Холодные воды

Руденко Елена Алексеевна

***

Квартира магистра Герасимова была обставлена без магического пафоса. Обстановка поражала простотой и практичностью. Кругом идеальный порядок, все расставлено четко и удобно. Сам хозяин тоже производил впечатление собранного человека с логичным и четким складом ума. Он принял меня в гостиной.

– - Да, не люблю я псевдо-мистические предметы, -- будто на мои мысли ответил хозяин квартиры, -- мне не нужно играть для публики и доказывать

свое мастерство... Нашему обществу наплевать, кто и что о нас думает!

– - Похвальное отношение, -- ответил я, присаживаясь в кресло.

– - Полагаю, вам показалась подозрительной внезапная смерть магистра Норова, -- перешел он к делу, -- согласен... Впрочем, как и "самоубийство" милашки Коко... Она была умна...

– - Вижу, вам известны все намерения тайной канцелярии, -- заметил я.

– - Совершенно верно, но не беспокойтесь, у нас нет шпионов. Мы способны видеть и чувствовать при помощи своих способностей. Наши таланты не похожи на дар вашей родственницы... Но эти умения несколько иного свойства... А встречи с мертвецами мы стараемся избегать...Кстати, мы совсем не заинтересованы в Александре Каховской, уверяю вас.

– - Не могу понять причины, по которой вы упомянули имя сестры моей супруги?
– спросил я.

– - Я сразу понял, что вас и вашу супругу беспокоит, что кто-то будет чрезмерно докучать мадемуазель своими расспросами о призраках...

Признаться, я не спешил доверять талантам собеседника и его ордена. Он мог легко догадаться о намерениях тайной канцелярии без всякой мистики. А мое опасение за Аликс тоже более чем объяснимо - чтобы понять это, не нужно иметь особого таланта.

– - Можете мне не верить... Это не важно, -- вернулся Герасимов к основной теме, -- Перейдем к делу. Как вам известно, магистр Норов умер от остановки сердца один в своем поместье, куда отправился отдохнуть от шума города. Единственный человек, находившийся с ним в доме -- его слуга, который преспокойно проспал всю ночь и наутро нашел господина мертвым.

– - Буду признателен, если вы поделитесь со мной вашими предположениями, -- ответил я.

Собеседник развел руками.

– - Не могу знать, кому помешал наш магистр.

– - Есть ли у вашего общества противники?

– - Нет, мы не ведем вражды с другими мистическими обществами, а обычный человек не в силах совершить такое...

Он говорил четко и уверенно.

– - Вы уверены? А медленно действующие яды? Как долго пробыл магистр в своем поместье?

– - Меньше суток, -- задумался собеседник, -- значит, вы думаете, что он перед отъездом виделся с отравителем?

Герасимов смотрел на меня с уважением.

– - Это одна из версий, -- пояснил я, -- другая версия предложена вами - убийство на расстоянии при помощи мистических умений... Обе версии имеют право на существование.

– -

Признаться, меня радует ваше серьезное отношение к мистике...

Оживление собеседника было искренним.

– - Я сталкивался с неведомыми явлениями довольно часто и не могу относиться иначе... Третий вариант, кто-то проник в дом, когда все спали и сделал магистру смертельный укол... Слуга спал в соседней комнате, не так ли?

– - Тут я с вами не соглашусь, магистр смог бы почувствовать неладное...

– - А смог бы магистр почувствовать намерения отравителя, с которым встретился перед отъездом?
– поинтересовался я.

– - Не знаю, -- честно ответил Герасимов, -- обычно мы чувствуем враждебные намерения... Но нас можно обмануть и ввести в заблуждение, как обычных людей.

– - Четвертый вариант, -- продолжил я, -- мистическая ошибка магистра... Он "ушел" и не сумел вернутся...

Мне вспомнились рассказы об опытах некоторых магов, в которых якобы их душа покидает тело и странствует в иных мирах.

– - Нет, как я уже говорил, мы избегаем общения с загробным миром!

Впервые за беседу собеседник утратил спокойствие. Его общество явно боится мертвецов. Или они понимают, насколько опасен тот мир.

– - Да, я не забыл ваших слов, но магистр мог осмелиться на опыт...

Герасимов задумался и ответил:

– - Не смею судить о помыслах магистра...

– - Вам известно, с кем мог встретиться Норов перед отъездом? Возможно, с кем-то из адептов ордена.

– - Спешу заметить, что вам не стоит подозревать членов ордена. При вступлении в наши ряды новобранец дает клятву, согласно которой он умрет, если причинит вред кому-то из братьев и сестер. Возмездие наступает в течение трех дней. Однажды я был свидетелем такого возмездия...

Объяснение звучало убедительно, однако, я не спешил исключать возможность предательства.

Собеседник явно ощутил мое недоверие, но возражать не стал.

– - К сожалению, я не могу подсказать, с кем близко общался магистр, он был скрытен, -- продолжил Герасимов, -- доверенных лиц не выделял среди остальных и строго соблюдал субординацию...

– - Позвольте вопрос личного характера...

– - Об отношениях личного характера никому не известно...

– - Значит, никто, кроме самого магистра, не сможет ответить на мои вопросы?
– мрачно пошутил я.

– - Совершенно верно, -- серьезно ответил Герасимов, -- но эту беседу вам следует осуществить без нашей помощи... Причину я уже называл...

Явный намек на Аликс.

– - Да, -- подтвердил собеседник, -- совершенно верно... Если магистру угодно, он сам подаст знак через вашу родственницу, если он не желает, чтобы обстоятельства его смерти были раскрыты, он промолчит...