Король волков

Палфриман Лорен

Он кружит меня под рукой, и я резко вдыхаю, когда он вновь притягивает меня к себе.

— Интересная теория, маленький кролик. Уверяю тебя, я служил в королевской гвардии, и я не человек благородного происхождения, есть и другое объяснение.

— Я тебе не верю.

— И не надо.

— Тогда объясни.

— Уже. В каком-то смысле.

— Хватит говорить загадками. Расскажи мне то, что я хочу знать. — Вскидываю подбородок. — Или я расскажу всем твой секрет. — Мило улыбаюсь. — Кажется, надвигается буря.

Я жду, что он побледнеет,

что его плечо напряжётся под моими пальцами. Но он лишь улыбается и притягивает меня ближе.

— Пожалуйста, — шепчет он. — Но уверяю тебя, мой рассказ о том, чем ты занималась в моих покоях поздней ночью, будет сильно отличаться от твоего. — Его тон мрачен и соблазнителен, как ночное небо.

Тепло покидает мое тело, пока мы продолжаем кружить по танцполу. Сердце бьется так громко, что почти заглушает звук, пробравший меня до глубины души. Я всё ещё танцую, но мои движения будто не принадлежат мне больше. Всё плывёт перед глазами. Это Блейк ведёт меня, словно кукловод, управляющий своей марионеткой.

Музыка достигла своей кульминации, и теперь мне ясно, почему она показалась знакомой. Я узнаю эту часть песни.

Это та же мелодия, которую моя мама пела мне по ночам.

Эту же мелодию я напевала Блейку, когда ему было страшно.

Откуда отряду волков из Северных земель знать мотив, который так любила моя мать?

Блейк наблюдает за мной с любопытством, слегка склонив голову набок.

Я прищуриваюсь.

— Что это значит?

— Что ты имеешь ввиду? — Выражение фальшивой невинности выдает лишь голодный блеск в глазах.

— Почему ты попросил их сыграть эту песню?

— Это известная волчья мелодия, — притворно недоумевает он. — О Первом Волке и его любви к Луне. Думал, тебе понравится. Разве нет?

Пытаюсь вырваться, но его рука сжимает мою. Пальцы словно холодные тиски. Он вновь кружит меня.

— Ты узнала ее? — спрашивает он.

— Ты знаешь, что узнала. Отпусти.

— Это было бы неразумно, маленький кролик. Все смотрят на нас. Включая Джеймса.

Оглядываюсь. Люди наблюдают за нами с любопытством со скамей, из ниш, по краям зала. Танцпол опустел, и мы остались в центре. Я даже не заметила, когда это произошло.

Король Волков наклонился вперед в своем кресле с непроницаемым выражением на лице.

Я ищу взглядом Каллума, пытаясь найти выход из ситуации, но он, должно быть, вышел из зала, чтобы поговорить с Фионой.

Я и вправду совсем одна.

Встречаюсь взглядом с Блейком.

— Мне всё равно. Я ухожу.

— А должно быть не всё равно.

— Почему?

Он подается вперед, почти касаясь моей щеки и понижает голос.

— Потому что ты в опасности. Неужели ты и вправду думаешь, что Джеймс позволит тебе остаться?

— Нет. Но каким образом танец с тобой поможет в моей ситуации?

— Это игра, маленький кролик. Сыграй со мной и узнаешь.

Я собираюсь сказать ему, что рискну, когда его взгляд скользит за мое плечо.

— Слишком поздно.

Он

выпускает мою руку, и волна тепла накрывает меня. Прежде чем я успеваю обернуться, меня подхватывают сильные руки. Я резко вдыхаю, обвиваю шею Каллума руками и широко распахиваю глаза от неожиданности, когда он захватывает мой рот своим.

Это не нежный поцелуй. Он жёсткий, глубокий, и требовательный. Его язык двигается сильными, властными движениями по моему. Тепло разливается по телу, растапливая лед, когда я крепче сжимаю его шею. Мне приходится бороться со стоном, который вот-вот вырвется из меня. Ведь слишком много людей наблюдают за нами.

Волк виден в его глазах, когда он отстраняется и смотрит на Блейка.

Но Блейк отступает назад, в его глазах сверкает веселье.

Чувствую, как он и Король Волков наблюдают за нами, пока Каллум выносит меня из Большого Зала.

Каллум щелкает пальцами, когда мы проходим мимо Райана.

— Райан, я укладываю принцессу спать. Ты останешься охранять её дверь, пока я занят кое-какими делами.

Райан выпутывается из объятий своей подруги Бекки и, ворча, следует за нами через весь замок в мою комнату.

— Отпусти меня, — шиплю я, как только мы оказываемся вне пределов слышимости зала.

— Нет.

— Я не хочу идти спать.

Мускул дергается на его скуле.

— Ты идёшь спать. И останешься там, пока я не вернусь.

— Ты злишься на меня, — говорю я, пока он несёт меня по винтовой лестнице.

— Нет, — но не смотрит на меня.

Толкает дверь и неловко бросает меня на кровать.

— Каллум!

В его глазах светится волк. Он выглядит как кровожадный воин. Но затем он моргает и делает долгий вдох.

— Нет. — Каллум качает головой, внезапно выглядя уставшим. — Нет, я не сержусь на тебя, принцесса.

Но я не верю ему. Интересно, из-за танца с Блейком или дело в чём-то похуже? Я приподнимаюсь на локте.

— Что хотела Фиона?

— Я скоро тебе расскажу. — Он проводит рукой по губам. — Мне нужно кое-что проверить. Оставайся здесь.

Прежде чем я успеваю ответить, он выходит из комнаты, закрыв за собой дверь. Я слышу, как Райан ворчит с другой стороны.

— Эй. Женщина внутри, спасла тебе жизнь. Дважды, — рычит Каллум. — Сможешь вернуться к поцелуям со своей девушкой позже. А сейчас прекрати вести себя как наглый щенок и делай, что я говорю.

— Прости, — бормочет Райан.

— Ладно. Понимаю. Итак, никто не входит, а принцесса не выходит. Понял?

— Я вряд ли смогу ее остановить, если…

— Ты найдешь способ, — голос Каллума звучит нехарактерно резко. — Я доверяю тебе, ладно? Не подведи меня.

— Не подведу, — слышу я внезапную гордость в голосе Райана. — Обещаю.

***

Резко просыпаюсь. Кто-то зажимает мне рот рукой. Пытаюсь выбраться из-под одеяла, запутавшись ногами в юбках. В темноте различаю лицо, и мой пульс успокаивается.