Карнвеннан
Шрифт:
Защита этого уровня даже не нуждалась в мелочах вроде головоломки. Хакер сразу оказался в пустоте, разделённой стеной. На первый взгляд, этот айсволл не отличался от других: ещё одна грань между беспомощностью и властью. Просто теперь ставки были повыше. Дровер прощупал стену анализатором и не нашёл слабых мест. Атаковал в четверть мощности — защита даже не заметила. Шансов пробиться с помощью грубой силы не было. Да и последние крупицы «Карнвеннана» давно растворились. Оставалась лишь программа — незаконченная и ненадёжная.
Почему-то память подсказала фразу «Бог не играет в кости». Но хакер как раз собирался
Вот первые отростки дотянулись до аватара. Теперь или смерть — и тогда всё было зря — или мгновенная победа. Вот весь пучок достиг виртуального ковбоя. Вот щупальца оплели его тело…
Но боль не пришла. И отростки, как отражённые от зеркала лучи, рассеялись по среде, залив её белизной. Большая часть из них ушла в никуда, но тех, что вернулись к айсволлу, хватило: стена задрожала, покрылась трещинами поглубже, и, не выдержав, распалась. Ставка сыграла.
Найти управление шлюзами оказалось проще простого. Но хакер медлил: вернулись сомнения. От Дровера сейчас зависело слишком много: десятки миллионов жизней, судьба древнего города, репутация корпорации, престиж страны, не говоря уже о собственной судьбе. Нельзя было просто отмахнуться. Впрочем, в виртуальной среде всегда есть время подумать.
На Китай и «Ян Ван», в принципе, было наплевать. Но если открыть шлюзы, погибнут люди. Кому-то, быть может, и повезёт, но погибнет большинство рабочих и клерков, полицейских и проституток, торгашей и бандитов, стариков и детей. За какие-то мгновения случится то, на что у Гитлера или Мао ушли годы…
Синдром Вольфа-Штайнбергера уже не угрожал. Можно было просто сказать, что мёртвый китайский хакер сделал что-то, что помешало заданию. Вряд ли командир безопасников бы поспорил — скорее вызвал бы вертушку и дал уйти.
Но что дальше? Хо недвусмысленно дал понять, что будущее хакера в корпорации решится именно сегодня. Величайшее массовое убийство в истории — а в обмен счастливая жизнь — или чистая совесть, но неизвестность? На одной чаше весов — беглый хакер, нужный как инструмент. Без родных, без друзей, без привязанностей — никто не будет плакать. На другой — двадцать миллионов жизней: родственники, коллеги, знакомые, любовники — капли, составлявшие море. Невосполнимая потеря… Но точно ли невосполнимая?
На каждый образ плачущей матери или стиснувшего зубы вдовца приходился другой. Толпа, спокойно обходящая избитого беднягу, как мусор. Кривозубый домовладелец, выжимавший все соки из жильцов в бараке. Боевик, готовый за идею пустить в расход любого, особенно гвайло… А как они себя повели, когда город накрыл ядовитый туман? Помогли ли друг другу? Да нет же. Бросились обыскивать тела погибших — и погибли следом. Все, с кем Дровер встречался в Гонконге, стремились
Да, мелочные обиды не заслуживают расплаты, да, были другие, непрогнившие люди, да, Дровер — не бог, чтобы всех их судить… Но снова вспомнилось, как он унижался, пытаясь скрыться от дрона, а в ответ получал лишь насмешки и угрозы. Хватит. Пусть умоляет кто другой. Свой шанс на хорошую жизнь упускать нельзя. Не после такого пути.
Дровер начал раскрывать шлюзы один за другим, больше не думая. Датчики потока воды сигналили о давлении, напряжение в сети подскочило до предела — но стало на всё это так наплевать. Он выдержал. Выстоял. Остальное отныне неважно.
Теперь море смоет всё это дерьмо, смоет всех: фай-чай, что посылали хакера к чёрту или пытались нажиться, продав куртку втридорога; наёмников, которым проще было работать дубинкой, чем головой; «Призрачных теней» с их клоунским раскрасом; предателя-водилу с его дурацкой рукой… Если они не горят в аду, пусть тонут в Гонконге!
Хакер отключился и понял, что впервые за долгое время улыбается.
А в это время Эдвард Хо поймал себя на том, что до боли вцепился в перила на крыше опустевшей штаб-квартиры «Ян Ван». Директор медленно разжал руки и потёр затёкшие кисти, разгоняя кровь. Он ненавидел дождь, но приходилось его терпеть. Всех и всё ценное, что было в кампусе, уже увезли, но Хо стоял ещё на посадочной площадке рядом с личным конвертопланом. Не было нужды ждать доклада с Гонконгской стены: отсюда было хорошо видно громадные шлюзы, не скрытые даже жёлто-серым смогом.
Директор перевёл взгляд на конвертоплан. Хорошо было бы эвакуировать и его — после потери города «Ян Ван» пригодится любая мелочь. Но надо было сделать вид, что Хо со всем справится сам, а то охрана могла бы увезти его силой. Один зря потерянный конвертоплан… Но больше директор ни о чём не жалел. Ведь принципы, на которых выстроили корпорацию, оставались нерушимы.
Раздался скрежет, низкий и глубокий, усиленный эхом. Эдвард развернулся и расслабил плечи, словно сбросив груз. Створки шлюзов уже рухнули в море, и сквозь проёмы полились бурлящие потоки. Город был обречён, но репутация — спасена.
Первым пострадал остров Ламма — самый близкий к стене. Волна обрушилась на берег и в один момент смыла склады и дома. А потом пошла дальше, унося всё с собой, и слилась с маслянистой поверхностью залива. Ап Лей Чау, где был кампус «Ян Ван», стоял следующим. А за ним — сам Гонконг. Необходимая жертва.
Хо вытянулся, поправил одежду и пригладил усы. Когда пришла волна, он встретил её с честью.
Эпилог
«…Мы приносим искренние извинения Китайской народной республике и лично Председателю Куну Юаньчао за трагическую ошибку, допущенную при эксплуатации Гонконгской морской электростанции. Внезапный прорыв шлюзов привёл к потерям среди солдат Народно-освободительной армии, присутствовавших в городе. Мы скорбим о тех, кто пострадал от катастрофы, и приложим все усилия, чтобы трагедия не повторилась никогда. Расследование обстоятельств прорыва уже ведётся. Мы благодарим правительство Китайской народной республики за понимание и сотрудничество в расследовании…»