Искра Свободы 1

Нова Александр

Моя студия уже лет десять как жила сама. Не «стартап мечты», а нормальный, зрелый бизнес: пара крепких тайтлов, стабильный денежный поток, свой офис, свои люди. Я был обеспеченным человеком — основателем компании по созданию видеоигр, у которого всё давно сложилось. Работа, от которой не тошнило по утрам. Семья, которую не хотелось менять ни на какие «новые возможности». Мир, где я сам расставлял приоритеты и делал выбор. Мир, в котором я был на своём месте.

Если бы тогда ко мне подошёл некий Владыка и честно предложил: «Хочешь, я заберу у тебя всё это и закину в новый мир с магией и Системой?» — я вообще не уверен, что стал

бы слушать дальше. Не потому что страшно. А потому что я не видел в этом смысла лично для себя. У меня и так всё было прекрасно: любимая жена, дети, своё дело.

Вечная жизнь? Так медицина на Земле не стояла на месте. Были все шансы, что как минимум таблетки для заморозки текущего возраста изобретут раньше, чем я умру. А там — живи себе и жди, пока не научатся откатывать биологический возраст.

Но Владыка не спрашивал. Ни подписи. Ни галочки в электронном формуляре. Ни даже дежурного «ознакомлен». Просто перекинул меня в храм, выдав статус «посланник бога» и знание местного языка.

В итоге компенсационный пакет вышел неплохой: вторая молодость, регенерация, в перспективе — вечная жизнь и обретение могущества. Если считать цинично, по бухгалтерии, мы с Владыкой почти в расчёте. По строке «компенсация за украденную жизнь». Но по строке «согласие на участие в эксперименте» у меня к нему вопросы. Большие.

Рабский браслет, контракт с бароном, жетон на груди — это уже мой выбор. Кривой, горький, вынужденный, но мой. Я видел текст, понимал последствия и всё равно поставил подпись. Променял кусок свободы на легализацию и шанс выжить. В отличие от прошлой «миграции», тут была иллюзия кнопки «отказаться» — с костром в качестве альтернативы, но формально она присутствовала.

Владыка мне такой кнопки не дал. Так что счёт к местному богу у меня имелся. И он требовал оплаты.

Завтра меня ждала встреча с моей пятёркой. Я планировал пойти в наёмники после «искупления». Но может вместо этого собрать свой отряд? Или хотя бы официальную команду охотников на монстров. Кормиться с сохи — это точно не мой вариант. А людьми я командовал половину своей прошлой, земной жизни.

Отряд станет моим первым шагом к могуществу. И к Богу.

Глава 6

Команда мечты

Не успел я проснуться, как пришло Системное сообщение.

Травма позвоночника устранена. Приступаю к врожденным патологиям.

Ловкость достигла 14 единиц. Осталось только научиться ею пользоваться.

В лагере утро началось с построения и водных процедур — под неизбежную проповедь. Холодная вода бодрила лучше любого удара браслета: вжик — и ты уже «сознательный прихожанин», даже если не собирался.

Церковники, как всегда, говорили о спасении души, но теперь акцент сместили на чистоту тела. Оказывается, чтобы не угодить в котёл к чертям, нужно регулярно мыться с мылом. А кто плохо соблюдает этот завет Владыки — того, по личному приказу епископа Тибо де Бельмона, предадут огню. Очистят тело в пламени и спасут бессмертную душу. На костёр могли отправить даже владетеля, если он «не создал условий» и не требовал от подчинённых или постояльцев соблюдения заветов. Теперь понятно, почему трактирщик так рьяно ратовал за мыло и умывальник: «санэпидемстанция» в рясах не дремлет. В этом мире чистота была не культурной привычкой, а дисциплиной. С наказанием по ведомости.

После завтрака — жидкой бурды, которую

язык не повернулся бы назвать кашей — я направился к сержанту.

— Так, Эллади. Специально для тебя я отобрал самых мутных персонажей — таких же, как и ты. Принимай бойцов. Вот эти — твои, — Ирвин махнул рукой в сторону отдельно стоящей пятёрки. — И бумагу подпиши: теперь они тебе подчиняются. Задача на сегодня: вырыть две новые сортирные ямы, старые закопать. Остальное время — на ваше усмотрение. Но если увижу бездельников, то плетей всыплю. Всё понял?

— Так точно, господин сержант! — гаркнул я и махнул мужикам следовать за мной. В руке я нёс тренировочное копьё.

Когда мы отошли в сторону, я осмотрел свою новую команду. На удивление, откровенным сбродом оказались не все. Как минимум один — я сразу прозвал его «Бывалым» — явно служил в армии и умел обращаться с оружием. Косился на меня с подозрением: он — взрослый мужик, лет сорока, а командиром поставили меня — на вид двадцатилетнего парня. Правда, с мозгами пятидесятилетнего управленца. Но откуда Бывалому это знать?

Но самым проблемным оказался не Бывалый, а паренёк без передних зубов, за это я окрестил его «Щербатым». Щербатый смотрел нагло, с вызовом: классический «чёткий пацанчик» из моей земной молодости. У таких в голове вместо мозгов — иерархия, а вместо совести — понятия.

— Слышь, мужики, а чего это у нас южанин за главного? Среди нас, что ли, достойного командира не найдётся? Я вон тоже инициирован, — громко заявил он, сплюнув сквозь зубы.

Я выглядел слишком безобидно: ни шрамов, ни озлобленного лица. Местный гопник решил пресануть молодого лоха. Только вот он жестоко ошибся. На Земле я не сразу стал инженером и бизнесменом — до этого было детство и юность на бандитской окраине. Таких, как он, я знал хорошо и очень не любил. И самое неприятное: я знал, что словами это не лечится. Если я сейчас начну что-то объяснять или рассказывать, мужики примут это за слабость. И завтра я буду не командиром, а мишенью. А в рейде слабость командира стоит жизней.

К тому же у меня в руках была палка. А палка, как известно, рождает власть.

Шаг вперёд, обманный укол в лицо, следом удар пяткой копья в живот. Щербатый согнулся, а я добавил по плечам: не калечить, просто заставить рухнуть мордой в грязь плаца. «Пацанчик» упал так, как мне и было нужно — тяжело, унизительно. Как мешок.

— Смотрите на меня, ублюдки! — заорал я и ткнул копьём в Щербатого: — И ты, говнюк, тоже! Дважды повторять не буду. Для вас я — господин старпер. До конца рейда вы — моя собственность. Кто не выполнит приказ — вот этим копьём размозжу палец на левой руке. И никто мне ничего за это не скажет. Потому что барону от этого никакого убытка: вы, паскуды, щиты и без пары пальцев держать сможете. Доступно объясняю?

— Да, господин старпер! — ответил нестройный хор.

— А если кто сильно умный — у господина сержанта Ирвина дыба есть. Вон та, где третий день подыхает идиот, поднявший руку на командира. Всё ясно?

На этот раз «да» прозвучало с задержкой — все разглядывали дыбу. Я, честно говоря, понятия не имел, за что там висит этот бедолага, но зрелище было ужасающее. И в данный момент работало на мой авторитет идеально. Страх — универсальная валюта. Особенно когда у тебя нет другой.

— Мне насрать, как вас зовут: половина всё равно сдохнет в первый день рейда, — продолжил я. — Так что сейчас дам вам клички.