Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
— Сбавить темп! — пронеслось по рядам.
Кольтан явно опасался засад и скорей всего не беспочвенно, Хорвут тот еще хитрый лис! Держать нужно ухо востро! На эльфийской земле по эльфийским законам — максимально осторожно.
Ронан с диким нескрываемым интересом застыл перед в щент обрубленным деревянным столбом: караульной вышкой. Это барьерный пост стражи. Возле него: густо от огарков и застоявшийся запах смерти с прожилками скрещенной в тугой узел магии. Мда, здесь особо остро сошлись две силы в трении друг с другом. Одна орда накатывала на другую. На оборонительный столб. Чем все это закончилось, Ронан и его сподвижники помнили хорошо, а вот что произошло потом, когда эльфы чудом спаслись, избегая публичных казней и уходя в пространственные порталы, большинство даже и не представляло. Из указов
— Тишина и внимание! — полуокриком скомандовал мессир архимаг, поднимая к верху левую руку, заблестели татуировки на запястьях в серебристом свете, Ронан правда не успел разобрать хитрые нити узоров, но рисунок, видит Аллон, впечатляющий! Какая-то паукообразная хрень!
Сейчас это не важно, но потом… если соблаговолит случай и место, можно и поинтересоваться, если же конечно, мессир архимаг позволит такому разговору состояться.
Сто метров…
Сто метров от барьерной пелены, можно сказать, они в недрах Эльсдара. В вязкой паутине чуждого человеческому рассудку мире. Почему мы воюем? Почему не живем в мире и дружбе? Ронану на миг удалось сопоставить картину прошлого и настоящего: чем мы хуже их? Или лучше. У нас полно своих недостатков. Взять хотя бы того же перебежчика Хорвута. Мстителя Лестора. Апатичных ко всему хизельмашцев. И неподъемных на дело орденцов из Вельвеллы. Вольнодумцев и бунтарей по самое горло. Нужных, одаренных и надежных Королевству людей день со днем не сыщешь. Думаете, мы пример? У нас свое беспокойство. Смертельная возня. Некогда подумать и о государстве. Отшельники в заброшенном краю.
— Глядите в оба! — растормошил Ронана Кольтан.
Улица! Улица, заваленная черепичными осколками и вывороченными гранитными плитами, словно по мостовой кто-то прошелся гигантским плугом. Это все магики. Это их работенка. Земан отстранено всматривался в глубокие рытвины. Перепаханную землю и иссохшиеся корни, выкорчеванных взрывом деревьев. Ялины стояли в трех-четырех метрах в парковых местах. Стояли девственные и нетронутые. Загадочными живыми экспонатами среди стихийного бреда. Имя той стихии: ЧЕЛОВЕК.
И здесь кости. И там кости…
Сир Саливан с непостижимым изумлением пялился на деяния штурмовиком, словно в жизни никогда такого не видывал, словно никогда не присутствовал на последствиях вот таких вот зачисток. Интерес его привлек фонарный, декоративный столб. Плафон — оплавлен и разбит, его содержание осталось для человека тайной, но понятнее понятного, некогда в шаре была заключена пассивная магия. Да вот ни это заставило приостановиться половине отряда, не рукотворство эльфаров, а ужас стихийства все того же человека. Будто неведомая кощунственная сила невообразимо свернула металлический пятиметровый штырь в форму бублика, и обрезок плафона теперь дотягивал до потрескавшейся, облепленной мостовой. Сиэла застыла в десятке шагов от места, во все глазенки таращась на ужасию — это ж какая силища тут прошлась? Наворотила!
А я с трепетом
…Картина былого налетела, впиталась в его сознание с жадностью морской губки. Фантазия рисовала сюжет за сюжетом: вот ударная волна пробила барьер, расшвыряла защитников, снесла быстро сколоченные баррикады и на мгновение отступила. Ошалевшие эльфы засуетились. Раненые взывали о помощи, а командиры, поднимали в сражение оставшихся в живых. И тут на тебе! Шквал убийственной магии несется по следам тарана, по дорожкам, проложенных каналов и навсегда стирает храбрых оборонцев, расщепляет их на атомы, но огненному зверю этого мало, он стремится дальше, слизывает тыловые ряды, сжигает посты и мечется по улице… не видно края, где остановилась всепожирающая мощь, но характерно очевидны ее последствия. Удар чародеев воистину страшен и эльфары с ним абсолютно не справились, в чем-чем, а в этом мы их переплюнули! В мастерстве убивать!..
— Милсдарь Земан поспешим, а то быстро темнеет! Не выходите, пожалуйста, из строя!
Он рассеяно кивнул чародею в знак понимания, да после таких зрелищ, как тут их не зауважаешь?
К его и всеобщему немалому удивлению они свернули с уличной дороги, и мессир Кольтан повел их в глубину покинутых кварталов. Судя по постройкам — они забрели в хозяйства эльфар, а значит, Магического Круга. Трехэтажные, двухэтажные и одноэтажные дома. С фигурными крышами. С погнутыми и обгорелыми шестами над крышами. Это случаем не для знамен? Вполне возможно. Тени на мостовых и брусчатке стали удлиняться, и в садовых рощах появился тонкий сумрак. Темнело, а они еще не напали на след. А может, и наступают сейчас на пятки Хорвуту, да только до Кольтана сейчас не допросишься, сразу же заставят молчать и сопеть в две дырочки.
В окнах разбитые рамы, полуоткрытые форточки, распахнутые настежь двери, на одной из входных дверей причудливый герб, а пониже замысловатая эльфийская вязь, кто их разберет, что там за тарабарщина написана? Каракули.
— За-пад-ное уп… упра-вле-ние Ба-рье-рной стра-жи, — по слогам зачитал, выступивший из нашего отряда чародей и его чтение эхом отдалось по площади, отразившись от иссохшего мертвого фонтанчика и ударило по крайней распахнутой форточке в правом крыле длинного двухэтажного здания. С хрипом и скрипом неожиданно заходила монотонно ставня. Герои-мстители содрогнулись от окаменения.
— Дуралей, чего шумишь? — зашипел на подчиненного высший маг.
— Тихо там! — внезапно прикрикнул на нарушителей тишины Кольтан, к чему-то ревностно прислушиваясь. И было б хорошо узнать к чему?
— Да я… я…
— Да закрой рот! — взъярился архимаг, взведя в действие "ерш". Ситуация у казарм эльфов накалялась.
Ронану стало очень стыдно, что затеял разнос чародей из его штата, но голоса по этому поводу не подал. Вместо того Кольтан ошпарено мотал по сторонам головой, очень уж стараясь разобраться в неясной ситуации, а события набирали оборотов, вопреки нашим бездействиям и халатности.
Хрустнули за спиной на втором этаже стекольные осколки, и архимаг стремительно сорвался с места, бросаясь всем телом на графиню Ламийскую, а двое высших магов уже орали во всю глотку:
— Ложись! Ложись!!
Мир вокруг взорвался огнем!..
С треском и звоном вынеслись уцелевшие ставни на первом этаже здания, напротив нашей вставшей в ступор команды и огненная молния стрелою влетела в строй. Придирчиво и загодя выбирая цель. Ронан с запоздалым ужасом догадался, что враг целился в Сиэлу, и что Кольтан вовремя умудрился убрать девчонку с обстрела, свалить на брусчатку, под рев криков и истеричные вопли. В этой кабале предсмертных криков крик сира Саливана утонул навеки, а тело его снесло ударом прямехонько в запустевший фонтан, завалив сверху осколками. Еще трое с ранениями катались по мостовой.