Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
Их вынесло в размашистый галерейный зал, чародеи разобрались в полукольцо, стараясь строем продвигаться вперед, наемники, солдаты и их предводитель — граф Земан с Сиэлой в обнимку, теснились в центре живого щита. Как и прежде отряд вел Кольтан.
Земан продолжал втихаря любоваться красотой эльфийских творцов, не все картины долгожители успели вынести с собой, не все фрески и гербы сняты и переправлены в Эль-Фарон или Черный лес — спешка создала панику, и остроухие долго не выбирали либо шедевры, либо бесценные жизни. Естественно победило второе. В большинстве случаев на картинах запечатлены королевские
Кто-то из солдат сдавлено всхлипнул, Сиэла мертвой хваткой вцепилась в левый рукав, сабля Ронана отяжелела, захотелось свалиться в уголку коридора и уснуть. Уснуть бесконечно-вечным сном.
— Шевелите ногами! Шевелитесь! — напирал Кольтан, его движения тоже стали скованными.
С грохотом, творя оглушительное эхо, через коридор прокатился пехотинский шлем эльфийского карателя, земановская братия окаменела на полдороге, ошарашено сопровождая доспех. В конце широченного коридора возникли тени, мелькнула долговязая тень.
— Ого-онь!
Стрелы полетели, несся смерть.
— В рассыпную! — заорал архимаг.
Земан слету врезался в полуоткрытую дверь, толкая впереди растерявшуюся до без памяти Сиэлу, графиня опрокинула стулья и, поскользнувшись, съехала под массивный стол. Земан плюясь и ругаясь, обежал заставленный креслами проход и залег за громоздким, невероятных размеров шкафом. Время остановилось для них, они прислушивались…
Пальба из луков прекратилась, понеслась схватка в рукопашную, докатывались отзвуки магических ударов, в коридоре творилось, Аллон знает что?
Истеричные всхлипы Сиэлы вывели его из ступора.
— Сиэла успокойтесь! Не паникуйте…
— Ронан! Ронан, вы здесь?
Он присел: в дверном проеме на корточках сжался Кольтан.
— Здесь…
— Давайте сюда — мы поймали Гарста!
— А Хорвут?
Кольтан помедлил.
— Сукин сын спустился по портьере на балкон первого этажа и бросился бежать!..
— Его нужно догнать! — вскричал граф.
— Разумеется.
Земан помог подвестись Сиэле, на ней мундир висел подранный и пропален. Правого рукава почти нет — изорванная латка.
— Я дам вам плащ, графиня, — распорядился Кольтан, лицо его еще больше ввалилось и почернело от копоти. "Ерш" в руках представлял обугленную палицу, Ронан с видимой опаской покосился на сверхмощный артефакт, — да, если бы не "ерши" исход сражений трудно было бы и представить!
Они выбрались в коридор, и Сиэла зажала рот рукой, чтобы не закричать: десятка два трупов. Люди снова принесли в Эльсдар смерть!
Земан
Четверо магов помогали раненым.
Дальше они ступили в черту отгремевшего боя: абсолютно развороченный этаж, заваленные стены и проломы, в одном из таких вывороченных наизнанку кабинетов, Ронан и увидел двоих старших чародеев, державших под прицелом тройку пленных. Еще двое лежали мешками на полу, заваленные обломками стульев, обгорелыми шкафными досками и обрывками портьер. Вокруг стоял удушливый чад, что-то едкое горело и чадило, и Земан не мог определить сразу что? Сиэла закашлялась, увидела пленников и посторонилась назад.
— Кляп! Дайте ему говорить!
Один из чародеев подскочил к пленному в офицерской униформе, без видимых различий.
— Возьмите его на прицел!
Конвар Гарст закашлялся, стреляя по сторонам исподлоба.
Скользкий тип!
— Куда бежит твой хозяин?
Пленник поднял подбородок, Ронан всмотрелся в острые черты лица, такой же наглец, как и эльфийские выродки.
— Куда бежит Хорвут? — более грозно повторил вопрос Кольтан.
Ядовитая улыбочка. Насмешка.
Архимаг с неимоверной быстротой взвел "ерш" и узкой молнией выжиг в груди Гарста навылет пробоину, спеченную по краям, тело мейстера влетело в роскошный гарнитур, чудом, выдержавший до этого скоротечный бой, Гарст спиною сминал и ломал все подряд, а Сиэла пронзительно кричала, отвернувшись. Ронан не успел толком испугаться, лишь судорожно захлопнул рот — это война!
— С него толку… — Кольтан смерил жестко остальных пленников колючими, беспощадными глазами, махнул рукой. — Вниз! За Хорвутом, а то еще уйдет собака!
— А с этими что делать? — вопросил один из высших.
Сиэла и Ронан напряглись, предчувствуя бойню.
— Что-что — да ничего! Оставьте их здесь, больно они теперь нам надо!..
Чародеи потянулись к выходу. Ронан с ошарашенным изумлением поспешил за ними, поражаясь и удивляясь чародейским характерам.
Уже в саду, у фасада дворца, его левого крыла, они взяли след Хорвута и потянулись вереницей за беглецом, сокращая дистанцию до жертвы, добыча уходила в сторону барьера…
— С ума сойти, сколько костров!
Ирвин прищурившись от ветра, посмотрела в указанном направлении, действительно — настоящий шабаш. Ведьминское пиршество!
— Это еще что, — хмыкнул скакавший рядом пристав Садорский, — я представляю, сколько шатров и солдат будет, если прибудет ваш отец, ваша милость.
— Что они здесь делают? Чего ждут? — вмешалась занервничавшая Оливия.
Ирвин в глубине передернуло: а то ты не знаешь?
За нее ответил Вевож.
— Вся провинция Королевства съехалась, за отпрысков своих переживают. Слухи расползлись до самого Свергилля. Ждут когда его светлость, герцог Альвинский поведет войска на приступ.
На этот раз не только одну Ирвин, но и Оливию передернуло в седле, что за бред, ведь загодя известно, что горы неприступны, объяты магическим полотном, велась разведка, пытались связаться с хоть одним караулом в Кишке Змеи — все безрезультатно. Так зачем идти на неоправданные риски? Совать нос туда, куда не следует?