Ледолом
Шрифт:
Петр Иванович трезв, мрачен. Перед ним — ворох своих бумаг. Не отрываясь от них, он отвечает без запинки:
— А тебе сколько надо? Если сто сорок четыре рубля, то и без счетов скажу.
В полной готовности, опираясь на палку, у порога стоит Федосеич. На нем новенькие холщовые онучи, лапти будто восковые, даже поблескивают. Чапанишко подпоясан мочальной веревкой, тоже новой. Бородка подстрижена, расчесана. Лицо — розовенькое, умытое, живое, хотя сторожу пришлось сегодня бегать больше всех.
У печки, на стуле, — пастух. С виду он спокоен, но курит папироску
Федосеич жалостливо смотрит на него:
— Ты что, цигарки свои заранее навертел?..
Вошел, покручивая тщательно подбритые усики, Василий Успенцев. Дружелюбно поздоровался с пастухом, кивнул Федосеичу, Ванюшке; заглянул через плечо Окулова в бумаги:
— Конспект готовишь?.. Так и составляй, как я советовал: начни с общего культурно-политического роста села, потом переходи к конкретным фактам…
— Тут тебе вопросы начнут задавать, — добавляет от порога Федосеич.
Успенцев смотрит на карманные часы, щелкает крышкой, говорит, ни к кому не обращаясь:
— Ровно девять. Пора бы начинать.
— Дошибаю последний пункт, — отзывается Окулов и наконец догадывается поправить малахай.
Улучив минуту, Ванюшка Чеботарев сообщает Семену:
— Женщин очень мало. Самое многое — семнадцать процентов.
Пастух отбросил окурок, сердито глянул на Федосеича:
— Ты что же это? Разве так наряжают?
Сторож жалобно взмахнул палкой:
— Арканом, что ли, их от печек тянуть? Не постряпались еще…
— Коль скоро — палкой их по спине, — вполголоса ворчит писарь.
Федосеич выбегает, мелко перебирая ногами:
— В дальний конец устремлюсь. Там вдов много.
Следом за ним пастух выходит на крыльцо.
Женщин действительно мало. Они жмутся позади всех особой кучкой. Но и здесь жены зажиточных подаются вправо. Женщины молчаливы и строги. Пастух видит — иные еще сидят у своих дворов на бревнах, крылечках и не подходят. Но вот, во главе с Павлиной, приблизились сразу пять-шесть женщин; глядя на них, от дворов потянулись другие.
Пастух смотрит налево и направо, сравнивает ту и другую сторону, лезет в кисет за табаком.
В дальнем конце показалась целая ватажка бедноты. Впереди маячит длинноногий дядя Хрящ. Пастух веселеет и сбивает на затылок картуз. Хрящ подходит гоголем и еще издали щерится Семену широкой улыбкой. А подойдя к Совету, он вызывающе смотрит на правую сторону и даже подмигивает Филиппу. Тот сердито отворачивается. Потом исподлобья, с тревогой, оценивающе глядит на выросшую сразу левую сторону.
Расталкивая народ, Хрящ лезет напрямки к пастуху.
— Орел туманных гор! — весело кричит он. — Постоим до конца!
Семен ловит на лету его руку обеими руками и молча, горячо жмет.
Хрящ с улыбкой кивает головой на Анку:
— Ходит! Кажись, речь учит.
— Не тронь ее.
И сейчас же Семен опять взглядывает на улицу. Лицо у него делается еще более тревожным. По правой стороне вдоль изб, засунув руки в карманы коричневого бобрикового пиджака, степенно, широко вышагивает Авдей Тулупов. Его
Филипп Силаев помахал рукой навстречу Авдею:
— П-подходи, подходи смелее! Ту-тут местечко тепленькое есть.
Тулупов, словно на распутье, приостановился между пожарным чаном и зеленой оградой, глянул по сторонам. Там, у чана, он несколько лет назад отвоевал себе не последнее место. И уж теснятся братья Каплины, готовясь принять Авдея. Еще раз, примериваясь, посмотрел Авдей. Он увидел рядом с Каплиными кооператора Гафарова, передернул широкими плечами и повернул к ограде. За ним последовал Корнил Лущилин.
А Елена Степановна подошла к группе женщин, будто она сама по себе и не сопровождала перед этим мужа.
Ничто не ускользнуло от зорких глаз Гасилина. Он видит, как Тулупов становится у ограды, как беспокойно переступают с ноги на ногу братья Каплины и непонимающе глядят на отца, который тоже обеспокоен, жмется поближе к Филиппу, а тот хмурится, дергает козырек мехового картуза. Семен усмехается: «Чего-то мудрит Авдей Пахомыч, не сразу разберешь. Ладно, дело покажет».
Наконец крадущейся тихой походкой, поминутно снимая телячий малахай и низко раскланиваясь, приближается кривоногий Игнатий Тараканов. Филипп молча указывает ему глазами на левую сторону: «Растет, мол, как бы еще больше не выросла». Тараканов в ответ наклоняет голову: «Верно». Тогда Филипп громко и густо крякнул со своего возвышения. В тот же момент дедушка Никиша и его сыновья закричали враз, страшно вытаращив глаза:
— На-ачинай! Надоело ждать!
— Открывай! — поддержали стоящие у чана.
Алексей Окулов показался на крыльце, махнул рукой, улыбнулся:
— Сейчас начнем!
— В чем задержка?
— К Мамыкиным за поддужным колокольчиком послали.
— Иль большаком на тройке кого прокатить хочешь? — насмешливо спросил пастух.
— Да нет. Для поддержания порядка. Товарищ Успенцев просил принести, — ответил Окулов.
На крыльцо выдвинули стол, вынесли несколько стульев. Успенцев, тряхнув колокольчиком, объявил перевыборное собрание открытым. Стало тихо. Петр Иванович предложил выбрать президиум в составе трех человек: Успенцева, Гасилина…
— А кого еще? — нетерпеливо крикнули от ограды.
— …И меня, — закончил писарь, — для ведения секретарства.
Ни дополнений, ни отводов не было. Всех троих проголосовали заодно.
В эту минуту подбежал запыхавшийся Федосеич, припал на ступеньки рядом с Хрящом. Дерябин ободряюще и ласково погладил его по спине:
— Ну, вынимай из-за пазухи козырей… Крой!
От имени комсомольской ячейки Ванюшка Чеботарев взял приветственное слово. Филипп сейчас же спрыгнул с чана и спрятался в гуще людей. На его место взобрался Тараканов, как бы молча приняв командование над правой стороной. Братья Каплины так и впились в него глазами.