И придет волчица
Шрифт:
— Вам не хочется узнать, о чем я?
Я могла бы сказать, что не хочется. Но, во-первых, не хотелось его обижать, а во-вторых, это была бы ненормальная реакция для девушки, решившей прожить в Марони до конца своих дней.
— Было бы любопытно, — я присела на диванчик напротив него. — Если, конечно, это не какая-нибудь государственная тайна.
— Уже нет, — улыбнулся тэр Катара, счастливый тем, что смог меня заинтриговать. — Но еще три дня назад была таковой. Вы ведь хорошо знаете историю? В те времена, когда Каэтарская Империя, наш ближайший сосед, интенсивно расширяла границы, поглощая небольшие королевства
— Прошу меня извинить, тэр Велтар, но я жду гостей. А то, о чем вы говорите, магистр Триар рассказывал ничуть не хуже, и я на память не жалуюсь. Формально Кармол — независимое королевство, а фактически — просто еще одна имперская провинция, побольше и побогаче других, а еще отделенная от остальных земель водами Волнавы и Холодным Кряжем.
Географию я тоже знала — в свое время именно такая территориальная обособленность Кармола позволила сдержать агрессию ринувшихся «осваивать» новые земли имперцев.
— Да, Галла, конечно же, — он забыл про «тэсс». — Я понимаю, что ты занята. Но мне хотелось бы обсудить это как можно раньше. Вчера прибыло послание из Азгара. Те переговоры, которые в течение полугода Его Величество Дистен вел с Императором Растаном, увенчались успехом. Император признал, что в условиях современного мира следование прежней политике невозможно.
— И? — меня начинали раздражать эти многозначительные паузы.
— Император согласился на официальное расторжение всех ранее заключенных соглашений и подписание новых договоров на новых, обоюдовыгодных условиях.
— Так уж и обоюдовыгодных? — переспросила я с сомнением.
— Так планируется.
— Что ж, было бы неплохо. Хоть я и далека от политики и экономики, но думаю, что это, действительно, новая эра в истории королевства. Только не пойму, почему вы решили поделиться этой замечательной новостью со мной?
— Понимаете ли, тэсс Галла…
О, я снова «тэсс»!
— …встречи такого уровня, как та, что запланирована на начало октября, не проходят с глазу на глаз. При расторжении, а, следовательно, и при подписании договоров будет присутствовать высшее дворянство Империи и Кармола, около десяти семей с каждой стороны. И… — снова пауза, — и представляющие эти семейства маги.
Все. Ясно.
— Поэтому я к вам с деловым предложением. Вам, наверное, известно, что вот уже семь лет герцогский дом Катара не имеет своего личного мага. В этом не было острой необходимости, скорее — это вопрос престижа. И именно поэтому я не могу отправится в Каэр без такого сопровождающего, это будет… скажем так, это представит первый дом Марони не в лучшем свете.
— Тэр
— Да-да, простите. Не буду ходить вокруг да около — вы же заняты. Я хотел просить вас сопровождать меня в Каэр в качестве моего личного мага.
— Но…
— Я не предлагаю вам эту должность, Галла, — не дал мне возразить он. — Если вас устраивает работа наставницы, вы ее сохраните. Речь идет о разовом соглашении. Найм на пять дней. Одна длань — ровно столько понадобится для этого дела. Несколько телепортационных переходов до столицы Империи и пребывание там: торжественный прием, банкет, подписание договоров, еще один банкет и помпезное прощание — вот и все.
— Что от меня потребуется?
— Только присутствие.
— И все? — не очень верится.
— Тэсс Галла, — улыбнулся герцог, — я далек от магии, но о вас уже сложилась мнение, как об очень сильной волшебнице. Я доверяю выбору вашего наставника и отзывам других магов. А большего мне и не надо. Герцогство Марони должно быть представлено лучшими, я не могу явиться в императорскую резиденцию в компании посредственного колдуна — я объяснял уже: это дело престижа, на кон поставлена репутация герцогства и лично моя. Я уже не говорю, что мое появление во дворце с молодой красивой женщиной будет смотреться куда эффектней, нежели приход туда с убеленным сединами старцем. Старцев там будет предостаточно.
Он замолчал и, все так же улыбаясь, посмотрел мне в глаза, ожидая ответа.
— Значит, разовое соглашение?
— Да.
— Пять дней в столице, приемы-банкеты, пускание пыли в глаза древним старцам, и я возвращаюсь в Школу?
— Рад, что вы меня поняли.
— Я вас поняла, тэр Велтар. Но мне нужно подумать.
— Я и не рассчитывал на то, что вы дадите ответ сразу же. Время еще есть.
Я проводила герцога к дверям, за которыми его ожидали двое гвардейцев. У невысокой кованой ограды, окружавшей арендованный мной особнячок, стояла запряженная четверкой лошадей карета, а вокруг уже собирались зеваки, без труда узнавшие на дверцах экипажа «волчий» герб. Похоже, госпожа Слава крепко за меня взялась: теперь соседи будут судачить о том, что за особу навещают столь важные тэры. Впрочем, я думаю, мое имя еще не забылось, и вопросы отпадут сами собой.
Тут же, на крыльце, тэр Катара нос к носу столкнулся с собственной племянницей.
— Дядя?!
— Я уже ухожу, милая, — успокоил ее он. — Отдыхайте.
Вришка влетела в дом, едва не сбив меня с ног.
— Что он тут делал? — выпалила она возмущенно.
— Во-первых, здравствуй. Рада тебя видеть.
— Я тоже, — пробурчала она, сунув мне в руки букетик астр. — Так зачем он приходил?
— У него ко мне деловое предложение.
— Та-ак, — протянула тэсс Каронга. — Значит, он все-таки решился. И что ты на это сказала?
— Сказала, что подумаю.
— Что?!
— А что? Не каждый день выпадает возможность побывать в императорском дворце.
— Во дворце? — опешила подруга. — Ты о чем?
— А ты о чем? — насторожилась я.
— Да так…
— Выкладывай! — я впихнула девушку в гостиную, где несколько минут назад общалась с ее родственником.
— Гал, я…
— Снова подслушивала под дядюшкиной дверью? Вриш, если это касается меня, я должна знать, и мне плевать, каким образом ты добываешь информацию.