Клоун
Шрифт:
— В таком случае, отправляемся прямиком к Ною.
— Договорились, — Кенли не имел ничего против.
И всего через минуту они уже стояли перед домом старика…
Ной оказался седовласым старцем с заметно поредевшей шевелюрой. В годы бурной молодости, во время одной из войн, он навсегда лишился левой руки. Получив скудную компенсацию, он был вынужден покинуть армию и вернуться в родные края.
Распахнув дверь, старик смерил взглядом троих незнакомцев, а затем посмотрел на запыхавшегося священника Сиэля, прибежавшего следом из церкви. Хриплым голосом он
— Входите. Искренне надеюсь, что вам удастся избавить меня от этой напасти. До меня дошли слухи, что вы привезли с собой святую воду, святые знаки, серебряные кинжалы и чеснок? Звучит просто отлично, у меня даже камень с души упал. Прошу простить мне мою болтливость, но вам стоит понять состояние старика, который две ночи кряду не смыкал глаз. О Богиня, я до смерти напуган, мой рассудок уже мутится.
Едва переступив порог, Леонард резко выпрямил спину. Его взгляд, ставший почти осязаемым, принялся скрупулезно, сантиметр за сантиметром, ощупывать пространство вокруг.
— Хвала Богине!
— Хвала Богине! — с истовой набожностью отозвались горожане.
— Нам предстоит уладить еще кое-какие дела, и для этого нам необходима абсолютная, кристальная тишина, — обведя собравшихся взглядом, с улыбкой объявил Леонард.
Горожане, уже успевшие воочию оценить недюжинный профессионализм гостей, не посмели задерживаться. Подгоняемые священником Сиэлем, они хлынули вон из дома Ноя. Даже самому хозяину пришлось временно покинуть свое жилище.
— По правде говоря, мне бы сейчас просто рухнуть в кровать и уснуть… — проворчал себе под нос Ной, плетясь в сторону церкви.
Леонард шагнул вперед, захлопнул за ними дверь и повернулся к Клейну:
— Проведи гадание. Нам нужно знать причину этого инцидента.
— Без проблем, — Клейну и самому не терпелось узнать, что удастся выудить.
«Я-то прекрасно знаю, что всё это — дело рук мистера Азика… Вот только его уровень сил явно зашкаливает. Еще бы, человек, проживший больше тысячи трехсот лет, просто не может быть слабым… А значит, мое гадание неминуемо столкнется с помехами… Учитывая, что сейчас мне недоступна помощь таинственного пространства над серым туманом, я даже представить не могу, какие откровения получу…» — Клейн достал припасенные блокнот и ручку, выведя на бумаге утверждение для гадания:
«Истинная причина появления призраков в доме Ноя».
Зажав листок в руке, он подошел к круглому столу, уселся, закрыл глаза и откинулся на спинку стула.
В размытом, туманном мире видений взору Клейна внезапно предстал монументальный черный мавзолей.
Он до боли напоминал пирамиду, вот только эта пирамида была перевернута и почти целиком вонзалась в землю, словно погребенная заживо.
А внутри этой древней усыпальницы клубился густой, непроницаемо-черный туман, надежно скрывающий всё сущее.
Клейн резко очнулся и распахнул глаза.
— Нашел что-нибудь? — с искренней тревогой спросил Кенли.
Немного поразмыслив, Клейн без малейшей утайки в мельчайших подробностях пересказал свое видение, а затем подытожил:
—
Леонард задумчиво закивал:
— Это «перевернутая пирамида» Южного континента. Она символизирует нисхождение из мира живых в царство мертвых. И во времена расцвета Империи Балам, и в отколовшемся от нее Королевстве Высокогорья, право возводить подобные усыпальницы принадлежало исключительно так называемым потомкам Смерти.
— В каком-то смысле, это и есть символ самой Смерти.
— Логично, появление призраков неразрывно связано со Смертью. Твое гадание попало в самую точку.
Проигнорировав легкую насмешку в голосе Леонарда, Клейн застыл, пораженный весьма любопытной догадкой:
«Неужели мистер Азик — потомок Смерти? А может, он обрел столь невероятно долгую жизнь, заключив сделку с самим божеством Смерти?»
Если верить священным текстам «Откровения Ночи» и засекреченным архивам Ночных Ястребов, божество Смерти считалось злым. На закате Четвертой Эпохи Оно обрушило на Северный континент чудовищную катастрофу, вошедшую в историю как «Бледная Эпоха».
«Говорят, в итоге Смерть пала под совместным натиском семи ортодоксальных Богов… И хотя точную дату основания древнего замка Ламуда уже не установить, он точно был возведен не раньше Бледной Эпохи».
«И если связь действительно существует, то мотивы того таинственного кукловода из дома с красным дымоходом, похитившего череп ребенка мистера Азика, обретают весьма зловещий смысл…»
«Разумеется, нельзя исключать и того, что демонизация Смерти — это лишь удобный повод для стран Северного континента оправдать колонизацию Южного, где это божество всегда почиталось как главное…»
Не найдя больше никаких зацепок, трое Ночных Ястребов не стали задерживаться в доме Ноя. Они быстро покинули жилище старика и принялись за расследование двух оставшихся подозрительных инцидентов.
Действуя по той же схеме и получая те же результаты, они в кратчайшие сроки избавили городок от гнетущей ауры нежити. Увы, истинный источник этой напасти так и остался для них загадкой.
По пути Леонард успел расспросить местных жителей, не появлялись ли в городке за последние дни чужаки. Ответ был единодушным: нет.
«Мистер Азик не объявлялся? Скорее всего, он прибыл сюда тайно и так же незаметно ушел… Какой же он всё-таки осторожный… А его обещание вернуться в Тинген в среду… Означает ли это, что даже не вмешайся мы в дело, все эти „призраки“ испарились бы сами собой именно в этот день?» — размышляя об этом, Клейн вслед за Леонардом и Кенли вернулся к дверям церкви Морса.
Запас их выносливости под воздействием Мутировавшего Священного Знака Солнца составлял еще один час и сорок пять минут.
— Предлагаю дежурить по очереди, сменяясь каждый час, — Клейн изо всех сил подавил бушующую в груди радость. Бросив взгляд на небо, он добавил: — Постараемся успеть вернуться в Тинген к ужину.