Интрижка
Шрифт:
Но, увы, открыв дверь ванной, Барбара увидела, что мистер Челси опередил ее по всем статьям. Он уже вернулся в офис, переодевшись. Костюм в мелкую полоску, белоснежная рубашка и великолепно завязанный галстук. Волосы чуть влажные от недавно принятого душа. И главное - этот человек сидел за ее письменным столом. Более того, он разговаривал по телефону… уверяя кого-то, что через три месяца все перейдет в его ведение.
– Я думал, вы там утонули, - сказал Томас, прервав телефонный разговор и кивнув застывшей
– Как вы попали сюда?
– Она не хотела показывать своей растерянности, но и улыбка далась ей с трудом.
– Взломали дверь?
– В этом не было необходимости. Ваша сестра сжалилась надо мной.
– Лиз?
– Это звучало неправдоподобно.
– Нет, другая. Кажется, ее зовут Джанис. Мы столкнулись в торговом зале. Девочка хоть и торопилась, но уделила мне пару минут и отвела к вам в офис. А поскольку ваша ванная комната все еще была занята, то она разрешила мне воспользоваться своей. Очень мило с ее стороны! Она такая искренняя, никаких скрытых помыслов!
– Она не девочка!
– Барбара с ужасом подумала о том, что могла наговорить Томасу ее младшая сестра.
– Она молодая женщина, к тому же очень умная… А скрытых помыслов нет ни у кого из нас, - подчеркнула она после некоторой паузы, поскольку подозревала, что сам мистер Челси как раз и вынашивает планы, которые предпочитает скрывать до поры до времени. Потом с некоторой долей подозрительности Барбара произнесла: - Не знала, что Джанис тоже здесь.
– Она приезжала забрать какие-то бумаги у секретарши и сказала, что скоро уедет.
– Ей не нужны никакие бумаги. Она не администратор и работает совсем в другой области.
– Мисс Ровенталь уже готова была решить, что ее обманывают самым бессовестным образом.
– Но у нее ведь есть кабинет здесь. Секретарша. Телефон. Даже собственная ванная комната, - резонно заметил он, затем нанес очередной удар: - Сколько стоит офисное пространство в этой части города? За квадратный метр?
Барбара была абсолютно уверена, что, как хороший адвокат, допрашивающий свидетеля, Томас Челси заранее знает ответ на задаваемый им вопрос.
– Дорого. И его всегда мало. Мы постоянно страдаем от нехватки торговых площадей.
– Тогда, может, вам стоит прекратить купаться в роскоши. И отказаться от части этого.
– Томас взмахом руки обвел огромное пространство офиса.
– Или от персональных ванных комнат. На их месте мог бы разместиться целый отдел.
Барбара покрылась гусиной кожей при одной мысли о том, что такое прекрасное решение не пришло в голову ни одной из них. Конечно, есть еще соображения безопасности и так далее, но все эти вопросы при желании довольно легко уладить. Впервые в голову ей пришла мысль, что если отбросить эмоции и некоторую предвзятость, то Стивенсоны могут довольно здраво рассуждать о некоторых
– Поправьте меня, если я ошибаюсь, - перешла в наступление мисс Ровенталь, - но разве не Стивенсоны оборудовали последний этаж именно таким образом, когда руководили торговым домом?
– Да, но это было тридцать лет назад, - пояснил Томас.
– Времена изменились. Торговые площади очень подскочили в цене. Я также порекомендую Чарлзу закрыть книжный отдел.
– Мы уже и так сократили его.
– Это только ухудшает и без того неблагоприятную ситуацию.
– У вас есть еще другие предложения?
– нервно сглотнула Барбара.
Она явно недооценила этого человека. Без сомнения, его идеи пошли бы на пользу магазину. Этого нельзя было не отметить.
– Предложения?
– переспросил он, улыбнувшись. Томас Челси точно знал, о чем думает Барбара Ровенталь, даже прежде чем она на самом деле успевала об этом подумать.
– Что вы! Я здесь чтобы наблюдать и учиться. А учителя - вы.
– Прекрасно, что вы это понимаете.
Мисс Ровенталь была явно задета. Она подошла к столу и стала просматривать список телефонных звонков, которые должна была сделать.
– Когда закончите, пожалуйста, освободите мое место, мне тоже нужно работать.
– Потом, нахмурившись, спросила: - Джанис проводила вас в офис, но почему с вами не было Сони или моей секретарши?
– Нахмурившись еще больше, она продолжила: - А что с вашим посещением торгового дома?
– Я уже осмотрел его вчера. Одного раза вполне достаточно. Поэтому я решил, что неразумно беспокоить вашу секретаршу лишь для того, чтобы она набрала код замка на вашей двери. Я сделал это сам. Спасибо за предоставленные возможности.
– Томас поднялся из-за стола.
– Выясняли, как без вас справляются в банке?
– Там все идет как по маслу. А ваше кресло несколько маловато для меня.
– В голосе Томаса звучала издевка.
– Расскажите мне поподробнее об аукционе.
– Вам действительно незачем идти на аукцион, Том. Возвращайтесь в банк, в свое большое кресло, и заключите несколько солидных сделок. Там вы будете себя чувствовать гораздо счастливее, чем здесь, наблюдая за людьми, которые выбрасывают значительные суммы денег на пустяки.
– Что еще сделает меня счастливым?
– Не знаю. Но разве я не права?
– Сегодняшнее утро заставило меня по-другому посмотреть на некоторые вещи.
Барбаре не требовалось объяснять, на что мистер Челси стал смотреть по-другому. Она еще раз оглядела его костюм в мелкую полоску, прежде чем сесть в кресло, которое никогда не казалось ей маленьким и которое все еще хранило тепло мужского тела.
– Боюсь, в этом костюме вас все примут за продавца, - заметила Барбара.