Искра Свободы 1
Шрифт:
— Звучит слишком хорошо, Реми, — с сомнением покачал я головой. — Слишком много выгод сразу. Обычно за этим стоит либо ловушка, либо цена, которую платишь не деньгами.
Боец посмотрел на меня долгим, нечитаемым взглядом.
— Кое-что церковники не то чтобы скрывают, но и не афишируют. Просто так не узнаешь.
Намёк я уловил сразу и потянулся к кошельку. На этом этапе информация по Системе и местным «лайфхакам» дороже денег. Но Реми остановил мою руку.
— Не хочу брать с тебя деньги — Ирвин и так три шкуры содрал. Он бы и без взятки тебя старпером поставил: выбирать-то ему особо не из кого. — Собеседник
— С радостью. Только меня из лагеря не выпускают.
— Не переживай, — хитро улыбнулся Реми. — Варианты есть. Подойдёшь к Жану, скажешь — от меня. Он всё достанет, было бы серебро.
Местные контрабандисты? Это хорошо. Если с такими дела вести, можно и на чёрный рынок выйти. А где чёрный рынок, там связи, услуги и обмены, которые решают проблемы быстрее любых молитв.
— Так вот, если снимешь кольцо, то навык через время начнёт «плыть», — понизив голос, продолжил наставник. — А если сменишь оружие или травму получишь — идеальности движений уже не будет. Нужно снова надевать кольцо и тренироваться.
Реми говорил о недостатках отсутствия кольца. Но за его словами я видел достоинства наличия артефакта. Фактически, кольцо гарантировало отсутствие регресса навыка. И это без постоянных тренировок для поддержания формы! Ещё оно постоянно подстраивало навык под изменения носителя и его оружия. В целом логично: мозг способен на то же, но это занимает десятки, если не сотни часов. Артефакт Владыки делал всё в реальном времени.
— Но самое главное, — Реми бросил настороженный взгляд по сторонам. — Эллади, выпивка должна быть крепкой и её должно быть много, понял?
— Безусловно.
— Так вот, основная проблема: после освоения навыка изучение нового в этой же области сильно стопорится. Вот ты мне показал пару связок, а я никак не могу их правильно повторить. А ведь без дара Владыки я всё на лету схватывал, понимаешь? Ходят слухи, что чем выше Интеллект, тем меньше побочек, но кто с высоким Интеллектом идёт в бойцы? Таких сразу забирает Церковь.
Похоже, дары Владыки так «забивают» нейроны, что перепрограммировать их естественными методами становится существенно сложнее. Как обычно, у любого чудо-средства нашлись побочные эффекты. Только на Земле их обязаны были указывать. Пусть мелким шрифтом в конце инструкции, но у внимательного читателя была возможность ознакомиться. Здесь же нужно проявлять смекалку, общаться с опытными и давать взятки за информацию.
Церковь свободно продавала ОР — по пол-лорена (или 5 фенов, если медью) за единицу. Экономия в 10 ОР — это уже 5 лоренов. За эти деньги можно купить хороший щит или два копья. Так что обычное обучение имело прямой экономический эффект. Причём нужно было хватать именно по верхам — делать эдакий «вертикальный срез» по ремеслу. А оттачивание и шлифовку оставить системным навыкам. Значит, пусть Бывалый покажет всё, что знает сам: я как раз изучу недостающие элементы.
Я поблагодарил Реми за науку, захватил ещё один комплект тренировочного снаряжения и пошёл к своим. Солнце клонилось к закату, но мои бойцы уже копали вторую яму, неплохо справляясь деревянными лопатами. Метрах в десяти суетилась другая пятёрка из «искупления». Прямо вечер хозяйственных работ.
Я передал Бывалому щит и тренировочное копьё, попросил показать, чему его научили за десять лет в пехоте. Но только мы встали
— Тревога! Искроловы! Монстры атакуют!
Глава 7
Трусость и награда
На фоне заката чётко вырисовывались два серебристых силуэта. Они стремительно падали с небес, превращаясь в птиц, похожих на орлов. С клювом птеродактиля и огромными оранжевыми глазами. Летели монстры не как птицы — как снаряды: без лишних кругов, без игры, прямо в лагерь. Один хищник врезался в спину старпера из соседней пятёрки, мгновенно повалив его на землю. Один удар гигантского клюва — и голова человека разлетелась на куски. Птица отступила на шаг, вырвала кусок плоти из живота, подбросила вверх и поймав огромным клювом, проглотила целиком.
— Ядро сожрал, — тихо пробормотал Лис.
Искролов поводил головой из стороны в сторону, словно выискивая добычу. В какой-то момент его взгляд упёрся в меня — и замер. В фасеточных глазах птицы я видел только одно: жажду заполучить и моё ядро.
Всё произошло так быстро, что я даже не успел выйти из ступора. Спас всех Бывалый. Одним резким движением он встал справа от меня и заорал:
— Щиты! Сомкнуть ряды! Копья вперёд!
Я подчинился рефлекторно: полшага в сторону Бывалого, щит вверх, копьё вниз. Только вот копья у нас были тренировочные — вместо наконечника мягкий набалдашник, чтобы, не дай бог, птичку не поранить. Борцы за права животных были бы в восторге. А весь наш «строй» состоял из двух человек. У остальных — только деревянные лопаты.
— Шварц, Лис, Щербатый — за нами! Подоприте, чтобы тварь не опрокинула! — продолжал командовать Бывалый.
Первым среагировал Шварц. Он стал сзади и я почувствовал, будто за спиной выросла стена. Не человек — опора мира. В этот миг тварь в три прыжка преодолела разделявшее нас расстояние, извернулась, проскользнула между «копий» и ударила клювом в мой щит. Доски треснули, веер щепок вылетел наружу. Руку чуть не вырвало из сустава, ремни врезались в кожу до боли. Ещё один такой удар — и щит развалится.
Меня отбросило назад, но я упёрся в Шварца и удержался на ногах. Бывалый был прав: без этой опоры птица уже опрокинула бы меня. А опрокинутого она не бьёт, а сжирает.
— Лопаты, сучьи дети! Выставили вперёд! Как копья!
На левое плечо легло древко лопаты. Краем глаза я заметил второе, на плече Бывалого. Где еще одно?
— Бей! — рявкнул Бывалый во всю глотку.
Наш импровизированный строй шагнул вперёд и ударил, отгоняя птицу. Подействовало ненадолго: наши удары для твари — что щекотка. Птица недовольно клекотала, её перья отливали металлическим блеском. Сомневаюсь, что и боевым оружием эти перья легко пробить. Но хуже всего было то, как тварь держалась: уверенно, без суеты, будто мы — не опасность, а помеха на пути к ужину.
— Командир, в яму её столкнуть надо! Там зажмём! — проорал Лис почти в ухо.
Меня уже немного отпустило, мозги заработали. Полностью выкопанная яма была рядом — всего три метра.
— Бывалый! Толкаем тварь в левую яму! — крикнул я. Зам повернул ко мне голову в недоумении. Я рыкнул ему в лицо: — Немедленно!
Старый солдат кивнул, подчинился и сразу начал «водить» строй, чтобы птица оказалась между нами и ямой. Как на учениях: грубо, быстро, без объяснений — только команда и движение.