Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
Дворец Эльсдина перед ними: шикарный и широкий реликт древности, широкая мраморная лестница в вестибюль. Арочный вход святая святых — приемную залу, дальше по холлу в гостевые залы и, конечно же, извилисто-бесконечные ступеньки на этажи, в сокровенно-сокровищные тайны долгоживущий, но не вечных монархов, которых не спасла ни магия, ни могущество веков.
В одном из высоченных верхних окон мелькнула тень, Кольтан тут же скомандовал:
— В укрытие!
Но удара не последовало, враг не торопился атаковать.
— Вперед!
Кольтан, Земан и их
Сапоги забряцали по мрамору и граниту. Заскрипела мелкая крошка под подошвами, возбужденные голоса и движения, эхо спиралями раздавалось по пустынным галереям, комнатам и залам. Где-то там замаскировался наш враг.
— Рассредоточиться! Далеко не разбегаться! Осторожнее! Могут быть снова засады! — Кольтан не обращал внимания, что голос его разносится по всему палацу. В запустевших стенах было довольно прохладно и чуждо человеку, чувствовалось, что находиться в таком месте ему грешно, ему абсолютно не естественно топтать пыль древнейшей цитадели.
Разговоры пропали сами собой, и стало тяжело дышать, хоть и стены далеко уходили ввысь и терялись в полумраке сводов.
Дворец затаился, как затаился весь Эльсдар, с тихой агрессивностью, звериной агрессивностью наблюдая за играми заклятых врагов.
Ронан сдавлено сглотнул, покрепче сжал саблю. Сзади кралась графиня.
— На первом этаже их нет? — спросил-предположил с ног до головы покрытый копотью высший чародей.
— Халон, ты хоть представляешь истинные размеры дворца?
Кольтан прав — в таком великолепии можно блуждать не один месяц.
Чародеи смолчали. Вряд ли на такой довод найдется толковый аргумент? Искать Хорвута необходимо другими методами…
— С ним маги — ищите их! Они наверху, я видел тень! — Кольтан мчался к широченной спиральной ветке. К нескончаемым подымающимся маршам.
Ронан задрав голову с разинутым, в сотый раз, ртищем таращился на монументы, памятники, картины, гербы и барельефы. Красота-красотища!
— Эй, солдатик, захлопни пачку, а то стрела влетит!
Земан резко развернулся на каблуках, это кто тут такой умный и смелый, Аллон побери, нашелся? Осмелился указывать вельможному мужу, что надо делать? Но снисходительно хмыкнул, когда увидел что, советовали вовсе не ему, а следовавшим в хвосте наемничкам. Никто даже не загоготал и не посмеялся над шуткой, в такой ситуации не до них. Ронан постоянно старался не упускать из виду Сиэлу, старался всяко следить за ней, ей доводилось особо трудно, видны мешки под глазами и запавшие внутрь щеки — это полбеды, а, сколько душевных травм? Истраченных безвозвратно нервов?
Поэтому следующая за чередой напастей напасть свалилась им буквально на голову, ничуть не лучше первой неприятности, засады у эльфийских казарм. Прилетела она с третьего видать этажа, судя по шуму и грохоту, создавая новые беды. Кольтан в последний момент в прыжке ушел из-под обвала, когда две здоровенные гранитные статуи полетели на лестницу им на головы, топча людей насмерть. Кто-то из высших чародеев все-таки сориентировался и в воздухе выставил щит и следом всандалил в
Крики и гам!
Кричали с верху — враг показал себя в обличие.
По лестнице вниз, с места атаки, покатились сшибленные армейцы и наемники, Сиэла сжалась в комочек, истошно вереща, боясь пошевелиться. Ронан отскакивал от скачущих навстречу кусков постаментов: туловищ, рук, ног и покалеченных голов статуй. Осколки шрапнелью накрыли преследователей, сея в рядах мстителей неимоверную панику. Ронан с перепуганным лицом, доведенным до шока пялился, как ниже на ступеньках неподвижно застывали раздавленные тела солдат, а раненые мучительно корчились на переходах, хватаясь за ушибы и переломы.
— Бесовские твари! Халон помоги раненым! Ронан! Ронан, вас побери, уснули? — Кольтан ни с кем не церемонился, разве что с Сиэлой. — Берите на себя командование солдатами! Лейтенант погиб, но ничего не поделаешь, придется вам руководить теперь людьми.
Сверху полукрик, возня — Кольтан без раздумий взвел над головой "ерш" и разрядил чудо-оружие по парапету и третьему этажу, заливая видимое пространство раскаленной магией. Ронан с ужасом посторонился от летящего вниз огня, капель плавившегося камня и обрывков одежды, архимаг все-таки кого-то достал. Реакция у старика еще та!
— Подъем! Загоним их в тупик, в королевскую, мать его, спальню и прикончим среди роскоши и изыска! Прям по-королевски! С почестями! — злобно ощерился чародей.
Ронан внутренне содрогнулся, да такого врага крайне опасно иметь, смертельно для здоровья. Сиэлу пришлось взвалить чуть ли не на руки, нести в обнимку, как ребенка, и почему он позволил ей тащиться за ним, неоправданный риск, тем более лежит на совести данная Халоуту предсмертная клятва: беречь и лелеять, не давать в обиду, а как тут справишься, если на каждом полушаге опасность? Везение штука капризная и переменчивая, может и повернуться к тебе боком.
— Не отставать! — на ходу уже орал Ронан, за спиной топот сапог, надеюсь, не все отстали? Храбрецы в отряде, надеюсь, еще не перевелись?
На ступеньках второго этажа разбитые в прах останки статуй и дымящий ковер, Кольтан не останавливаясь, взбежал на следующий лестничный подъем, ведущий на третий, который полыхал и чадил жарким огнем. До кострищ невозможно подойти и на шаг, в лицо бил вонючий дым. Человеческая магия вволю нагулялась в реликтовых залах дворца, кабы не разгневать духов прошлого и не навлечь на головы новых несчастий. Кольтан бросал магию в бой, не задумываясь, осыпая темные углы, портьеры и альковы внутренней силой, Ронан распереживался, как бы тех же сил хватило на решающую дуэль, физиономия архимага после каждого выстрела перекашивалась гримасой боли — откаты терзали мышцы, сосуды и нервы. Били в мозг, приближая тот миг, когда у Кольтана действительно израсходуются запасы жизненных и чародейских сил. За все приходилось платить — и за владение такой мощью особенней.