Карнвеннан
Шрифт:
— Мы планировали добавлять его в воду, — перебил Хо.
— Да не суть. В чём выгода, если люди начнут бунтовать? Я в жизни не поверю, что вы хотите просто проявить… доброту.
— Доброта тут действительно не при чём. Меня заботит будущее нашего вида.
Дровер рассмеялся.
— Ничего смешного тут нет, — продолжил директор столь же спокойно. — Промывать всем мозги, чтобы легче управлять, — путь в никуда. Даже пропаганда лучше: для неё надо стараться, напрягать ум. А сейчас всё слишком просто: включил что-то и забыл. Это отупляет и верхи, и низы. Ещё недавно мы хотели создать базу на Марсе, отправить людей к Юпитеру, но изобрели один только «Карнвеннан». Один за всё время, как заработали «глушилки», и только потому,
От откровений директора закружилась голова. В «хорошего царя» совсем не верилось, как и в спасение человечества. Презрение ко всем, кто стоял за Консорциумом, требовало плюнуть в виртуальное лицо Хо и послать его подальше со всеми этими «интересными предложениями»… Но его слова были слишком логичны, слишком удачно ложились на личный опыт.
Сколько раз хакер пользовался тем, что прошивку у камер никто не обновлял? Сколько раз удавалось уходить от боевиков из-за их тупых и бесхитростных действий? Всё, что касалось внутренних дел Гонконга, было будто каким-то устаревшим, недоделанным. Можно сказать, у корпораций был «нереализованный потенциал», но это прозвучало бы даже слишком хорошо. Скорее, в городе был застой. Деградация. А ещё Дровер понял, как же сильно устал. Не физически, а разумом. Захотелось проспать лет пятьдесят, пробуждаясь лишь для еды. Скорый темп последних дней выжал все силы, и внутри теперь горело лишь желание выжить, лишь желание продержаться ещё день, ещё минуту, ещё вдох. «А дальше — хоть потоп», — подумал хакер и, наконец, произнёс:
— Я согласен.
— Простите? — Хо замешкался на миг, но быстро нашёлся. — Это верное решение. Я сейчас же распоряжусь, чтобы вы получили «Скорпифакс».
— Щедро. Спасибо.
— Не спешите с выводами. С Вас ещё ваша часть сделки.
— Да, доставлю порошок, как только дадите возможность, — Дровер мысленно выдохнул.
— Мне он уже без надобности. Возьмёте с собой на задание.
Пришлось глубоко вдохнуть снова.
— Что ещё нужно? — и раздражение тут же смешалось с усталостью и смирением.
— Я должен выполнить обещание. Поэтому Вы заберёте порошок и отправитесь на Гонконгскую стену. Взломаете её систему и сбросите створки шлюзов. Сейчас она в руках китайского спецназа, поэтому…
Дровер пропустил объяснения мимо ушей, застряв на слове «шлюзы». Стена была единственным, что мешало морю поглотить город. Стоило её убрать, и Гонконг бы вместе с жителями скрылся под водой за несколько часов. «Дальше — хоть потоп? Ну и ирония…» Эти чувства напомнили те, что настигли уже когда-то — в убежище «Единства», где вместо Хо напротив сидела Цили. Словно порочный круг оказался на деле спиралью, и каждый виток спускался всё ниже и ниже — прямо в ад.
— Только после лекарства, — отрезал хакер. По крайней мере, на этот раз он настоит на своём.
— Само собой. Приступ во время такого задания был бы… контрпродуктивен. Теперь, если Вы готовы, можем вернуть вас в реальность.
— А можно вопрос?
— Спрашивайте.
— Зачем Вам это? Ну, затопите Вы город, но какая выгода? Вы же мир спасти хотите, так зачем топить двадцать с лишним миллионов человек?
Хо замолчал. Но вскоре нашёл ответ:
— Это дело не выгоды, а принципа. Мы предупреждали о «ядовитой пилюле», значит, надо исполнить угрозу. Иначе никто и никогда больше не станет воспринимать «Ян Ван» всерьёз. Мы с братом не для того тридцать лет строили эту компанию, чтобы выскочки могли просто прийти и взять всё, что хочется! — решимость ощущалась даже сквозь размеренный бубнёж аватара. — Пусть рухнет мир, но свершится правосудие.
