Клоун
Шрифт:
— Ваша логика безупречна. Впрочем, нельзя исключать и того, что этот артефакт сам по себе обладает мощью, сопоставимой с силой эксперта высокой Последовательности, — с мягкой улыбкой отозвалась «Справедливость» Одри.
«Повешенный» бросил мимолетный взгляд на возвышающегося в густом тумане Шута. Тщательно подбирая слова, он посмотрел на «Справедливость» и с нажимом произнес:
— В моих словах крылось два важнейших факта. Во-первых, Цилангос обоснуется в Баклунде надолго. Во-вторых, речь идет о поистине уникальном, бесценном артефакте.
«Разве это не будоражит
«Господин Повешенный, нет нужды повторять это дважды, я прекрасно уловил ваш посыл… Вот только моих силенок категорически не хватит, чтобы ввязываться в подобную авантюру. Да и покинуть Тинген без разрешения начальства я не вправе…» — с бессильным вздохом Клейн откинулся на спинку кресла.
— Оказавшись на суше, он всегда ищет плотских утех с женщинами. Причем из-за своей недюжинной выносливости он никогда не обходится лишь одной партнершей…
— В бою он отдает предпочтение холодному оружию, на дух не перенося огнестрел.
— Он не способен подолгу обходиться без воды. Иными словами, каждые пару дней ему жизненно необходимо искупаться или нырнуть на глубину.
Одри скрупулезно впитывала каждую деталь, по крупицам выстраивая в голове детальный, объемный психологический портрет Цилангоса.
— Искренне надеюсь, что наша затея увенчается успехом. Приятно иметь с вами дело, — дослушав до конца, с изящной улыбкой подытожила она.
— Взаимно, — Элджеру оставалось лишь заставить себя поверить в могущество мисс Справедливости на просторах Баклунда.
Пока они вели беседу, Клейн, всем своим видом демонстрируя внимательного слушателя, на самом деле с головой ушел в обдумывание одной старой проблемы. Как именно он передаст материалы «Солнцу», когда тому они понадобятся?
Обладая вполне сносными познаниями в мистицизме, юноша по привычке начал искать решение в сфере ритуальной магии. Успешный опыт прошлого сформировал в нем стойкую привязанность к подобным методам.
«…Помнится, в секретных архивах Ночных Ястребов я натыкался на записи о том, как Богиня дарует своим верующим священные реликвии. Хм, да и во многих кровавых ритуалах еретических богов и демонов тоже описывается материализация даров… Уж не означает ли это, что, отвечая на мольбы, я тоже смогу „даровать“ просителям предметы, тем самым наладив поставку материалов?..»
«Мои недавние эксперименты показали, что пока я способен отвечать лишь мыслеобразами, состоящими из звука и картинки… Но ведь так будет не всегда… Возможно, стоит мне лишь перешагнуть на 8-ю Последовательность и стабилизировать свои силы, как откроются совершенно новые горизонты…»
«Впрочем, здесь кроется еще одна загвоздка. Смогу ли я вообще переносить реальные, физические предметы в пространство над серым туманом? Хм… Эм… Ну конечно! Те самые ритуалы еретиков и демонов сплошь и рядом строятся на „жертвоприношениях“! Что, если мне попробовать „принести в жертву“ материалы самому себе?!»
«Если всё
«А если эта затея увенчается успехом, я смогу беспрепятственно собирать лут у „Справедливости“, „Солнца“ и „Повешенного“, а затем „даровать“ его самому себе…»
«Увы, „жертвоприношения“ относятся к продвинутому уровню ритуальной магии, до которого мне пока как до луны пешком…»
«Сейчас самое главное — как можно скорее нарастить собственную силу!»
Обуздав вихрь мыслей, Клейн с неизменно величественным и таинственным видом продолжил внимать беседе троих участников. Они плавно перескочили с Цилангоса на обсуждение повадок различных монстров.
Когда разговор начал иссякать, Клейн с улыбкой произнес:
— Полагаю, на сегодня мы можем закончить.
— Слушаемся вашей воли, — «Солнце» Деррик, «Справедливость» и «Повешенный» синхронно поднялись со своих мест.
Разорвав связь со всеми тремя участниками, Клейн тоже стремительно рухнул в густую пелену серого тумана, покидая таинственное пространство.
Вернувшись в свою спальню, он развеял невидимую духовную стену и распахнул шторы на эркерном окне, впуская внутрь яркие солнечные лучи.
«На этой неделе меня ждут два грандиозных события. Первое — пройти инспекцию и перешагнуть на 8-ю Последовательность. Второе — смастерить „Талисман Испепеляющего Солнца“, чья убойная мощь, возможно, превзойдет даже 7-ю и 6-ю ступени…» — глядя на залитую светом улицу, с замиранием сердца предвкушал Клейн. — «Уже завтра… завтра я наверняка получу рапорт о том самом сверхъестественном инциденте, который должен был подстроить мистер Азик!»
Глава 161
Воспользоваться шансом
Утро вторника. Клейн, уже успевший завершить свои занятия по мистицизму, не стал, как обычно, искать тихое местечко, чтобы зарыться в «Словарь древних и современных терминов», «Архивы дел Ночных Ястребов» и прочие внутренние документы. Вместо этого он остался в комнате отдыха, чтобы перекинуться в карты с Леонардом, Кенли и Лойо.
«Я лишь попросил мистера Азика создать ситуацию, в которой я смогу вынести Запечатанный артефакт „3–0782“ за пределы врат… А вот сумею ли я воспользоваться этим шансом — зависит исключительно от моей импровизации…» — мысли Клейна витали где-то далеко от карточного стола. В итоге он раз за разом терпел поражение и всего за час умудрился спустить целых пять сулов. Почувствовав, как от такой суммы болезненно сжалось сердце, он решил сосредоточиться и отыграть хотя бы часть потерь.
«Вчера днем, после закупки всех необходимых ингредиентов для „Талисмана Испепеляющего Солнца“, моя личная заначка снова похудела, упав ниже отметки в один фунт. И это при том, что мне каждый день приходится тратить по два сула на карету, чтобы прочесывать дома с красными дымоходами!» — мысленно причитал он.
Ожидая, пока Кенли перетасует колоду, Клейн от скуки взял лежащий перед ним медный пенни и небрежно крутнул его на столе.
Внезапно он заметил, что Лойо пристально, не отрывая глаз, сверлит его взглядом.