Карающая Длань
Шрифт:
Брат Чоп тотчас зажмурился и закрыл ладонями уши. В этот миг он готов был с радостью умереть, лишь бы оно заткнулось. Паладин же в отличие от него был защищен от подобных вещей. Не обращая на крик монстра никакого внимания, он хладнокровно добил тварь следующим же ударом зачарованного меча и прыгнул к очередному противнику.
Этот демон оказался проворнее. Он легко ушел от удара паладина. Вернее сказать, он попросту растворился и появился у воина за спиной. Лишь увеличенная с помощью руны реакция и скорость спасли лорда Хелинга. Он резко подсел, пропуская над собой
Тварь решила проделать такой же маневр, как только что. Но паладину этого и требовалось. Даже не поворачиваясь назад, он швырнул себе за спину стрелу света и тут же услышал пронзительный крик – еще одним врагом стало меньше.
Прежде чем подать руку ошарашенному Чопу, паладин оглянулся на остальных членов отряда – не нужна ли кому помощь. Но за других нечего было переживать – отец Гуур и его слуга тоже справились со своими врагами и спешили на помощь отцу Конезу, который, хоть и не поразил ни одной твари, уверенно стоял на ногах.
– Ты как, цел? – Паладин подмигнул молодому монаху, совсем недавно ставшему отцом-экзекутором (имел соответствующий документ и первый ранг), и помог подняться на ноги.
– Ага. Они так внезапно напали. Просто появились из ниоткуда. Мой конь тотчас стал на дыбы, сбросил меня и ускакал, – начал объясняться брат Чоп. – И потом, если б не вы… Сзади!!!
Глаза молодого инквизитора враз стали не менее золотого, и еще в них появился ужас. Брат Чоп указал рукой за спину воину. Рыцарь стремительно повернулся – и в груди у него екнуло.
«А чего же ты ждал, Рэйнаг? – усмехнулся он про себя. – Неужто нам так просто дадут уйти отсюда живыми?»
Из-за плотной завесы, напоминавшей огромную тучу алых оттенков, не было видно конца улицы. Густая туча поднималась выше домов, поглощала заснеженную дорогу, заборы, дворы и крыши скромных крестьянских жилищ. Время от времени в надвигающейся пелене искрились красные огоньки злобных глаз.
– Сколько их там? Сотни? – упавшим голосом спросил инквизитор.
– Да нет. Их не больше трех десятков. Они специально решили нас напугать, так как низшие демоны прежде всего питаются страхом, а уж потом плотью, – пояснил паладин.
– Что будем делать?
– Быстрее, нужно помочь остальным занять оборону, иначе поляжем тут все. – Лорд Хелинг просто развернул оторопевшего брата Чопа и потянул за собой. Хоть волна тварей двигалась не так уж и быстро, на счету была каждая секунда.
Рыцарь обежал сражавшихся. Напал на тварей со спины. В несколько ударов сердца зачарованный клинок изрубил двух демонов, а двое оставшихся полегли под мощным напором отца Гуура, не пожалевшего сил, чтоб добить монстров.
Стоило последней твари издать предсмертный визг, как рядом повалился в снег отец Конез. Он не был мертвым, однако ему пришлось очень долго поддерживать защитный щит, так что это и неудивительно.
– Умеете вы гостей встречать, –
– И это только начало! – возразил паладин и указал рукой в сторону демонической завесы.
– О Господи! – Лицо отца-экзекутора тотчас вытянулось. – Быстрее! Чоп! Помоги мне выставить защиту!
Молодой инквизитор бросился к предводителю их отряда, готовый выполнять все, что прикажет более опытный в таких делах брат, однако лорд Хелинг остановил его.
– Нет. Ты тут не особо поможешь. Оттащи лучше отца Конеза как можно дальше отсюда.
Но Чоп не спешил выполнять приказы паладина, вопросительно уставился на отца Гуура, а тот в свою очередь – на рыцаря.
– Я попытаюсь справиться с ними сам. Все, что требуется от вас, это накинуть на меня щит и продержать его как можно дольше.
– Это слишком рискованно! – возразил отец-экзекутор. – Может, лучше…
– Нет! – резко перебил его лорд Хелинг. – Сейчас не место для пререканий, и мы не в зале Советов! Магистр Фоукан послал меня вам навстречу ради вашей же безопасности. Мы преодолели чуть больше половины пути, а один из вас уже погиб! Второй – лежит без сознания, и непонятно, когда вообще придет в себя, и придет ли.
– Что ж, тогда будь по-вашему, – нехотя согласился отец Гуур. Он не привык и не любил, когда с ним разговаривали в таком тоне, однако с доводами паладина тяжело было поспорить. Они нужны в Гозинлоре!
– Поможешь ему! – приказал инквизитор немому слуге, тот кивнул и стал подле рыцаря. – А ты чего ждешь?! – Отец-экзекутор повернулся к застывшему брату Чопу. – Делай, что тебе сказали! Головой отвечаешь за жизнь брата Конеза!
– Да, да, как прикажете! – зачастил молодой инквизитор и взялся за дело. Сил, чтоб поднять толстяка на руки, у Чопа не было, так что пришлось тащить за ноги.
Отец Гуур снова повернулся к застывшим воинам:
– Что ж, паладин, приказывай! Сделаем все возможное!
Лорд Хелинг кивнул, но ничего не ответил. Достал из наплечной сумки небольшую книжицу в коричневом переплете и открыл ее примерно посередине. Полистав немного, он нашел нужную страницу и обратился к охранителю инквизитора:
– Вот, подержи. Да так, чтоб я мог читать! Быстрее!
Рыцарь передал немому молитвенник и опустился на колено. В руке у него появился кинжал, которым он начал рисовать на снегу распятие. Изредка поглядывая в книгу, лорд Хелинг читал слова молитвы, укрепляя ими свой рисунок.
Отец Гуур тут же догадался, что делает воин, и решил не вмешиваться. Он уставился на надвигающуюся тучу демонов, которая перемещалась пока что медленно. А раз демоны идут медленно, значит, они еще не набрались достаточно сил, чтоб комфортно чувствовать себя в этом мире. Выходит, их вызвали совсем недавно! И тот, кто это сделал, должен быть неподалеку…
Меж тем паладин закончил рисунок: небольшой крест, окруженный четырьмя колоннами, а над ними расправил пышные крылья ангел. Скороговоркой произнеся последние слова молитвы, воин воткнул кинжал в середину рисунка: