Искра Свободы 1
Шрифт:
Мы обменялись кивками на прощание и разошлись. Даже Гарон, подчиняясь мысленному приказу хозяина, кивнул головой. Хотя и продолжал всё время смотреть на моё горло.
Я шёл к своим и анализировал произошедшее. В целом, всё складывалось удачно. Арно заглотил наживку и теперь будет искать связанных с Аленом людей и перетряхивать всех его знакомых. В любом случае, это тупик. Когда Арно это осознает, пройдёт достаточно времени, и найти какие-то новые зацепки, указывающие на меня, станет невозможно. Это с одной стороны.
С другой — меня сегодня посвятили в тайну и представили
Я тихо толкнул дверь избушки знахарки и скользнул внутрь. В доме было тепло от тлеющих углей в очаге, воздух пах травами и дымом. Мои люди спали. Бывалый храпел в углу, Лис свернулся у входа, как всегда настороже, Писарь что-то бормотал во сне про Круги Владыки. Селена лежала на своей соломенной подстилке у стены, укрытая плащом, волосы разметались по подушке-мешку.
Я присел рядом и тихо коснулся её плеча.
— Селена, — шепнул я. — Проснись. Нужно поговорить.
Она открыла глаза мгновенно — без сонной растерянности, сразу собранная. Зелёные глаза блеснули в полумраке. Не так сильно, как у Лиры, но всё равно ярко.
— Что случилось? — голос низкий, спокойный. Селена села, не отстраняясь от моей руки.
— Ничего серьёзного. Нужно подтвердить одну легенду. В лагере болтают, что у нас с тобой… шашни. Один баронский сегодня в карауле застукал меня с Лирой, подумал, что я с тобой беседую. Заплатил ему, чтобы молчал, но лучше подкрепить слухи. Пойдём к колодцу вместе. Просто посидим, поговорим.
Селена чуть приподняла бровь, но в глазах я увидел понимание. Девушка не улыбнулась — она вообще редко улыбалась, — но уголки губ дрогнули.
— Легенда о влюблённом южанине и клеймённой ведьме? — тихо спросила она. И добавила с сарказмом: — Звучит очень правдоподобно. Но люди любят такие истории.
Я кивнул и протянул руку, помогая встать. Селена взялась: ладонь тёплая, сухая, пальцы длинные, как и положено истинной аристократке.
Мы вышли в ночь. Селена так и не отпустила мою руку. Лагерь спал, слышны только шаги часовых да редкие шорохи. Луна серебрила траву. Подходя к колодцу, я вышел вперёд, словно пряча девушку.
Баронский при нашем приближении оживился.
— Господин Арно приказал мне вернуться к выполнению своих обязанностей, — сказал я бойцу. Караульный окинул Селену взглядом и лишь усмехнулся.
— Обязанностей. Ага. Да мимо тебя отряд искажённых пройдёт, ты и не заметишь.
— Мы же вроде договорились?
— Да ладно, не кипятись, — примирительно сказал баронский. — Раз ты снова на карауле, то моя смена закончена, и я пошёл спать.
Когда боец ушёл, мы сели на сруб, плечом к плечу. Ветер шевелил волосы Селены, и несколько прядей коснулись моей щеки. Пахло травами и чем-то горьковатым. Это был её
— Ты рискуешь, Эллади, — тихо сказала девушка, глядя в черноту неба. — Из-за девчонки-искажённой. Это ведь не только из-за выкупа и выгоды?
— Не только.
— Ты ведь и со мной контракт заключил не только из-за выгоды? И сюда позвал не только из-за легенды?
Эти вопросы не подразумевали отрицательного ответа. Если только я не хотел нажить себе смертельного врага в лице оскорблённой женщины. Но правда была в том, что я действительно мог не звать Селену: взятки баронскому было бы достаточно. Но все же позвал. И сам до конца не уверен почему.
— Не только, — несмотря на весь мой цинизм, опыт и прожитые годы, слова дались нелегко.
Селена повернула голову. Глаза вблизи были не ледяные: скорее глубокие, как ночное небо.
— А если легенда станет правдой? — спросила почти шёпотом.
Я ответил не сразу. Посмотрел на неё. Потом взял руку девушки. Осторожно, как будто рука могла рассыпаться.
— Тогда это будет наш выбор. И легенда станет былью.
Селена не отняла ладонь. Мы сидели молча, слушая, как где-то вдалеке потрескивают костры. Ночь объяла холодом, но рядом с девушкой было тепло.
Так мы и сидели, не говоря ни слова, слушали ночь и дыхание друг друга, пока не пришла смена караула. Селена высвободила руку и встала.
— Пора, — прошептала она.
Я кивнул и пошёл за ней обратно в избушку. Мы легли на свои места: она у стены, я ближе к двери. Между нами снова было привычное расстояние соломенных подстилок и чужих жизней. Но перед тем, как закрыть глаза, я почувствовал, что взгляд Селены задержался на мне в полумраке. И я уснул с этим ощущением.
А утром барон пришёл в себя.
Глава 24
Дым и подписи
Рог трубил общий сбор. В центре лагеря уже находилось возвышение: импровизированная трибуна, на которой стоял барон. Его милость осунулся, под глазами круги, стоять он мог только опираясь на свой меч. Но взгляд был злым и полным ненависти. И я очень надеялся, что эта ненависть направлена не на меня.
Когда все построились, барон заговорил. Несмотря на слабость, голос его звучал уверенно.
— Вы все знаете, что произошло в пещерах. Эти подлые крысы решили вести войну бесчестно! Раз они хотят такой войны, мы им её дадим! Разведём огромный костёр перед входом в их крысиное логово и выкурим их оттуда! Пусть либо выйдут и примут честный бой, либо сдохнут там сами от дыма и яда! Мы сожжём их нору дотла! Отомстим за наших братьев!
Толпа взорвалась ликованием — лезть обратно в пещеры никто не хотел. А предложенные бароном меры выглядели безопасно для солдат и угрожающе для искажённых.
— Но это не всё. Я выжил только благодаря вашей отваге и самоотверженности, мои бойцы! И это должно быть вознаграждено.
Барон сделал паузу и повернулся к сержанту.
— Сержант Ирвин взял командование рейдом на себя, принял тяжёлые, но нужные решения и смог переломить ситуацию в свою пользу! За это я назначаю его вторым лейтенантом!