Мастер архивов. Том 2
Шрифт:
Зарен медленно подошёл к кровати, остановился в изножье, глядя на неподвижное тело. Лицо лежащего было серым, осунувшимся, с глубокими тенями под глазами. Губы шевелились, беззвучно повторяя что-то, ведомое только ему. Руки, лежащие поверх одеяла, слабо подрагивали.
Архимаг сложил руки на груди, задумчиво разглядывая пациента. Тот даже не заметил его присутствия — взгляд был устремлён в потолок, невидящий, отсутствующий.
— Ну что ж, — тихо сказал Зарен. — Посмотрим, что осталось от твоего разума.
Он поднял правую
Пальцы описали в воздухе сложную фигуру — невидимую, но от этого не менее реальную. Пространство вокруг неё пошло рябью, будто нагретый воздух над костром. Зарен сосредоточился, направляя энергию точно в цель — в разум человека, лежащего перед ним.
В палате стало холодно. Резко, мгновенно, будто кто-то открыл окно в середине зимы. Запотели стёкла, по стенам пробежал иней. Датчики у кровати зашлись пронзительным писком — сердце пациента начало биться часто-часто, с бешеной скоростью.
Лежащий дёрнулся. Всё тело выгнулось дугой, пальцы вцепились в простыню. Из горла вырвался хрип — низкий, грудной, полный боли.
— Смотри на меня, — приказал Зарен, и голос его зазвучал тихо, но с такой властностью, что, казалось, сами стены подчинились.
Пациент повернул голову. Глаза его — мутные, затуманенные — сфокусировались на лице архимага. В них мелькнуло узнавание. И страх.
— Босх, — жёстко сказал Зарен. — Расскажи, что случилось.
Губы Босха зашевелились. Из горла вырвался сип, потом хрип, потом — одно слово, выдавленное с невероятным трудом:
— Ни… Ни…
Зарен нахмурился, склонился ближе.
— Что? Говори!
И вскинул руки. Плотные волны магии побежали по воздуху. Босх застонал.
— Говори!
— Ни… — выдохнул Босх, и голова его бессильно упала на подушку.
Датчики зашлись ещё более отчаянным писком. Сердце колотилось, готовое выскочить из груди. На экране кардиомонитора цифры прыгали, зашкаливали, предупреждая о критическом состоянии.
Но Зарен уже не смотрел на монитор.
Он смотрел на Босха. Еще один магический пас — и лежащий выгнулся. А потом совсем тихо простонал:
— Ни… Николаев…
Глава 16
Особняк рушился.
Камни фундамента, ещё минуту назад казавшиеся нерушимыми, теперь трескались и сыпались, поднимая тучи пыли. Балки перекрытий с хрустом ломались. Крыша провалилась окончательно, увлекая за собой остатки стропил и куски черепицы, которые разлетелись в стороны, как шрапнель.
Грохот
И вдруг среди этого ада, из самого центра руин, из чёрного провала, где когда-то был подвал, а теперь зияла бездна, — вырвалось нечто.
Чёрное. Бесформенное. Густое, как дёготь, и при этом полупрозрачное, будто сотканное из самого мрака. Оно взмыло вверх, к небу, издало жуткий рык.
Луна спряталась за тучи, звёзды погасли, словно в ужасе перед тем, что явилось в мир.
Сущность замерла на мгновение в вышине, расправилась, растеклась по небу чёрным пятном, закрывая собой всё. А потом рухнула вниз.
Прямо в то, что осталось от особняка.
Затихло.
А потом… Камни — огромные, весом в несколько пудов — вдруг дрогнули, покатились, начали собираться в единое целое. Куски фундамента, которые, казалось, вросли в землю намертво, вырвались из неё с мясом, поднимая тучи земли, и потянулись к центру. Балки, доски, обломки мебели, куски штукатурки, ржавые гвозди — всё это летело, спрессовывалось, вплавлялось друг в друга с чудовищной силой.
Там, в эпицентре этого кошмара, рождалось нечто.
Сначала появились ноги. Две махины из камня и дерева, перевитые ржавым железом, неуклюжие, но прочные, как скала. Потом — торс. Огромный, сложенный из обломков стен, балок и какой-то древней, рассохшейся мебели. Руки — каждая толщиной с вековой дуб, с пальцами-обломками, увенчанными ржавыми гвоздями вместо ногтей.
И голова.
Она собиралась дольше всего. Камни, черепица, куски лепнины, обломки барельефов — всё это кружилось в чёрном вихре, спрессовывалось, плавилось в единую массу. А когда вихрь опал, на плечах монстра возникло нечто, отдалённо напоминающее человеческое лицо.
Две глазницы — чёрные провалы, в которых горели багровые огни. Рваная щель рта, полная обломков — не зубов, а именно обломков гранита, острых, как клыки. Нос — бесформенный выступ из куска мраморной колонны.
Монстр стоял посреди руин, возвышаясь над ними, как памятник самому безумию. Чёрная сущность, вселившаяся в этот кошмарный конструкт, заставила его шевелиться, дышать, жить.
Чудовище сделало шаг. Земля под ним просела, раздался глухой, утробный гул. Ещё шаг. Ещё.
Оно повернуло голову — медленно, со скрежетом камня о камень — и уставилось багровыми глазами в ту сторону, куда ушли люди.
И заревело.
Звук был такой, что в ближайших домах повылетали стёкла. Несколько птиц замертво упали с деревьев.
Монстр двинулся. Медленно, неуклюже, но неотвратимо. Туда, где была деревня. Туда, где были люди.
Туда, где был тот, кто потревожил его сон.
Я открыл глаза.
Потолок. Тот же самый, бревенчатый, с трещиной поперёк главной балки. Печка. Запах трав и ещё чего-то — кажется, щей. Всё те же стены, та же комната, та же лавка, на которой я лежал.