то же расположение. И как моя метка, она мерцала золотистым светом, словно живая, пульсирующая в такт его сердцебиению.
Я смотрела на неё, не в силах поверить своим глазам. Это было невозможно. Совершенно, абсолютно невозможно. У меня же не может быть двух истинных?
Арло опустил рукав, скрывая метку, и бросил взгляд на Гэллена, который наблюдал за нами с нескрываемым интересом.
— Твоя работа выполнена, Гэллен, — сказал Арло, и в его голосе звучала властность человека, привыкшего отдавать приказы. — Благодарю за помощь.
Гэллен поднялся с дивана с грацией, которую трудно было ожидать от человека его комплекции.
— Всегда рад услужить, — ответил он с лёгким поклоном. — Уверен, вы найдёте общий язык.
Он подошёл ко мне и положил руку на плечо. Я едва сдержалась, чтобы не отшатнуться.
— Будь благоразумна, Лира, — сказал он тихо, но с нажимом. — И помни — всё, что происходит, происходит не случайно.
С этими загадочными словами он развернулся и направился к выходу. Каждый его шаг отдавался в моих ушах, словно удар молота. Я смотрела на его удаляющуюся фигуру с растущим отчаянием. Как бы я ни относилась к Гэллену, сейчас он был последней связью с внешним миром, с моей прежней жизнью.
Когда за ним закрылась дверь, я осталась наедине с Арло — человеком, который утверждал, что является моим истинным, но вызывал во мне только инстинктивное желание бежать как можно дальше.
Глава 21
Когда за Гэлленом закрылась дверь, в комнате повисла тяжелая тишина. Арло стоял напротив меня, изучая мое лицо с каким-то странным, неуловимым выражением. Его взгляд был холодным и оценивающим, словно он пытался прочитать мои мысли. Я невольно поежилась под этим пристальным вниманием, но заставила себя не отводить глаза.
Несколько долгих, мучительных секунд мы просто смотрели друг на друга, каждый оценивая противника. Именно так я его воспринимала — как противника, несмотря на все заявления о нашей “истинности”.
Наконец Арло нарушил молчание. Он слегка склонил
— Можешь выбрать себе любую понравившуюся комнату, — сказал он деловым тоном, как будто предлагал номер в отеле. — Все они подготовлены и обставлены.
Его слова застали меня врасплох. Я моргнула, пытаясь осмыслить ситуацию.
— Вы хотите, чтобы я здесь осталась? Жить? — выдавила я, чувствуя, как внутри нарастает паника.
Арло начал разворачиваться, собираясь покинуть гостиную, но мой вопрос заставил его остановиться. Он медленно повернулся ко мне, сунув руки в карманы брюк, и вскинул брови в искреннем удивлении.
— Разве истинная не должна быть со своим истинным? — спросил он с легкой иронией в голосе. — Ты ведь моя будущая жена. Разве нет? Или я что-то путаю?
Слово “жена” отозвалось во мне волной возмущения. Этот человек, которого я видела впервые в жизни, уже распланировал мое будущее, не потрудившись даже спросить моего мнения.
— Будущая жена? — повторила я, и мой голос дрогнул от негодования. — Мы только что познакомились! Вы не думаете, что всё это слишком поспешно?
— Мы — истинная пара, — сказал он таким тоном, будто это объясняло все на свете. — Зачем тратить время на формальности?
— Даже истинным парам нужно время, чтобы узнать друг друга, — возразила я, стараясь, чтобы мой голос звучал разумно. — Я не могу просто взять и переехать к совершенно незнакомому человеку!
Арло глубоко вздохнул, явно пытаясь сдержать растущее раздражение.
— Хорошо, — произнес он наконец. — Что ты предлагаешь?
— Я хочу вернуться домой, — сказала я, стараясь звучать уверенно. — Мне нужно время, чтобы привыкнуть к этой… ситуации.
Арло нахмурился.
— Ты хочешь уйти? Прямо сейчас?
— Да, — кивнула я. — Я хочу поговорить с родителями. И мне нужно собрать вещи, если… если я действительно буду здесь жить.
В голове у меня крутилась только одна мысль — увидеть Райта, убедиться, что с ним всё в порядке. Но я не могла сказать об этом Арло.
Он долго молчал, обдумывая мои слова. Его лицо было непроницаемым, и я не могла понять, о чем он думает.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Ты можешь вернуться домой. Сегодня. Но завтра ты приедешь обратно, и мы начнем… привыкать друг к другу.
Несмотря на его покровительственный тон, я почувствовала огромное облегчение. Я смогу вернуться домой! Смогу увидеть Райта, рассказать ему обо всем этом безумии.
— Спасибо, — выдавила я, хотя благодарность была последним, что я испытывала к этому человеку.
— Не благодари, — ответил он с холодной улыбкой. — Это временная уступка. В конце концов, у нас впереди вся жизнь.
От этих слов внутри меня все сжалось. Он говорил о нашей “совместной жизни” с такой уверенностью, словно это было решенное дело. Но я знала, что не могу быть с ним.