Искра Свободы 1
Шрифт:
— Шаг назад! Шаг вправо! Бей!
Есть! Яма точно за спиной твари. Бывалый выдал троекратное:
— Бей!
Мы ударили, с каждым шагом подталкивая птицу ближе к краю.
— Бей!
Последний удар, и тварь свалилась в яму. Махала крыльями, пыталась взлететь, но Лис выскочил на фланг и точно ударил лопатой в сустав крыла. Не перебил, но заставил сложить крылья. И тварь рухнула на дно. Секунда — и яма из «сортира» превратилась в ловушку.
— Мы с Бывалым давим! Остальные — засыпайте землёй! — гаркнул я.
Быстрее
Парни закидывали землёй, но слишком медленно: мы с Бывалым столько не выстоим. Я снял щит, кинул его Шварцу.
— Загребай им землю! — крикнул гиганту.
Он, на удивление, всё понял сразу: поставил щит ребром на траву и, упёршись, толкнул кучу в яму — словно бульдозер. По ощущениям — четверть куба за раз.
В лагере трубил рог. Сквозь вопли пробивался звон металла и команды Ирвина, до боли похожие на команды моего зама.
— Бей! — заорал сержант где-то на другом конце лагеря. В ответ — полный боли клекот твари: у них-то оружие боевое. А потом снова крик Ирвина: — Бегом к сортирам!
Кавалерия, как всегда, подоспела к шапочному разбору: только голова птицы торчала из земли, когда Ирвин с помощниками, Реми и Жаном, подбежал к нам.
— Живы до сих пор? — с недоверием спросил сержант и перевёл озадаченный взгляд на присыпанную тварь и наше оружие — лопаты да палки — и добавил: — Однако.
Но, как любой опытный командир, Ирвин быстро подавил удивление, вызванное смекалкой подчинённых, и протянул мне боевое копьё с бронебойным наконечником.
— Добей. Нечего мучить животину.
Намечаю удар в голову. Птица реагирует предсказуемо: уходит с линии атаки. Но это финт. Основной удар направляю в шею: она не такая мобильная. Сталь с трудом прорезала оперение, раздался сухой, неприятный скрежет, будто наконечник копья царапнул листовой металл. Я налёг на копьё и протолкнул его глубже, на всю длину наконечника. Тварь дёнулась несколько раз — и затихла. Бой окончен.
— Хорошая работа, старпер, — похвалил сержант. — Тварь аккуратно выкопать и сдать трофейной команде. А яму привести в порядок и поставить там сортир. И про вторую не забудьте!
Накидав нам задач, Ирвин со своими ушёл наводить порядок в лагере. Мои снова взялись за лопаты. Все в сборе. Только я чётко видел: тварь закапывали трое, а не четверо. Прощать трусость я не собирался.
— Бойцы, поговорить надо, — негромко сказал я и кивнул Лису. Охотник все понял правильно и аккуратно зашёл Щербатому за спину, блокируя путь к бегству.
— Бывалый, напомни: какое наказание за бегство с поля боя? — спросил я без нажима, будто интересовался погодой. Мне, кстати, и самому было интересно, какое.
— Публичная казнь. Порют до смерти перед строем. Причем плетка не простая, а с крючьями, вырывающими куски мяса. А если трус сознание потеряет, но ещё жив — полевой лекарь
Щербатый затравленно озирался, но бежать некуда: бойцы его обступили со всех сторон. Даже обычно добродушный Шварц смотрел на предателя без всякого сочувствия.
— Щербатый, назови хоть одну причину, почему я должен скрыть твою трусость от сержанта?
— Старпер, не губи! Я… виру заплачу!
— И что ж такой богатый делает в «искуплении»? Ты же понимает, что пара медяшек меня не устроит?
— У меня серьёзный предмет есть! Зелье «Среднего Исцеления (E)»!
— Именное, небось? Применишь и Владыка метку поставит, чтобы при первом же посещении Алтаря испепелить.
— Владыка следит только за (D) рангом и выше, — тихо сказал Писарь; голос его по мере разговора о знакомых вещах становился твёрже. — Всё что ниже — дело Церкви. Но (E) ранг на особом контроле: номера, учёт движения — где произвели, кому выдали, когда потратили. Поймают с ворованным — никакого «искупления», это сразу костёр.
— Мое зелье по отчётам испорченное, — затараторил Щербатый. — У пахана человек в канцелярии был — номера подменил. И на зелье метка, что порченное.
Я перевёл взгляд на Писаря — он в церковно-юридических вопросах разбирался явно лучше меня.
— Так иногда… делают, — после паузы сказал Писарь. — Если с таким поймают, то только зелье отнимут и всё. Ну, может, пару вопросов зададут: продажа просроченных зелий официально запрещена, но по факту за это никого не наказывают.
— Это при прошлом епископе ничего бы не было, — с непривычной для него злобой вставил Бывалый. — А при нынешнем — сразу в пыточную. Ищут кого-то, вот и гребут всех подряд по любому поводу.
Похоже, нелегальный подряд барона всё-таки заинтересовал верхи. Мне совершенно не хотелось лезть в эту клоаку ещё глубже. Тем более при свидетелях. В таких делах самое страшное — это чужая память: сегодня ты просто «знал и не донес», а завтра уже «соучастник». Я собрался отказаться от сомнительной виры и идти к сержанту, когда подал голос Лис.
— Командир, я выкуплю. За 15 лоренов. В долг, — охотник помолчал, потом неохотно добавил: — Ногу полностью не вылечит, но состояние существенно улучшит. Смогу снова в лес ходить. Да и шансы выжить в «искуплении» повысятся.
Вот же хитрожопая лиса! Полностью оправдал свою кличку. Теперь отказать я не мог — остальные просто не поймут. Командир, который «режет» своих, долго не живёт: его режут в ответ. Но Лис моё молчание истолковал по-своему.
— Можем долговое обязательство у церковников оформить. Чтобы надежно было.
— Господин старпер, пятнадцать — это внутренняя цена храма, — снова тихо, но твёрдо сказал Писарь. Видно было, что он побаивается Лиса, но хочет показать полезность. Если не боевую, так хоть информационную. — На чёрном рынке такое по соляру идёт, а иногда и выше. Что до оформления у церковников, то так часто делают.