Дровер ожидал чего угодно, кроме этого. В прошлый раз пришлось убить несколько
Дровер приоткрыл глаза. Он лежал на кушетке в комнате, выложенной синим кафелем, светлой и полной устройств непонятного назначения. Вокруг суетились трое или четверо человек в синей униформе и защитных масках — значит, это была больница. К локтевому сгибу правой руки тянулся прозрачный шланг капельницы. Хакера бросило в дрожь, но тут же отпустило: жидкость внутри золотилась на свету. Ближайший врач заметил его реакцию и развернул пакет с лекарством, показав эмблему скорпионьего хвоста. Дровер расслабился. Он захотел вытереть пот с ладоней, но правая рука лишь неуклюже провела по воздуху. Повернул голову — и увидел заклеенное синтекожей плечо, а ниже него — пустоту…
— Руку сохранить было невозможно: слишком обширные повреждения. Пришлось её ампутировать, чтоб спасти Вам жизнь. Но Вы не переживайте: поставим универсальный разъем, сможете купить какую захотите. Показать каталог?
На миг хакер представил: а что если снова пришлось бы душить врача, как тогда, в доме «Единства»? Если пришлось бы схватить трубку капельницы, набросить на шею доктора, потянуть на себя — и понять, что второй руки-то и нет, и трубка просто соскальзывает, пока культя нелепо бьётся в воздухе… Дровер издал сдавленный смешок. Затем ещё. И вскоре уже залился хохотом, столь сильным и громким, что сводило живот. Лёгкие не успевали набрать воздух, но это не останавливало. Кажется, кто-то из врачей вводил что-то в катетер, но от слёз, заливавших глаза, всё казалось размытым. Кто-то тряс за плечи — было всё равно.
Наконец, истерика схлынула. Хакер протёр глаза — и мир вновь приобрёл очертания, не похожие на кошмар. Горло и живот ещё сводило, но порыв миновал. Только усталость и опустошение никуда не ушли.
— Ну как, легче? — спросил кто-то слева.
Дровер кивнул, не в силах связать и пары слов.
— Мы ввели «Скорпифакс», так что можешь не опасаться приступов. Но по-хорошему тебе надо в стационар, и не только из-за руки. Пока продержишься на стимуляторах, но как сможешь — бросай всё и в больницу! И к психиатру сходи — не помешает.
Хакер снова кивнул.
Вскоре его отвезли в его прежнюю квартирку. «Подождите у входа, я быстро», — пробормотал он, и командир сопровождающего отряда пожал плечами, отдав какие-то команды в ларингофон. Дровер вошёл внутрь. Теперь на полу валялась сорванная с окон плёнка, а мебель стала обломками. Запах гнили смешался с едва заметным ароматом карри и едкой вонью реагентов. Если тут и было бы что-то спрятано, это бы уже давно нашли.
Дроверу повезло: пришлось лишь притвориться, что он забирает «Карнвеннан» из тайника. Последние крупинки закончились уже давно. Хакер потыкал обломки носком ботинка. Как было оценить своё положение теперь — без каких-либо ясных факторов, без каких-либо осей координат? Сейчас мысленный график шансов на выживание медленно, но верно полз вверх. Вот только планируемый полёт на Гонконгскую стену всё сильно портил. Хотя Дровер получил, что хотел: ещё немного времени.
Он ощутил резкую боль в локте, выматерился и попробовал размять руку — но тут же вспомнил, что её нет. Больше нет. Анестезия уступала место фантомной боли. Хакер тихо простонал сквозь зубы, собрался с силами и сыграл, будто забрал порошок, открыв дверцы под раковиной и запустив туда руки, как в тайник.
Вопрос цены этого временного успеха остался открытым. Рука, нервы, Абхишек, Присцилла… Это всё стоило и второй руки, может, и ещё какого не слишком нужного органа — лишь их бы вернуть! Хренов Шек с его дурацкими фантазиями… Ну и что, что Тэнг выкручивала яйца за каждый доставщик…