Карающая Длань
Шрифт:
Поэтому я повернулся в противоположном направлении, но не успел сделать и шагу, как, столкнувшись с кем-то лицом к лицу, покатился по мостовой. При падении я особо не пострадал, так как успел сгруппироваться.
– Я извиняюсь! – подал я мужчине руку, покупателю упомянутых выше доспехов. – Я не знал, что у меня за спиной кто-то есть.
– Что вы, что вы. Я сам виноват, стоило попросить вас посторониться.
– Я вас не сильно ушиб?
– Пара синяков – ерунда, – отмахнулся дружелюбный незнакомец и, кряхтя, поднялся на ноги, принялся отряхивать от снега
– Вы действительно не злитесь на меня?
– Молодой человек, не раздувайте из мухи слона. – И увидев мое озадаченное лицо, добавил: – Что это я, вы, наверное, о таком никогда не слышали? Ну ладно, у меня еще много дел сегодня, удачного вам дня. – И не дождавшись моего ответа, мужчина повернулся к прилавку, возле которого мы упали: – Уважаемый, не покажете ли мне?..
Он прав! Дела! Нужно спешить! И я быстрым шагом направился в сторону посольства подгорных жителей.
Наконец миновав крайние прилавки бесконечных рядов, я вышел на просторную улицу, где через дорогу от меня возвышалась мощная серая стена высотою в три человеческих роста. А над ней вознеслась громада резиденции подгорных жителей в Форинге. Хоть трехэтажное здание из серого камня было далеко не самым высоким в городе, выглядело оно внушительно.
Я не спеша подошел к скучавшим у приоткрытых врат стражникам. Оба гнома были с ног до головы закованы в доспехи, в руках сжимали увесистые двуручные топоры. И взгляды их были далеко не самыми радушными.
Как только я оказался всего в нескольких шагах от злобной с виду парочки, оба они тотчас подобрались.
– Стой, – воскликнул один из них устало, – куда это ты собрался, молодчик?
– Мне нужен Храри Одноглазый.
Гномы переглянулись не без удивления.
– Что привело тебя к нему? – спросил второй страж.
– У меня к нему личное письмо, – ответил я и тут же добавил: – Передать я могу его только лично ему в руки.
Гномы вновь переглянулись, и тогда тот, что заговорил первым, скрылся за воротами. Ждать пришлось недолго, всего несколько минут, и со двора донесся звук быстрых шагов.
Вслед за вновь появившимся стражником на улицу вышел еще один гном. Если брать по меркам гномов, то этот детина был просто великаном. С меня ростом, он оказался на полторы головы выше обоих стражников, а шириной плеч – сущий медведь.
– Чего тебе? – грубо буркнул он, и маленькие черные глазки принялись нехорошо буравить меня.
– У меня письмо для…
– От кого?
– От лорда Хелинга.
– Покажи.
– Лично для Храри! – твердо произнес я.
– Просто покажи печать на письме – мне хватит одного взгляда, чтоб разобрать, подлинная она или нет, – терпеливо пояснил гном и упер могучие руки в бока.
– Что ж, думаю, это можно, – согласился я и запустил руку в карман плаща.
Но тут мне пришлось удивиться – карман оказался пуст. Не веря происходящему, я принялся лихорадочно обыскивать все карманы – хоть и прекрасно помнил, что никуда не перекладывал бумагу.
Нет, нет, нет! Раззява! А ведь лорд Хелинг предупреждал!
Пока руки обшаривали все карманы, натянутая
Наконец терпение здоровяка лопнуло:
– Если он еще раз припрется сюда, не отнимайте понапрасну моего времени – зарубите его!
Краткий глухой удар железа о камень – и острие кошки цепко врезалось в край стены. Я несколько раз дернул веревку. Крепко засело – можно лезть. Мы еще раз огляделись по сторонам – ночная улочка была пустынной, если не считать одинокой кошки, рывшейся в груде мусора.
Анаэль оказалась весьма ловкой и умелой в подобных делах. Глядя на то, как тоненькая стройная фигурка вмиг забралась вверх по веревке и спрыгнула во двор, я и сам с азартом принялся карабкаться на стену, однако без должной сноровки у меня на все ушло в три раза больше времени…
Немного неудачно приземлившись, я чуть не вывихнул лодыжку и зашипел от боли.
– Тише ты! – шикнула на меня девушка. – Перебудить собрался всех?
– Извини, – виновато шепнул я.
– Веревку убрал?
– Вот.
– Хорошо. – Она ловко смотала кошку и повесила на пояс. – Теперь жди – я мигом. – С этими словами Анаэль скрылась за немного подтаявшим, но все же высоким сугробом.
Пока девушка занималась осмотром территории, у меня из головы все никак не уходили последние слова здорового гнома: «Зарубите его!» И почему-то мне кажется, что если нас действительно поймают, то этот монстр лично приведет свое обещание в действие.
Не знаю, что именно толкнуло меня на эту авантюру – желание показать свою полезность или же страх перед провалом, – но без плана здания и подвалов, без малейшего понятия, где могут хранить эти проклятые руны или как пробраться к Храри, я сам понимал, что шансов на успех у нас один из ста. Да что там – один из тысячи!..
Однако я не мог ничего не делать! Лорд Хелинг поручил мне миссию. Важную! Ясно, что те же Юлфен с Грехемом, которые почти не появляются дома, занимаются чем-то более существенным, однако я не хотел подводить своего опекуна. Мне нужно было на деле показать, что я чего-то стою! Авантюра. Ребячество чистой воды. Однако я считаю, что попытка как-то исправить ситуацию, хоть и жалкая, в сто раз лучше бездействия.
Уверенность, что именно тот доброжелательный господин на рынке и обокрал меня, была твердой и неколебимой. И как бы я себя ни винил, время назад не повернуть, а положение необходимо исправить.
Воровки не было уже долго. Я начал волноваться, хотя как ни вслушивался в ночную тишину, ничего не услышал. Когда мое терпение как будто вытянулось в тонкую струну, готовую вот-вот лопнуть, слева послышался легкий ропот. Руки сами упали на рукояти кинжалов – меч я не стал с собой брать – все тело напряглось.
– Маркон, это я! – донесся знакомый голосок, а после показалась и сама девушка.
Должен признаться, с ее появлением я смог вздохнуть спокойнее – с души словно камень свалился.