Лик огня

Робертс Нора

Для проформы закатив глаза, Рипли подняла руки. Сила была теплой и желанной.

–  В землю семя упало, чтоб урожая больше стало. Сегодня вплоть до самой короткой ночи ясный свет будет озарять наши очи. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

Из земли выросли полевые цветы и образовали круг.

Наклониться за третьим венком Майя не успела. Рипли подняла его и поцеловала сестру.

–  Все должно быть по правилам, - сказала она и опустила венок на голову Майи.

–  Спасибо.
– Майя тоже подняла руки. Сила была естественной, как дыхание.
–

Сегодня солнце владеет всем. Его сила и свет, останьтесь с нами насовсем. Сегодня будут согреты и небо и земля. Так хотим мы, так хочу я. Пусть живое пламя родит новую жизнь. Сегодня праздник огня, с утра и до первой звезды. Воля твердая сильна, пусть исполнится она.

Из кончиков ее пальцев ударили лучи и переплелись с лучами солнца. Так продолжалось до тех пор, пока с рождением дня на поляне не появился круг.

Майя взяла за руки Нелл и Рипли.

–  Он следит, - сказала она.
– И ждет.

–  Почему мы ничего не делаем?
– сердито спросила Рипли.
– Нас здесь трое, а сегодня солнцестояние. Мы можем нанести ему сильный удар.

–  Сейчас не то время… - начала Майя, но осеклась, когда Нелл сжала ее руку.

–  Майя, мы можем показать ему свою силу. Почему бы это не сделать? Наш круг замкнут.

«Действительно, почему?
– подумала Майя.
– Может быть, неразорванный круг должен проявить себя. И именно сейчас». Благодаря связи она кожей чувствовала решимость Нелл и страстность Рипли.

–  Что ж, не будем церемониться.
– Она объединила свою силу с силой сестер.

–  Мы - Трое одной крови, - начала Рипли, вместе с сестрами образовав круг в круге.
– От нас исходят сила и свет.

–  Пусть эти сила и свет поразят тьму и мрак.
– Голосу Нелл отозвалось эхо.
– Пусть стрела света понесется к тому, что носит нашу метку.

–  Смотри, мы здесь.
– Майя подняла их соединенные руки.
– Узнай, что такое гнев трех сестер.

Свет вырвался из центра круга как из воронки и с ревом ударил вверх. А потом, как и просила Нелл, стрелой вылетел с поляны и вонзился в тень летних деревьев.

Из тени донесся злобный вой.

А затем наступила тишина, которую нарушал лишь мелодичный звон кристаллов, висевших на ветках.

–  Это означает, что он убрался, - заметила Майя.

–  Приятно слышать.
– Рипли стала разминать плечи.

–  И чувствовать.
– Нелл сделала глубокий вдох и обвела взглядом поляну.
– Чувствовать, что все правильно.

–  Мы действительно поступили правильно. Сегодня он не сможет причинить вред ни нам, ни тем, кто нам дорог.
– «Что бы ни было дальше, - думала Майя, - но начало положено. Мы проявили себя». Она подняла лицо к солнцу.
– День сегодня чудесный.

* * *

Майя собиралась провести этот день в своем саду, вдали от толпы наводнивших поселок туристов и пробок на дорогах. Собиралась посвятить его самым простым вещам. Работе, которая доставляла ей удовольствие.

«День

без забот, - думала она.
– Чистый и ясный день без тени, выметенной, как пыль».

Она собрала урожай, срезав цветы и травы изогнутым ножом с белой ручкой. Их форма и запах всегда доставляли ей удовольствие. Как и разнообразие способов использования.

Некоторые она высушит, повесив часть на кухне, а часть - в комнате башни.

Из некоторых можно будет сделать талисманы, из других - зелье. Мыло, кремы, бальзамы и средства, усиливающие дар предсказания. А некоторые просто добавлять в соусы и салаты для вкуса или составлять из них смеси для ароматизации воздуха.

Незадолго до двенадцати часов Майя сделала перерыв, чтобы зажечь полуденный костер. Она устроила его на своих скалах, как маяк. И какое-то время постояла рядом с ним, глядя на море и бороздившие его прогулочные яхты.

Время от времени она замечала блеск биноклей и понимала, что за ней наблюдают. «Смотрите!
– говорили друг другу туристы.
– Там, на скалах, стоит женщина. Наверное, она ведьма».

Триста лет назад на нее объявили бы охоту и вскоре повесили. «А сейчас, - думала Майя, - даже намек на магию притягивает людей к острову и моему магазину. Колесо вертится. Круг вращается».

Она вернулась к своему саду. Когда все сорванные травы были связаны в пучки и подвешены, она с помощью солнца заварила ромашковый чай, охладила его и добавила щепотку свежей мяты. И тут на дорожке появился Сэм.

–  Пробки ужасные, - сказал он.

–  Что поделаешь, Мабон… [13] – Майя налила чай в чашку.
– Туристы падки на такие вещи, - добавила она.
– Ты зажигал костер?

–  Сегодня утром, около твоего круга в моей роще… В твоей роще, - поправился Сэм, когда Майя выгнула брови. Логан рассеянно опустил руку и погладил Исиду, тершуюся о его ноги. Он заметил новый ошейник с амулетом, на одной стороне которого была вырезана пентаграмма, а на другой - солнечное колесо.

–  Новый?

–  В честь летнего солнцестояния.
– Майя отрезала от буханки кусок хлеба, полила его медом и протянула Сэму.
– Я сделала больше, чем требуется от феи.

Он откусил кусочек и обвел взглядом пышный сад. Летний ветерок колыхал высокие стебли, землю покрывало разноцветное море. Прилетела колибри и начала пить нектар из фиолетовых колокольчиков наперстянки.

Алые розы карабкались по шпалере к окну спальни, в которое он когда-то лазил, рискуя свернуть себе шею.

От запаха этих роз у него до сих пор сжималось сердце.

Теперь они сидели в тенистом саду. Взрослые и обремененные такими заботами, которых в детстве не могли себе и представить.

Майя надела платье без рукавов, зеленое, как окружавшая их листва. И ее лицо, прекрасное и спокойное, было совершенно бесстрастным.

–  Где мы, Майя?

–  В моем саду. Пьем чай с хлебом и медом. Сегодня для этого самый подходящий день.
– Она подняла чашку.
– Но, судя по твоему настроению, мне следовало подать вино.