Катализатор
Шрифт:
— Извините, девушка немного перестаралась на вечеринке, — отмахнулся он от подозрительно покосившегося на них водителя. — Джин, если ты не прекратишь, мне придётся тебя связать.
При этих словах лицо колдуньи озарилось таким недвусмысленным воодушевлением, что Крис, страдальчески застонав, закрыл глаза и запрокинул голову. Позволив Джине прижаться щекой к его плечу, студент продолжал крепко удерживать запястья её рук, норовивших расстегнуть на нём рубашку. Гремучая смесь возбуждения и страха разрывала нервную систему. С усилием вытолкнув воздух сквозь сжатые зубы, Крис наконец-то взял себя в руки. Невидимая
У самого дома состояние Джины снова поменялось. Обниматься она больше не лезла, но и желанием возвращаться к Эшу, кажется, не загорелась. Совсем недавно Крис уверял, что колдунье вовсе не обязательно идти домой, и теперь чувствовал себя предателем. Но других вариантов он не видел.
Подниматься на четвёртый этаж с сопротивляющейся и к тому же нетвёрдо стоящей на ногах девушкой оказалось нелегко, поэтому уже на второй лестничной площадке Крис просто поднял Джин и, несмотря на протесты, до квартиры донёс на руках. Открывший дверь Эш посмотрел на них с удивлением и тревогой.
— Что случилось?
— Побочный эффект массовых развлечений, — сообщил студент.
— Что ты меня держишь? Отпусти немедленно! — потребовала Джин, и Крис послушно поставил пленницу на пол, готовый в любой момент подхватить, если она потеряет равновесие. — Убери руки! — Джин рванулась в сторону и едва не упала. Эш попытался поддержать её, но колдунья увернулась и, с трудом устояв на ногах, отступила в гостиную. — Хватит!
— Джин… — Оружейник осторожно шагнул к девушке, и она снова попятилась. — Что случилось? Если ты всё ещё злишься… Прости, я действительно сегодня был очень резок…
Крис чувствовал, что присутствует при сцене, вовсе не предназначенной для чужих глаз, но уйти не мог. По крайней мере, пока Джин так затравленно озиралась и медленно отступала к окну.
— Нет, ты всё правильно сказал. — Колдунья вдруг остановилась. — Это я, наверное, не понимаю, да? — В её глазах плеснулся страх, по щекам потекли слёзы. — Но если ты действительно хочешь… Ты ведь этого хочешь, да?
Не дожидаясь ответа, Джин вскинула руку, пальцы легли на застёжку кожаного браслета. Едва уловив её движение, Эш резко метнулся вперёд, крепко сжал предплечье колдуньи, закрыв браслет ладонью.
— Только не так, — выдохнул глухо и притянул девушку к себе. Коснулся влажной щеки, и Джин вдруг обмякла, безвольно подалась вперёд, дав оружейнику легко подхватить маленькое тело на руки.
Прежде, чем Крис успел что-то сказать или сделать, Эш повернулся в его сторону.
— Всё в порядке. Пусть поспит, пока сама себе не навредила.
Он бережно уложил Джину на диван, укрыл пледом, сел рядом и только после этого спросил:
— Какой дрянью ты её накачал?
— Я? — Крис задохнулся от неожиданности. — Знаешь, у меня много гениальных идей, но спаивать чужих девушек, чтобы потом развозить их по домам, мне в голову ещё не приходило.
— Извини, — смутился Эш. Похоже было, что произошедшее основательно выбило его из колеи. — Тогда что случилось?
— Да это их перваки, химики-медики учудили, — начал объяснять Крис. — Намутили
— А ты-то сам не пострадал?
— Я ожидал чего-то подобного, — признался Крис. — Очень уж хитрые рожи у них были. Так что подготовился. Знаешь, с нематериальными аквалангами мне, может, и нужно ещё потренироваться, но вот простенький воздушный фильтр я наколдовать в состоянии, и довольно быстро… Ладно, пойду, посмотрю, чем там представление кончилось.
Эш проводил парня до двери.
— Спасибо. Я твой должник.
— Да ты что, ерунда какая, — махнул рукой Крис. — Наверняка ничего страшного не случилось бы. Я просто перестраховался.
Но Эш был очень серьёзен.
— Я зря отпустил её одну. Это действительно могло плохо кончиться.
Уже у самой лестницы Крис неожиданно обернулся.
— А кто такая Пэт?
Эш вздрогнул. Лицо его неожиданно сделалось мрачным. Но он всё-таки совладал с эмоциями и ответил:
— Её сестра.
Он помолчал, словно хотел что-то добавить. Но передумал.
И закрыл дверь.
В газетах сообщения о происшествии появились уже на следующее утро. Конкретики в них, правда, было мало. Под громкими («Химическое безумие») и саркастичными («Повеселились на славу!») заголовками скрывались крохотные заметки, не дававшие ни малейшего представления о случившемся. Но Крис был уверен, что уже завтра аналитики, коллумнисты, общественные деятели и прочие любители порассуждать выведут из вчерашних событий развёрнутые теории, соответствующие их взглядам на мир, но противоречащие друг другу и, по большей части, здравому смыслу. Что ж, горячие споры на страницах газет и на экранах телевизоров стали очень модным занятием.
Впрочем, событие, пожалуй, стоило обсуждения. Насколько Крису было известно, во время диверсии никто серьёзно не пострадал, но это казалось чудесной случайностью. Он неприязненно поморщился, вспоминая одурманенные, дикие лица студентов, выступавшие из белёсого тумана. Не праздник, а образ для фильма ужасов…
Университет ожидаемо закрыли до выяснения всех обстоятельств. Лаборатории оцепили. Так что после тренировки студент планировал сразу пойти домой. Не получилось.
У самого поворота на Замковую улицу его грубо схватили за плечо и резко развернули. Удара в живот Крис избежал, машинально скользнув в сторону, но от летящего в лицо кулака увернулся не слишком удачно. Металлическое кольцо проехалось по скуле, оставив болезненную царапину. Последовавший беспорядочный град неумелых ударов уже не стал неожиданностью, так что блокировать выпады было легко. Труднее было понять, почему удары наносит Том.
— Эй, полегче, — безуспешно пытался вразумить сокурсника Крис. — Том, блин, тритий тебе в дейтерий! Остынь! В чём дело?
Поняв, что нанести противнику хоть сколько-нибудь ощутимый урон не получится, Том прекратил понапрасну тратить силы и теперь просто яростно смотрел на Криса, бессильно сжимая кулаки.
— А ты не догадываешься?
— Честно говоря, нет, — Крис осторожно дотронулся до ободранной щеки.
— Ты оставил Мари одну! — почти прокричал Том.
— С ней что-то случилось? — справедливое обвинение ощутимо кольнуло совесть.