Лабиринт

Бар Иден

Демонстративно отворачиваюсь от Алекса, сажусь. Нервничаю.

Наручники на удивление тяжелые и холодные, царапают кожу. Я, конечно, никогда не задумывалась, каково это по ощущениям - быть в них, но это реально очень некомфортно физически! Про морально уже молчу. Он неспешно присаживается за руль, зараза. Выдергиваю из его пальцев протянутый мне ключ.

Не с первого раза!

– Справишься, или помочь? – хитрый прищур.

– Слушай, я вот не понимаю этого твоего шутливого тона, честно, - пыхчу, открывая первый наручник. Ключ старый и проворачивается в замке

туго, - ты знаешь, что ровно через два часа мне надо быть в консульстве?! Хорошо, давай поговорим. Присядем в кафешке, или где там. Но что ты сказал полицейскому, как он теперь будет на меня смотреть?

– Никак, - Алекс смеётся, - ты ещё не поняла? Консульство подождёт, у нас есть более важные дела, Женя. Теперь действуем по моему плану. Где твои вещи?

Замолкаю ненадолго, рассматривая его в упор.

– Зачем тебе мои вещи?

– Затем, что мы с тобой прокатимся! В одну экзотическую страну. Не волнуйся, это безопасно.

– В какую ещё экзотическую страну?
– снова впадаю в легкий ступор.

– Я все расскажу, подробно, - он посматривает на меня в зеркала заднего вида, трогаясь, - так подробно, как только захочешь! Мы встретимся там с одним человеком, к которому у меня накопились вопросы. Думаю, тебе тоже будет интересно.

Пятнадцать лет назад

Алекс

Сидим, развалившись в старых протертых креслах в доме Старка, перед телеком. Что-то смотрим под пиццу с бутылочным пивом. Болтаем о том-о сем.

С нами Артист, и мне некомфортно. Ерзаю, поглядывая на друга.

– Может, пойдем шары покатаем?
– тихо спрашиваю у него, подразумевая любимый им бильярд в клубе неподалёку.

– Ребятки, я с вами!
– тут же отзывается Артист, пружиной подскакивая со своего места.

Мне он не нравится и, уверен, это взаимно. Когда он встретил меня здесь в первый раз - я видел, разозлился, не ожидал! Спустил всех собак на Старка за то, что тот не предупредил его, что не один. И очень долгое время потом здесь не появлялся.

Но со временем Старк убедил его, что я надёжен и вообще, хороший парень, а мне открыл их общий секрет о том, что они кровные родственники. Артист приходится ему дядей. Я был удивлён, да.

Они просили меня не рассказывать никому об этом, так как кто-то может потом использовать эту информацию против них.

Вообще, стоит отдельно упомянуть об этом человеке! Он странный, и совсем не похож на Старка.

Уже немолодой, но без семьи и детей, не считая племянника, что, конечно, понятно при его образе жизни, Артист ещё и необыкновенно угрюм, даже мрачен. Злобный тип. Ему постоянно мерещатся какие-то заговоры и враги! Внешность же у него самая непримечательная, что только помогает ему в работе.

Я никогда не говорил Старку, но у меня присутствует такое стойкое подозрение, что он не вполне нормален. Возможно, у человека вялотекущая шизофрения или какой-то другой вид паранойи, я не разбираюсь в этом.

И вот эти его перепады настроения - то откровенно

ненавидел меня, я чувствовал и замечал, когда Артист каждый раз при моем появлении сжимал свои тонкие губы в одну узкую линию, то вдруг задружил со мной, таскаясь с нами вместе по барам и на пляж.

Правда, в покер он играет гениально.

– Ко мне Бит-Бит хотела забежать где-то через полчасика, - Старк потирает свою короткостриженую голову с виноватым видом. Так он называет Бритни, свою девушку, - так что я сегодня пас.

– Ну и ладненько, сыграем без тебя, - Артист весело подмигивает, чиркая по мне взглядом своих цепких, водянисто-голубых глаз. Я офигеваю. Вообще-то моей целью как раз было сбежать от него!
– полетели?

– Я.. э, - мучительно ищу повод отказаться, - да, с удовольствием. Артист. Но я ненадолго, хорошо? У меня тоже сегодня встреча, с Эжени.

Он гаденько хихикает, набрасывая свою косуху и звеня ключами от видавшего виды пикапа тойота, который всегда при нем.

– Кобельки вы! А Эжени хороша, да.. у тебя отменный вкус, малец.. Зачетная детка.

– А ты сам-то чего без девушки?
– вдруг спрашивает Старк.

Ему не нравится вопрос, я вижу. Во взгляде вдруг полыхает что-то, но смотрит он на меня. Почему-то. Неужели и вправду запал на Женю?!

– А они все мои, Том, ты не знал?
– снова этот идиотский смех, - любая. Какую захочу! Стоит только показать им мой чемоданчик, туго набитый Франклинами.

– Не все такие, - тут же осуждающе отзываюсь я.

– Это сказка для маленьких мальчиков, - Артист уже открывает входную дверь, и я прощаюсь со Старком до завтра. Ехать с этим невменяемым никуда не хочется, - подрастёте, узнаете! Мне никто не нужен. Разве что зацепит.. как раз такая куколка, хорошая и правильная. Зачетная. Которую очень захочется купить..

Но мы уже не слушаем его. Когда садимся в видавший виды пикап, он вдруг уговаривает меня заехать на один блошиный рынок «как раз по пути, чтобы купить одни маленькие часики одному хорошему человечку на подарок».

Глава 41

– Знаешь, я б с удовольствием покаталась и по экзотическим странам, и куда-нибудь к морю, - вздыхаю, глядя на свои наручные часы. Я еще очень даже успеваю в консульство!
– Но, к сожалению, у меня нет для этого ни времени, ни возможностей! К примеру, на работу мне пятнадцатого, то есть уже меньше чем через неделю. А я планирую приехать и хотя бы день адаптироваться, понимаешь?

Он останавливает машину у какой-то обочины, и поворачивается ко мне.

– Нет, извини, это слишком важно. Итак, куда едем?

– В консульство?
– робко предлагаю, - а потом, конечно, где-нибудь поболтаем.

– Где твои вещи?
– терпеливо уточняет Алекс. Отрицательно качаю головой.

– А что за страна?
– спрашиваю, просто чтобы немного переключить его.

– Эфиопия.

Закатываю глаза:

– Оригинально!

– Весьма. Так что?

Он ждет. Ерзаю, все ещё пытаясь побороть наручники. Одна моя рука уже на свободе!